कैलिफोर्निया, वाशिंगटन और ओरेगॉन में कम आय, बुजुर्ग और कमजोर आबादी के लिए जंगल की आग का खतरा बढ़ रहा

जैसे-जैसे पूरे पश्चिमी अमेरिका में जंगल की आग जल रही है, नुकसान की जद में आने वाले लोगों की संख्या बढ़ती जा रही है, जो अपने घरों को आग के खतरों से बचाने, सुरक्षित रूप से निकालने या आग लगने के बाद उबरने में सबसे कम सक्षम हैं। एक नए अध्ययन में, साथी जंगली आग वैज्ञानिकों की एक टीम ने जांच की कि पिछले दो दशकों में वाशिंगटन, ओरेगॉन और कैलिफोर्निया में जंगल की आग की परिधि के भीतर कौन लोग रहते थे - यूएस वेस्ट में लगभग 90% अमेरिकियों का घर उस अवधि में जंगल की आग के संपर्क में था।

कुल मिलाकर, पिछले 22 वर्षों के दौरान कैलिफोर्निया, ओरेगॉन और वाशिंगटन में लगभग पांच लाख लोग किसी न किसी समय जंगल की आग की चपेट में आए। चिंताजनक बात यह है कि वाशिंगटन और ओरेगॉन में जंगल की आग के संपर्क में आने वाले लगभग आधे लोगों को सामाजिक रूप से असुरक्षित माना जाता था। जबकि कुल मिलाकर आग के संपर्क में आने वाले लोगों की संख्या में वृद्धि हुई, पहले और दूसरे दशकों के बीच सामाजिक रूप से कमजोर लोगों की संख्या तीन गुना से अधिक हो गई।

सामाजिक भेद्यता अग्नि जोखिम को कैसे प्रभावित करती है?

विभिन्न प्रकार के कारक सामाजिक भेद्यता को आकार देते हैं, जिनमें धन, जाति, आयु, विकलांगता और स्थानीय भाषा में प्रवाह शामिल हैं। ये कारक घरों को जंगल की आग से होने वाले नुकसान से बचाने, सुरक्षित रूप से खाली कराने और किसी आपदा के बाद उबरने के लिए कदम उठाना कठिन बना सकते हैं। उदाहरण के लिए, कम आय वाले निवासी अक्सर पर्याप्त बीमा कवरेज नहीं खरीद पाते हैं जो आग लगने के बाद उन्हें अपने घरों के पुनर्निर्माण में मदद कर सके। और जो निवासी अंग्रेजी नहीं बोलते हैं वे निकासी आदेशों के बारे में नहीं सुन सकते हैं या आपदा के बाद सहायता कैसे प्राप्त करें, यह नहीं जानते होंगे।

वृद्ध वयस्कों को आग के बढ़ते जोखिम का सामना करना पड़ता है

विशेष रूप से वृद्ध वयस्कों को तीनों राज्यों में जंगल की आग के अनुपातहीन रूप से उजागर किया गया था। शारीरिक कठिनाइयाँ और संज्ञानात्मक गिरावट वृद्ध वयस्कों की सूखी झाड़ियों और घास जैसे ज्वलनशील पदार्थों से अपने गुणों को दूर रखने की क्षमता में बाधा डाल सकती है, और आपातकालीन स्थिति में खाली करने की उनकी क्षमता को धीमा कर सकती है। 2018 में कैलिफ़ोर्निया के पैराडाइज़ शहर को नष्ट करने वाली आग एक दुखद उदाहरण थी। 85 पीड़ितों में से 68 की उम्र 65 वर्ष या उससे अधिक थी। ओरेगॉन और वाशिंगटन में जंगल की आग के प्रति उच्च संवेदनशीलता वाले लोगों के संपर्क में गरीबी एक और महत्वपूर्ण कारक थी।

सामाजिक रूप से कमजोर लोगों के तेजी से जंगल की आग की चपेट में आने के कारण अलग-अलग राज्यों में अलग-अलग हैं। कैलिफोर्निया में, वृद्धि बड़े पैमाने पर अन्य कारकों के अलावा सामाजिक रूप से कमजोर लोगों के जंगल की आग से प्रभावित क्षेत्रों में जाने, संभवतः अधिक किफायती आवास की तलाश में होने के कारण हुई।

