लगभग 700 अमेरिकी दवाइयाँ केवल चीन से आने वाले कच्चे माल पर क्यों निर्भर हैं?

World विश्व: आपूर्ति-श्रृंखला संबंधी दस्तावेज़ों की एक व्यापक समीक्षा से पता चलता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में सैकड़ों स्वीकृत दवाइयाँ कम से कम एक ऐसे प्रमुख रसायन पर निर्भर हैं जो केवल चीन में ही उत्पादित होता है। यह बाज़ार का कोई विशिष्ट क्षेत्र नहीं है। एमोक्सिसिलिन जैसी रोज़मर्रा की एंटीबायोटिक्स, जाने-पहचाने ब्रांडों के तहत बिकने वाली सामान्य एंटीहिस्टामाइन, और हृदय रोग, दौरे, कैंसर और एचआईवी की जेनेरिक दवाइयाँ, सभी निर्माण श्रृंखला की शुरुआत में केवल चीन से प्राप्त सामग्री पर आधारित हैं। यह निष्कर्ष इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि शुरुआती चरण में—किसी गोली के प्रेस होने या शीशी भरने से बहुत पहले—समस्याएँ महीनों बाद दवा की दुकानों तक पहुँच सकती हैं, जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया।

"पहला मील" कैसे कमज़ोर कड़ी बन गया

दवा निर्माण एक रिले रेस है। पहला धावक प्रमुख प्रारंभिक सामग्रियों और मध्यवर्ती पदार्थों—मूल रसायनों—को संभालता है जो बाद में सक्रिय दवा सामग्री और तैयार खुराक बन जाते हैं। दशकों से, लागत लाभ, पैमाने और ढीले प्रदूषण नियमों के कारण इन रसायनों का उत्पादन चीन में ही केंद्रित रहा है। बाद के चरण अक्सर भारत, यूरोप या उत्तरी अमेरिका में होते हैं, लेकिन अगर पहले मील में ही बाज़ी मार ली जाए, तो बाकी दौड़ धीमी हो जाती है या रुक जाती है। यही कारण है कि किसी चीनी सुविधा केंद्र में एक भी रुकावट, महामारी के कारण बंद, या निर्यात में कोई रुकावट, आधी दुनिया में चुपचाप कमी का कारण बन सकती है।

फ़ैक्ट्री की रुकावट से लेकर फ़ार्मेसी शेल्फ तक

कमी अक्सर बाज़ार की माँग के बजाय रासायनिक समस्याओं से शुरू होती है। जब कोई चीन-आधारित मध्यवर्ती उत्पाद बंद हो जाता है, तो एपीआई उत्पादन गिर जाता है, अनुबंध निर्माता क्षमता खो देते हैं, और वितरक स्टॉक कम कर देते हैं। जब तक मरीज़ "स्टॉक ख़त्म" का सामना करते हैं, तब तक मूल समस्या महीनों पुरानी फीडस्टॉक में व्यवधान हो सकती है, जिसके बारे में आपूर्ति श्रृंखला से बाहर बहुत कम लोगों ने कभी सुना होगा। यह अंतराल कमी को अचानक महसूस कराता है, भले ही उसके कारण ऊपरी और अनुमानित हों।

जहाँ टैरिफ और भूराजनीति दवाओं से टकराते हैं

व्यापार नीति अनिश्चितता का एक और स्रोत है। चीनी वस्तुओं पर नए या संभावित अमेरिकी टैरिफ़, दवाइयों की स्थिरता के लिए नहीं, बल्कि लाभ उठाने के लिए बनाए जाते हैं। भले ही तैयार जेनेरिक दवाओं को छोड़ दिया जाए, कच्चे माल पर शुल्क एपीआई और अंततः तैयार खुराक की लागत बढ़ा सकते हैं। निर्माता इन्वेंट्री और अनुबंधों के ज़रिए इस झटके को कम कर सकते हैं, लेकिन लंबे समय तक टैरिफ़ या तो कीमतें बढ़ा देते हैं या सीमांत आपूर्तिकर्ताओं को कम मार्जिन वाले बाज़ारों से दूर कर देते हैं—ये दोनों ही परिणाम कमी को और बढ़ा सकते हैं। एक व्यापक व्यापार दरार चीन को विशिष्ट रसायनों के निर्यात में कटौती करने के लिए भी प्रेरित कर सकती है, जिससे किसी भी शुल्क के अलावा एक गैर-मूल्य जोखिम भी जुड़ जाएगा।

नए अमेरिकी संयंत्र अभी तक मूल जोखिम का समाधान क्यों नहीं कर पा रहे हैं?

घरेलू स्तर पर अरबों डॉलर की सुविधाओं की घोषणाएँ वास्तविक और स्वागत योग्य हैं, लेकिन ज़्यादातर बाद के चरणों जैसे कि भरण-परिष्करण, पैकेजिंग, या प्रमुख उत्पादों के लिए चुनिंदा एपीआई को लक्षित करती हैं। ऊर्जा, श्रम, अनुपालन लागत और खतरनाक अपशिष्ट प्रबंधन को देखते हुए, संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रथम-मील रसायन विज्ञान व्यावसायिक रूप से कठिन बना हुआ है। उस परत के पुनर्निर्माण के लिए पूंजीगत व्यय से कहीं अधिक की आवश्यकता है: इसके लिए तेज़ परमिट, पूर्वानुमानित मांग संकेत, विशेषज्ञ कौशल और पर्यावरणीय बुनियादी ढाँचे की आवश्यकता है। जब तक ये सभी चीज़ें स्थापित नहीं हो जातीं, आपूर्ति श्रृंखला महत्वपूर्ण अवयवों के लिए चीन की ओर ही लौटती रहेगी।