US सेना में दाढ़ी पर प्रतिबंध से सिख सैनिक चिंतित क्यों हैं?

America अमेरिका: अमेरिकी रक्षा विभाग द्वारा सेना में दाढ़ी रखने पर प्रतिबंध लगाने के एक हालिया आदेश की सिख समुदाय ने व्यापक आलोचना की है। सिख गठबंधन और उत्तरी अमेरिकी पंजाबी संघ (एनएपीए) जैसे प्रमुख वकालत संगठनों ने गंभीर चिंता व्यक्त की है और कहा है कि इस निर्देश के सिख, यहूदी और मुस्लिम सैन्य कर्मियों पर गंभीर प्रभाव पड़ सकते हैं।

यह विवाद अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ द्वारा सशस्त्र बलों में कड़े सौंदर्य मानकों को लागू करने के प्रयास के बाद हुआ है। आलोचकों का तर्क है कि यह कदम उन सैनिकों के लिए लंबे समय से चली आ रही धार्मिक रियायतों को खतरे में डालता है जो अपने धर्म के हिस्से के रूप में चेहरे पर बाल रखते हैं।

'अब और दाढ़ी नहीं'

30 सितंबर को, हेगसेथ ने मरीन कॉर्प्स बेस क्वांटिको में सैनिकों को संबोधित करते हुए कहा: "अगर आप दाढ़ी रखना चाहते हैं, तो विशेष बलों में शामिल हों। अगर नहीं, तो दाढ़ी बनाएँ। हमारी सेना नॉर्डिक पैगनों से भरी नहीं है।" उन्होंने कथित तौर पर यह भी कहा कि चिकित्सा या धार्मिक छूट के माध्यम से दी जाने वाली "व्यापक और हास्यास्पद दाढ़ी प्रोफाइल" का युग समाप्त हो गया है।

"अब दाढ़ी वाले लोग नहीं रहेंगे," हेगसेथ ने प्रस्तुति के दौरान कहा, जिसमें वरिष्ठ अधिकारी और सूचीबद्ध सलाहकार भी शामिल हुए। "बेहद बेतुके दाढ़ी-मूंछ वाले प्रोफाइल का दौर अब खत्म हो गया है। सीधे शब्दों में कहें तो, अगर आप युद्ध पदों के लिए पुरुष-स्तर के शारीरिक मानकों पर खरे नहीं उतरते, [शारीरिक प्रशिक्षण] परीक्षा पास नहीं कर सकते या दाढ़ी बनाकर पेशेवर दिखना नहीं चाहते, तो नई नौकरी या नए पेशे का समय आ गया है।"

इन टिप्पणियों के बाद, पेंटागन ने एक ज्ञापन जारी कर सभी सैन्य शाखाओं को चेहरे के बालों के लिए "2010 से पहले के मानकों" पर लौटने का निर्देश दिया, जिसमें कहा गया कि "चेहरे के बालों में छूट आमतौर पर अधिकृत नहीं है।" "चेहरे के बालों के कार्यान्वयन के लिए सौंदर्य मानक" शीर्षक वाले इस दस्तावेज़ में 60 दिनों के भीतर अनुपालन योजनाएँ प्रस्तुत करने और 90 दिनों के भीतर पूर्ण कार्यान्वयन की आवश्यकता है। "मान्य मिशन-आवश्यक आवश्यकताओं" के दौरान विशेष अभियान बलों के लिए कुछ अपवादों की अनुमति है, हालाँकि इन कर्मियों को भी तैनाती से पहले पूरी तरह से दाढ़ी बनानी होगी।

Stripes.com के अनुसार, हेगसेथ ने मार्च में सेना-व्यापी सौंदर्य मानकों की समीक्षा का आदेश दिया था, जिसके कारण सेना और मरीन कॉर्प्स ने मेडिकल शेविंग छूट से संबंधित नियमों को कड़ा कर दिया। हालाँकि "2010 से पहले के मानक" अभी भी अस्पष्ट रूप से परिभाषित हैं, 1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत की नीतियों में दुर्लभ चिकित्सा या धार्मिक मामलों को छोड़कर दाढ़ी रखने पर प्रतिबंध था, जिसमें गैस मास्क सील और एकरूपता के लिए "क्लीन-शेव और साफ-सुथरे" रूप पर ज़ोर दिया गया था।

2010 में, अमेरिकी सेना ने दो दशकों से भी अधिक समय में पहली बार दो सिख अधिकारियों, कैप्टन सिमरन प्रीत सिंह लांबा और डॉ. मेजर कमलजीत सिंह कलसी को औपचारिक धार्मिक छूट प्रदान की। सिख सैनिकों के लिए स्थायी धार्मिक छूट 2017 में शुरू हुई, जिससे पगड़ी, दाढ़ी और अन्य धार्मिक वस्तुओं को मंजूरी देने के पक्ष में एक "मजबूत धारणा" स्थापित हुई। 2019 से अन्य सैनिकों को भी मामला-दर-मामला आधार पर धार्मिक दाढ़ी से छूट मिली है।

हेगसेथ के नए निर्देश के तहत, जिन व्यक्तियों को पहले ही धार्मिक छूट मिल चुकी है, उन्हें "व्यक्तिगत समीक्षा" का सामना करना पड़ेगा और उन्हें इस सुविधा के लिए पात्र बने रहने के लिए "धार्मिक या ईमानदारी से रखे गए विश्वास की ईमानदारी" साबित करने वाले दस्तावेज़ प्रस्तुत करने होंगे।

धार्मिक समूहों ने पेंटागन की नीति की निंदा की

उत्तरी अमेरिकी पंजाबी संघ (NAPA) ने पेंटागन के इस कदम का कड़ा विरोध किया है।

NAPA के कार्यकारी निदेशक सतनाम सिंह चहल ने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया, "नए नियमों में कहा गया है कि चेहरे के बालों से छूट आमतौर पर अधिकृत नहीं है। इससे सिखों, रूढ़िवादी यहूदियों, मुसलमानों और अन्य धार्मिक अल्पसंख्यकों पर गंभीर प्रभाव पड़ेगा, जिनकी आस्था के अनुसार उन्हें दाढ़ी और अन्य धार्मिक वस्तुएं रखनी पड़ती हैं।"

चहल ने इस नीति को उन लोगों के साथ विश्वासघात बताया, जिन्होंने लंबे समय से सशस्त्र बलों में धार्मिक छूट के लिए संघर्ष किया है। उन्होंने कहा, "यह फ़ैसला अनुशासन या मारक क्षमता का नहीं, बल्कि उन समर्पित सैनिकों की गरिमा और धार्मिक पहचान को छीनने का है जो इस देश की निष्ठा और सम्मान के साथ सेवा करते हैं।"

शिरोमणि गुरुद्वारा प्रबंधक समिति (एसजीपीसी) के महासचिव गुरचरण सिंह ग्रेवाल ने कहा कि यह घटनाक्रम सिख समुदाय के लिए बेहद चिंताजनक है। उन्होंने कहा, "यह बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है और हम इसे पूरी तरह से अन्यायपूर्ण मानते हैं। अमेरिका जैसे लोकतंत्र में, सभी व्यक्तियों, खासकर अल्पसंख्यक समुदायों के लोगों की धार्मिक स्वतंत्रता का सम्मान करना और उसे बनाए रखना सरकार का कर्तव्य है।"