हालाँकि, ओरेगॉन और वाशिंगटन में, जंगल की आग ने पिछले एक दशक में मौजूदा कमजोर समुदायों पर तेजी से अतिक्रमण किया है, मुख्य रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में। यह मुख्य रूप से तीव्र, विनाशकारी आग की बढ़ती प्रवृत्ति के कारण है। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के आंकड़ों के आधार पर, पिछले दशक में ओरेगॉन और वाशिंगटन में जंगल की आग की परिधि में रहने वाले लगभग 17,000 लोगों में उच्च सामाजिक भेद्यता थी। 2011-2021 तक कैलिफ़ोर्निया की उजागर आबादी का एक छोटा प्रतिशत, 11%, उच्च सामाजिक भेद्यता वाला माना जाता था, लेकिन वह अभी भी 26,100 लोग थे।

जंगल की आग के द्वितीयक प्रभाव

जंगल की आग के संपर्क में आने की हमारी परिभाषा में केवल उन लोगों पर विचार किया गया है जो सीधे जंगल की आग की परिधि में रहते थे। यदि आप द्वितीयक जोखिमों को ध्यान में रखते हैं - जो जंगल की आग की परिधि के करीब रहते हैं और संभवतः निकासी, आघात और खराब वायु गुणवत्ता का अनुभव करते हैं - तो प्रभावित लोगों की संख्या कई गुना अधिक है। महत्वपूर्ण बात यह है कि जंगल की आग से संबंधित अन्य खतरे अभी भी अधिक संवेदनशील समुदायों तक पहुंचते हैं। उदाहरण के लिए, जंगल की आग के धुएं ने हाल के वर्षों में अक्सर बड़े महानगरीय क्षेत्रों को अस्वास्थ्यकर हवा से भर दिया है, जो बाहर काम करने वाले लोगों और अन्य कमजोर आबादी को प्रतिकूल रूप से प्रभावित कर रहा है।

नीति परिवर्तन जो मदद कर सकते हैं

गर्म हो रही दुनिया में जंगल की आग का खतरा बढ़ने पर तैयारी और प्रतिक्रिया करने के लिए, लक्षित समुदाय-आधारित रणनीतियों के साथ-साथ स्थानीय आबादी की सामाजिक कमजोरियों का ज्ञान आवश्यक है। उदाहरण के लिए, सीमित अंग्रेजी-भाषा कौशल वाली आबादी का संपर्क कई भाषाओं में आपदा चेतावनियों और प्रतिक्रिया संसाधनों की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है। जबकि संघीय सरकार ने जनजातियों सहित जोखिम वाले समुदायों के लिए जंगल की आग के खतरों को कम करने के लिए अपने निवेश में वृद्धि की है, धन की उपलब्धता वर्तमान में मांग को पूरा नहीं करती है।

कुछ आबादी, जैसे कि नर्सिंग होम में रहने वाले लोगों, के बढ़ते जोखिम के लिए योजना बनाने और उचित और समय पर प्रतिक्रिया सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता होती है। जब अगस्त 2023 में जंगल की आग ने स्पोकेन के दक्षिण-पश्चिम में वाशिंगटन के मेडिकल लेक के पास 200 से अधिक घरों को जला दिया, तो यह राज्य द्वारा संचालित मनोरोग अस्पताल और बौद्धिक विकलांग लोगों के लिए एक आवासीय घर के करीब आ गया।

अंत में, भविष्य में जंगल की आग के रुझानों का अध्ययन करते समय सामाजिक भेद्यता को शामिल करना सामुदायिक प्रतिक्रियाओं और नीतियों को आकार देने के लिए महत्वपूर्ण है। कई राष्ट्रीय आपदा रोकथाम कार्यक्रम धनी समुदायों की ओर धन कमाते हैं क्योंकि वे सबसे बड़े संभावित नुकसान वाले क्षेत्रों में संसाधनों को निर्देशित करने के लिए लागत-लाभ विश्लेषण का उपयोग करते हैं।