वर्जिन गैलेक्टिक ने अपने पहले अंतरिक्ष पर्यटकों के साथ उड़ान भरी, 800 लोग प्रतीक्षा सूची में हैं

वर्जिन गैलेक्टिक अपने पहले अंतरिक्ष पर्यटकों को लंबे समय से विलंबित रॉकेट जहाज की सवारी पर ले जा रहा है, जिसमें एक पूर्व ब्रिटिश ओलंपियन भी शामिल है, जिसने 18 साल पहले अपना टिकट खरीदा था और कैरेबियन से एक मां-बेटी की जोड़ी भी शामिल थी।

रॉकेट चालित विमान को गुरुवार सुबह न्यू मैक्सिको रेगिस्तान में स्पेसपोर्ट अमेरिका से ऊपर ले जाया गया। उड़ान योजना में कहा गया कि विमान को लगभग एक घंटे बाद छोड़ा जाए और अंतरिक्ष के किनारे तक पहुंचने के लिए उसके रॉकेट को दागा जाए।

यदि सब कुछ ठीक रहा, तो रिचर्ड ब्रैनसन की कंपनी अंतरिक्ष पर्यटन व्यवसाय में जेफ बेजोस के ब्लू ओरिजिन और एलोन मस्क के स्पेसएक्स के साथ जुड़कर अपने पंखों वाले अंतरिक्ष विमान पर ग्राहकों को मासिक यात्रा की पेशकश शुरू कर देगी।

वर्जिन गैलेक्टिक यात्री जॉन गुडविन, जो 2005 में टिकट खरीदने वाले पहले लोगों में से थे, ने कहा कि उन्हें विश्वास था कि वह किसी दिन यात्रा करेंगे। 80 वर्षीय एथलीट - उन्होंने 1972 ओलंपिक में कैनोइंग में भाग लिया था - पार्किंसंस रोग से पीड़ित हैं और दूसरों के लिए प्रेरणा बनना चाहते हैं।

उन्होंने एक बयान में कहा, "मुझे उम्मीद है कि यह उन्हें दिखाएगा कि ये बाधाएं नए रोमांच के अंत के बजाय शुरुआत हो सकती हैं।"

जब गुडविन ने साइन अप किया तो टिकट की कीमतें $200,000 थीं। लागत अब $450,000 है।

उनके साथ स्वीपस्टेक विजेता 46 वर्षीय कीशा शहाफ़, एंटीगुआ की एक स्वास्थ्य कोच और उनकी बेटी, 18 वर्षीय अनास्तातिया मेयर्स, जो स्कॉटलैंड के एबरडीन विश्वविद्यालय की छात्रा हैं, भी शामिल हुईं। विमान से प्रक्षेपित यान में भी सवार हैं, जो अंतरिक्ष शटल की तरह उतरने के लिए उड़ान भरता है: दो पायलट और कंपनी के अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षक।

यह 2018 के बाद से वर्जिन गैलेक्टिक की सातवीं अंतरिक्ष यात्रा होगी, लेकिन टिकट धारक के साथ पहली। कंपनी के संस्थापक ब्रैनसन 2021 में पहली पूर्ण आकार की चालक दल की सवारी के लिए जहाज पर चढ़े। इतालवी सैन्य और सरकारी शोधकर्ता जून में पहली वाणिज्यिक उड़ान पर चढ़े। कंपनी के अनुसार, वर्जिन गैलेक्टिक की प्रतीक्षा सूची में वर्तमान में लगभग 800 लोग हैं।

वर्जिन गैलेक्टिक का रॉकेट जहाज जमीन से नहीं, बल्कि हवाई जहाज के पेट से लॉन्च होता है और कॉकपिट में दो पायलटों की आवश्यकता होती है। एक बार जब मदरशिप लगभग 50,000 फीट (10 मील या 15 किलोमीटर) तक पहुंच जाती है, तो अंतरिक्ष विमान को छोड़ दिया जाता है और 50 मील (80 किलोमीटर) ऊपर तक अंतिम धक्का देने के लिए अपने रॉकेट मोटर को फायर करता है। यात्री अपनी सीटों से अपने कपड़े उतार सकते हैं, कुछ मिनटों के लिए केबिन के चारों ओर तैर सकते हैं और पृथ्वी के व्यापक दृश्यों का आनंद ले सकते हैं, इससे पहले कि अंतरिक्ष विमान घर वापस आ जाए और रनवे पर उतर जाए।

इसके विपरीत, स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन द्वारा उपयोग किए जाने वाले कैप्सूल पूरी तरह से स्वचालित हैं और पैराशूट से वापस नीचे आते हैं।

लोग दशकों से साहसिक यात्राएं कर रहे हैं, यह जोखिम हाल ही में टाइटन सबमर्सिबल के विस्फोट से उजागर हुआ, जिसमें टाइटैनिक के मलबे को देखने के लिए नीचे जा रहे पांच यात्रियों की मौत हो गई। वर्जिन गैलेक्टिक को 2014 में अपनी ही दुर्घटना का सामना करना पड़ा जब उसका रॉकेट विमान एक परीक्षण उड़ान के दौरान टूट गया, जिससे एक पायलट की मौत हो गई। फिर भी, 2001 में पहली बार कक्षा में रॉकेट भेजे जाने के बाद से अंतरिक्ष पर्यटक अभी भी कतार में लगे हुए हैं।