San Francisco का सबसे बड़ा मॉल लगभग खाली क्यों है?

San Francisco सैन फ्रांसिस्को: सैन फ्रांसिस्को सेंटर, जो कभी बे एरिया के सबसे बेहतरीन शॉपिंग कॉम्प्लेक्स में से एक था, अब लगभग वीरान पड़ा है। रियल एस्टेट के आंकड़ों के अनुसार, इसके 15 लाख वर्ग फुट क्षेत्रफल का 93% से ज़्यादा हिस्सा खाली पड़ा है, और नॉर्डस्ट्रॉम और ब्लूमिंगडेल जैसे प्रमुख स्टोर बंद हो चुके हैं। वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट के अनुसार, कभी उच्च-स्तरीय खुदरा व्यापार का केंद्र रहा यह नौ-मंज़िला कॉम्प्लेक्स अब सालाना लाखों डॉलर का नुकसान झेल रहा है, जिससे यह अमेरिका के मॉल संकट के सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक बन गया है।

महामारी और उसके बाद के परिणाम

महामारी के दौरान मॉल की मुश्किलें और बढ़ गईं, जब लॉकडाउन के कारण इसे महीनों तक बंद रखना पड़ा। दोबारा खुलने के बाद भी, लोगों की आवाजाही में कोई सुधार नहीं हुआ। बेघरों की बढ़ती संख्या, खुलेआम नशीली दवाओं का इस्तेमाल और इमारत के अंदर चोरी की बार-बार होने वाली घटनाओं ने खरीदारों और खुदरा विक्रेताओं, दोनों को हतोत्साहित किया। जैसे-जैसे सैन फ्रांसिस्को में जनसंख्या में गिरावट और घर से काम करने की लहर देखी गई, कई ब्रांड यूनियन स्क्वायर में स्थानांतरित हो गए या शहर छोड़ दिया, जिससे सैन फ्रांसिस्को सेंटर के वापस पटरी पर आने की संभावना बहुत कम रह गई।

पावरहाउस से भूतहा शहर तक

संकट से पहले, यह मॉल बेहतरीन प्रदर्शन करता था, प्रति वर्ग फुट 1,000 डॉलर से ज़्यादा की बिक्री करता था—जिससे यह देश भर के शीर्ष मॉलों में से एक था। नॉर्डस्ट्रॉम और ब्लूमिंगडेल्स ने इसकी सफलता को आधार बनाया, जबकि 1908 में बने कांच के गुंबद के नीचे लगभग 200 दुकानें फल-फूल रही थीं। आज, मुश्किल से 20 दुकानें खुली हैं। सुरक्षा गार्ड और सफाई कर्मचारियों की संख्या अक्सर आगंतुकों से ज़्यादा होती है, और जो आते भी हैं उनके पास बहुत कम विकल्प होते हैं। एक जूते की दुकान के क्लर्क ने बताया कि दुकानों से चोरी होना एक रोज़मर्रा की घटना है जो मॉल के खाली होने के बाद और भी बदतर हो गई।

वित्तीय पतन और स्वामित्व संघर्ष

मॉल की वित्तीय स्थिति उतनी ही तेज़ी से बिगड़ी है जितनी कि इसके किरायेदारों की सूची। इसके पूर्व मालिक, यूनीबेल-रोडामको-वेस्टफील्ड और ब्रुकफील्ड प्रॉपर्टीज, 2023 में इस संपत्ति से अलग हो गए, और बंधक भुगतान पूरा न कर पाने के बाद इसे ऋणदाताओं को सौंप दिया। अब इस संपत्ति की कीमत लगभग 20 करोड़ डॉलर है, जो इससे जुड़े 55.8 करोड़ डॉलर के ऋण से काफ़ी कम है। एक ज़ब्ती नीलामी बार-बार टलती रही है, और कुछ विश्लेषकों का मानना ​​है कि यह जगह मॉल के रूप में ज़्यादा समय तक टिक नहीं पाएगी।

अपने मॉल के बिना उबरता शहर

सैन फ़्रांसिस्को के व्यापक सुधार और मॉल के पतन के बीच का अंतर चौंकाने वाला है। शहर में आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस में निवेश में तेज़ी, अपार्टमेंट के किराए में बढ़ोतरी और यूनियन स्क्वायर में नई रौनक देखी जा रही है, जहाँ लग्ज़री घड़ी निर्माता और वैश्विक खुदरा विक्रेता फिर से अपने प्रमुख स्टोर खोल रहे हैं। लेकिन मार्केट स्ट्रीट, जहाँ सैन फ़्रांसिस्को सेंटर स्थित है, खाली दुकानों से भरा पड़ा है। विश्लेषकों का कहना है कि मॉल का स्वामित्व ढाँचा और स्थानीय स्कूल ज़िले के साथ ज़मीन का जटिल पट्टा पुनर्विकास को मुश्किल बना रहा है, जिससे इसके पुनरुद्धार की संभावनाएँ सीमित हो रही हैं।

सैन फ़्रांसिस्को सेंटर का भविष्य

पिछले साल मॉल को अनुमानित $20 मिलियन का नुकसान हुआ, जो सिर्फ़ छह साल पहले के $44 मिलियन के मुनाफ़े से कम है। कई संघर्षरत मॉलों के विपरीत, यह साफ़-सुथरा और सुव्यवस्थित बना हुआ है, जिसमें पॉलिश किए हुए संगमरमर के फर्श और एक भव्य प्रांगण है जिसका उपयोग कुछ निवासी अब एक शांत ध्यान स्थल के रूप में करते हैं। फिर भी, बहुत कम लोगों को उम्मीद है कि यह लंबे समय तक खरीदारी का केंद्र बना रहेगा। इसका पतन इस बारे में एक व्यापक कहानी बताता है कि किस प्रकार ऑनलाइन शॉपिंग, शहरी चुनौतियां और उपभोक्ता व्यवहार में बदलाव अमेरिका के खुदरा परिदृश्य को नया आकार दे रहे हैं।