न्यूयॉर्क। डोनाल्ड ट्रंप के गुप्त धन मामले में बचाव पक्ष का एक गवाह, जिसे न्यायाधीश ने उसके व्यवहार के कारण मुकदमे से हटाने की धमकी दी थी, मुकदमा समाप्त होने के साथ मंगलवार को वापस आ जाएगा।ट्रम्प के वकील उम्मीद कर रहे हैं कि रॉबर्ट कॉस्टेलो की गवाही अभियोजन पक्ष के एक प्रमुख गवाह, ट्रम्प फिक्सर से दुश्मन बने माइकल कोहेन की विश्वसनीयता को कम करने में मदद करेगी।लेकिन कॉस्टेलो ने सोमवार को जज जुआन मर्चेन को गुस्से में आकर, अपनी आंखें घुमाकर और पूरी प्रक्रिया को "हास्यास्पद" कहकर नाराज कर दिया, जिसके बाद जज ने उन्हें चेतावनी देने के लिए पत्रकारों को कुछ देर के लिए अदालत कक्ष से बाहर कर दिया।अदालत की प्रतिलेख के अनुसार, न्यायाधीश ने पूर्व संघीय अभियोजक कॉस्टेलो से कहा, वह "अवमाननापूर्ण" हो रहे थे, उन्होंने आगे कहा, "यदि आपने मुझे एक बार और घूरने की कोशिश की, तो मैं आपको स्टैंड से हटा दूंगा"।कॉस्टेलो ने सोमवार को एसोसिएटेड प्रेस के टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
अराजक दृश्य तब सामने आया जब अभियोजकों ने ट्रंप पर उन कहानियों को दफनाने की योजना के तहत व्यावसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने का आरोप लगाते हुए अपना मामला शांत कर दिया, जिनके बारे में उन्हें डर था कि इससे उनके 2016 के अभियान को नुकसान पहुंच सकता है। मामला अंतिम चरण में है, स्मृति दिवस के बाद मंगलवार को अंतिम बहस होने की उम्मीद है।आरोप ट्रम्प संगठन के आंतरिक रिकॉर्ड से उपजे हैं जहां कोहेन को किए गए भुगतान को कानूनी खर्च के रूप में चिह्नित किया गया था। अभियोजकों का कहना है कि वे वास्तव में पोर्न अभिनेता स्टॉर्मी डेनियल को ट्रंप के साथ यौन संबंध के दावों को सार्वजनिक करने से रोकने के लिए 2016 के चुनाव से पहले 130,000 अमेरिकी डॉलर के गुप्त भुगतान की प्रतिपूर्ति कर रहे थे। ट्रंप का कहना है कि उनके बीच कुछ भी यौन संबंध नहीं हुआ।ट्रम्प ने कहा है कि उन्होंने कुछ भी अवैध नहीं किया है और इस मामले को व्हाइट हाउस को पुनः प्राप्त करने के लिए 2024 की उनकी बोली में बाधा डालने के प्रयास के रूप में खारिज कर दिया है। ट्रम्प ने सोमवार को अदालत से बाहर निकलते समय पत्रकारों से अपनी टिप्पणी में न्यायाधीश को "अत्याचारी" कहा और मुकदमे को देश के लिए "आपदा" कहा।
सोमवार को जूरी सदस्यों के चले जाने के बाद, बचाव पक्ष के वकीलों ने न्यायाधीश पर दबाव डाला कि जूरी सदस्यों के विचार-विमर्श शुरू करने से पहले ही आरोपों को खारिज कर दिया जाए, यह तर्क देते हुए कि अभियोजक अपना मामला साबित करने में विफल रहे हैं।बचाव पक्ष ने सुझाव दिया है कि ट्रम्प जो कहते हैं कि वे झूठे, अपमानजनक दावे हैं, उन्हें दबा कर अपने परिवार की रक्षा करने की कोशिश कर रहे थे, न कि अपने अभियान की।