हरजीत कौर कौन हैं और उनकी ICE हिरासत से कैलिफ़ोर्निया में आक्रोश क्यों फैल रहा है?

California कैलिफोर्निया: कैलिफ़ोर्निया में तीन दशक से ज़्यादा समय बिता चुकीं 73 वर्षीय भारतीय मूल की सिख महिला, बढ़ते आव्रजन विवाद के केंद्र में हैं। ईस्ट बे के हरक्यूलिस में लंबे समय से रहने वाली हरजीत कौर को 8 सितंबर को अमेरिकी आव्रजन एवं सीमा शुल्क प्रवर्तन (ICE) ने एजेंसी के सैन फ़्रांसिस्को कार्यालय में एक नियमित जाँच के बाद हिरासत में ले लिया। अगले दिन उन्हें बेकर्सफ़ील्ड के मेसा वर्डे ICE प्रोसेसिंग सेंटर ले जाया गया।

उनकी नज़रबंदी ने उनके परिवार, पड़ोसियों और स्थानीय नेताओं को झकझोर दिया है। अब सैकड़ों लोग उनकी रिहाई की माँग करते हुए विरोध प्रदर्शन में शामिल हो गए हैं और उन्हें "सबकी दादी" कह रहे हैं।

अपने समुदाय में एक सम्मानित हस्ती

कौर 1992 में भारत से अमेरिका आईं और अपने दो बेटों की परवरिश एक अकेली माँ के रूप में की। 20 से ज़्यादा सालों तक, उन्होंने बर्कले में एक पारिवारिक दुकान में सिलाई का काम किया। उनके दोस्त और पड़ोसी उन्हें स्वतंत्र और अपने समुदाय से गहराई से जुड़ी हुई बताते हैं।

उनकी पोती सुखदीप कौर ने रिचमंडसाइड को बताया, "वह कोई अपराधी नहीं हैं। और वह सिर्फ़ मेरी दादी ही नहीं हैं। वह सबकी दादी हैं। हर कोई उन्हें एक माँ की तरह देखता है... वह स्वतंत्र, निस्वार्थ और मेहनती हैं।"

हरक्यूलिस नगर परिषद सदस्य दिल्ली भट्टाराई ने भी यही बात दोहराते हुए कहा, "वह समुदाय को कोई नुकसान नहीं पहुँचा रही हैं। वह हमारी तरह ही एक स्थायी मतदाता हैं।"

कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं

उनके परिवार के अनुसार, कौर का कोई आपराधिक रिकॉर्ड नहीं है और वह 13 सालों से हर छह महीने में आईसीई को "निष्ठापूर्वक रिपोर्ट" करती रही हैं। 2012 में उनकी शरण याचिका खारिज कर दी गई थी और तब से वह एजेंसी की निगरानी में हैं, जबकि अधिकारी भारत से यात्रा दस्तावेज़ हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।

उनकी बहू मंजीत कौर ने प्रदर्शनकारियों को बताया कि हरजीत ने बार-बार खुद दस्तावेज़ हासिल करने की कोशिश की थी। उन्होंने भीड़ से पूछा, "आईसीई पिछले 13 सालों से उन्हें यात्रा दस्तावेज़ दिलाने की कोशिश कर रहा है। अगर आईसीई 13 सालों में उन्हें नहीं दिला सकता, तो हम कैसे दिलाएँगे?"

'हमारी दादी से हाथ हटाओ'

शुक्रवार को एल सोब्रांते में लगभग 200 लोगों ने "हमारी दादी से हाथ हटाओ" और "दादी को घर लाओ" लिखे तख्तियाँ लिए रैली निकाली। इस विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व कौर के परिवार, सिख सेंटर और स्थानीय एडवोकेसी समूह इंडिविज़िबल वेस्ट कॉन्ट्रा कोस्टा ने किया।

राज्य सीनेटर जेसी एरेगुइन ने ऑनलाइन अपना समर्थन व्यक्त किया। उन्होंने एक्स पर लिखा, "आईसीई द्वारा गिरफ्तार किए गए 70% से ज़्यादा लोगों पर कोई आपराधिक दोष सिद्ध नहीं हुआ है। अब, वे सचमुच शांतिप्रिय दादियों पर हमला कर रहे हैं। यह शर्मनाक कृत्य हमारे समुदायों को नुकसान पहुँचा रहा है। मैं हरजीत कौर की रिहाई की माँग करता हूँ।"