रूसी आक्रमण के चरम पर यूक्रेन के 'अलगाववादी' क्षेत्र क्या हैं?

पूर्वी यूक्रेन का डोनबास क्षेत्र कभी अपने कोयले और इस्पात निर्माण के लिए जाना जाता था, लेकिन रूस द्वारा लंबे समय से चल रहे संघर्ष के लिए धन्यवाद, इसने क्रेमलिन के चल रहे आक्रमण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

डोनबास में दो प्रांत, डोनेट्स्क और लुहान्स्क शामिल हैं, जो रूसी सीमा को छूते हैं और 2014 से दो कठपुतली अलगाववादी सरकारों द्वारा नियंत्रित किया गया है जो मास्को ने सशस्त्र और स्थापित करने में मदद की।

रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने पिछले हफ्ते स्व-घोषित पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ डोनेट्स्क और लुहान्स्क की स्वतंत्रता को मान्यता देते हुए कहा कि उन्होंने क्षेत्र में विद्रोहियों के अनुरोध पर शांति बनाए रखने के लिए रूसी सैनिकों को यूक्रेन भेजा।

लेकिन लंबे समय से चल रहे संघर्ष के विशेषज्ञों ने कहा कि मॉस्को ने बड़े पैमाने पर अलगाववादी आंदोलन बनाया और अब इसे आक्रमण के आधार के रूप में इस्तेमाल कर रहा है।

"उन दो क्षेत्रों में बहुत से लोग हैं जो न केवल रूसी नागरिक हैं, बल्कि देश के अधिकांश हिस्सों के विपरीत अभी भी रूस के प्रति सहानुभूति रखते हैं," एबीसी न्यूज के योगदानकर्ता स्टीव गैनार्ड, एक सेवानिवृत्त अमेरिकी मरीन कर्नल और राज्य के पूर्व उप सहायक सचिव ने कहा। "तो इसका कारण यह है कि रूसी वहां कठपुतली सरकारों को बनाए रखने में सक्षम थे, क्योंकि उनके पास रूस और उनके कारणों से सहानुभूति रखने वाले लोग थे।"

2014 की यूक्रेनी क्रांति के दौरान, जिसने पूर्व यूक्रेनी राष्ट्रपति विक्टर यानुकोविच के रूसी-अनुकूल शासन को गिरा दिया, रूस ने यूक्रेन के क्रीमिया प्रायद्वीप पर कब्जा कर लिया और डोनबास में विद्रोह के पीछे अपना समर्थन फेंक दिया।

रूस समर्थित लड़ाकों, पूर्व रूसी खुफिया अधिकारी इगोर गिर्किन के नेतृत्व में और रूसी विशेष बलों द्वारा समर्थित, ने डोनबास में कई प्रशासनिक भवनों को जब्त कर लिया, जिससे संघर्ष शुरू हो गया।