चाव पक्ष के वकील टॉड ब्लैंच ने तर्क दिया कि ट्रम्प के बारे में सकारात्मक कहानियाँ चलाने, उनके विरोधियों के बारे में नकारात्मक कहानियाँ चलाने और प्रकाशित होने से पहले संभावित रूप से हानिकारक कहानियों की पहचान करने के लिए एक टैब्लॉइड की मदद माँगने में कुछ भी अवैध नहीं था। ब्लैंच ने कहा, इसमें शामिल किसी का भी "कोई आपराधिक इरादा नहीं था"।"मतदाताओं से झूठी कहानी छुपाना कैसे आपराधिक है?" ब्लैंच ने पूछा.अभियोजक मैथ्यू कोलेंजेलो ने पलटवार करते हुए कहा कि कथित अपराधों के "मुकदमे के साक्ष्य प्रत्येक तत्व का भारी समर्थन करते हैं", और मामला जूरी के पास जाना चाहिए।
न्यायाधीश ने बचाव पक्ष के अनुरोध पर तुरंत फैसला नहीं सुनाया। इस तरह के लंबे-लंबे अनुरोध अक्सर आपराधिक मामलों में किए जाते हैं लेकिन शायद ही कभी मंजूर किए जाते हैं।बचाव पक्ष ने कॉस्टेलो को कोहेन के विरोधी के रूप में उनकी भूमिका के कारण बुलाया क्योंकि उनके पेशेवर संबंध शानदार ढंग से टूट गए थे। कॉस्टेलो ने वकील के होटल के कमरे, कार्यालय और घर पर छापा पड़ने के तुरंत बाद कोहेन का प्रतिनिधित्व करने की पेशकश की थी और कोहेन को एक निर्णय का सामना करना पड़ा था कि क्या आपराधिक जांच के सामने अवज्ञाकारी बने रहना है या अधिक उदार उपचार हासिल करने की उम्मीद में अधिकारियों के साथ सहयोग करना है।कॉस्टेलो ने पिछले कुछ वर्षों में कोहेन की विश्वसनीयता को बार-बार खराब किया है और यहां तक कि पिछले साल की ग्रैंड जूरी के सामने एक गवाह भी था जिसने ट्रम्प को दोषी ठहराया था, कोहेन के खाते को कमजोर करने के लिए डिज़ाइन की गई गवाही की पेशकश की थी। पिछले हफ्ते फॉक्स न्यूज चैनल के एक साक्षात्कार में, कॉस्टेलो ने कोहेन पर जूरी से झूठ बोलने और मामले का इस्तेमाल खुद को "मुद्रीकृत" करने के लिए करने का आरोप लगाया।
कॉस्टेलो ने कोहेन की गवाही का खंडन किया, जिसमें ट्रम्प को गुप्त धन योजना के सभी पहलुओं में गहराई से शामिल बताया गया था। कॉस्टेलो ने सोमवार को जूरी सदस्यों को बताया कि कोहेन ने उनसे कहा था कि ट्रंप को डेनियल्स को गुप्त धनराशि के भुगतान के बारे में "कुछ नहीं पता" था।कॉस्टेलो ने गवाही दी, "माइकल कोहेन ने कई बार कहा कि राष्ट्रपति ट्रम्प को उन भुगतानों के बारे में कुछ भी नहीं पता था, कि उन्होंने यह खुद किया था और उन्होंने इसे कई बार दोहराया।"हालाँकि, कोहेन ने पहले सोमवार को गवाही दी थी कि उन्हें "कोई संदेह नहीं" है कि ट्रम्प ने उन्हें डेनियल्स को भुगतान करने के लिए अंतिम संकेत दिया था। उन्होंने कहा कि कुल मिलाकर उन्होंने अक्टूबर 2016 में इस मामले पर ट्रम्प से 20 से अधिक बार बात की।ट्रम्प के वकील एमिल बोवे ने न्यायाधीश को बताया कि बचाव पक्ष कॉस्टेलो के बाद किसी अन्य गवाह को बुलाने की योजना नहीं बना रहा है, हालांकि वे अभी भी सीमित गवाही के लिए अभियान-वित्त विशेषज्ञ ब्रैडली ए स्मिथ को बुला सकते हैं। उन्होंने निश्चित रूप से यह नहीं कहा है कि ट्रम्प गवाही नहीं देंगे, लेकिन यह अब तक का सबसे स्पष्ट संकेत है कि वह अपने बचाव में स्टैंड लेने का अपना अधिकार छोड़ देंगे।
