युद्ध की सबसे लंबी लड़ाई 'यूक्रेन के दिल' में उच्च कीमत वसूलती है

ऐसा हुआ करता था कि आगंतुक 19वीं शताब्दी के अंत में बखमुत की इमारतों के माध्यम से ब्राउज़ करेंगे, इसके गुलाबी-पंक्तिबद्ध झील के किनारे के पार्क में अपनी सैर का आनंद लेंगे और ऐतिहासिक भूमिगत गुफाओं में निर्मित जगमगाती मदिरा का आनंद लेंगे। रूस की सीमा से लगभग 100 किलोमीटर (60 मील) की दूरी पर स्थित नमक और जिप्सम की खानों वाला यह शहर कभी पूर्वी यूक्रेन के डोनेट्स्क प्रांत का एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल था।

अब और नहीं। यूक्रेन में युद्ध की सबसे लंबी लड़ाई ने बखमुत को भूतों के शहर में बदल दिया है। बमबारी, गोलाबारी और छह महीने तक शहर को घेरने के प्रयासों के बावजूद, रूस की सेना ने इस पर विजय प्राप्त नहीं की है। लेकिन उनकी झुलसी हुई पृथ्वी की रणनीति ने नागरिकों के लिए वहां जीवन का कोई आभास होना असंभव बना दिया है।

"यह अभी पृथ्वी पर नरक है; मुझे इसका वर्णन करने के लिए पर्याप्त शब्द नहीं मिल रहे हैं, "यूक्रेनी सैनिक पेट्रो वोलोशचेंको ने कहा, जिसका सैन्य कॉल-साइन स्टोन है, उसकी आवाज भावना और आक्रोश के साथ उठ रही है।

वोलोशेंको, जो मूल रूप से कीव का रहने वाला है, अगस्त में उस क्षेत्र में आया था जब रूसी हमला शुरू हुआ था और तब से उसने अपना जन्मदिन, क्रिसमस और नए साल का जश्न मनाया है। 44 वर्षीय ने देखा कि शहर धीरे-धीरे खंडहर में बदल गया, क्षतिग्रस्त इमारतों की बंजर भूमि। उन्होंने कहा कि अधिकांश घर बिना छत, छत, खिड़की या दरवाजे के उखड़ गए हैं, जिससे वे रहने लायक नहीं रह गए हैं।

80,000 की पूर्ववर्ती आबादी में से कुछ हज़ार निवासी रह गए हैं। वे शायद ही कभी दिन के उजाले को देखते हैं क्योंकि वे अपना अधिकांश समय अपने चारों ओर और ऊपर की क्रूर लड़ाई से बचने के लिए बेसमेंट में बिताते हैं। विस्फोटों की दबी हुई आवाज, मोर्टारों की गड़गड़ाहट और तोपों की लगातार आवाज से शहर कांप उठता है। कहीं भी एक संभावित लक्ष्य है।

गर्मियों के दौरान गिरावट तब शुरू हुई जब रूस ने पड़ोसी लुहांस्क प्रांत के आखिरी प्रमुख शहर पर कब्जा कर लिया। इसके बाद इसने बखमुत पर कब्जा करने के लिए सैनिकों और उपकरणों को डाला, और यूक्रेन ने इसका बचाव करने के लिए ऐसा ही किया। रूस के लिए, शहर डोनेट्स्क में शेष यूक्रेनी-आयोजित क्षेत्र को जब्त करने के अपने लक्ष्य की ओर एक कदम था।

शहर के बाहर खाइयों से, दोनों पक्षों ने एक थकाऊ गतिरोध में बदल दिया, क्योंकि यूक्रेन ने उत्तर और दक्षिण में वापस क्षेत्र पर कब्जा कर लिया और देश भर में रूसी हवाई हमलों ने बिजली संयंत्रों और अन्य बुनियादी ढांचे को लक्षित किया।