US सीनेट ने भारतीय-अमेरिकी नेता सुनील पुरी को सम्मानित किया

Washington वॉशिंगटन: US सीनेट ने भारतीय-अमेरिकी व्यवसायी और परोपकारी सुनील पुरी को श्रद्धांजलि दी। सीनेटर डिक डर्बिन ने भारत से बहुत कम पैसे लेकर आए एक युवा प्रवासी से लेकर रॉकफोर्ड, इलिनोइस को बदलने में मदद करने वाले एक नागरिक नेता बनने तक के उनके सफ़र को याद किया।

डर्बिन ने सीनेट में पुरी के निधन की घोषणा की और उन्हें 'अमेरिकन ड्रीम' का एक सशक्त उदाहरण बताया।

डर्बिन ने कहा, "मिस्टर प्रेसिडेंट, जब मैं 'अमेरिकन ड्रीम' के बारे में सोचता हूँ, तो मुझे अपने दोस्त सुनील पुरी की याद आती है।"

पुरी 1979 में 18 साल की उम्र में भारत से अमेरिका आए थे। डर्बिन ने बताया कि वे रॉकफोर्ड में "उम्मीद, दृढ़ता और अपनी जेब में महज़ 150 डॉलर लेकर पहुँचे थे।"

अगले चार दशकों में, पुरी शहर के एक प्रमुख व्यवसायी और परोपकारी बन गए।

डर्बिन ने कहा, "फिर भी, चार दशकों के दौरान, वे रॉकफोर्ड के अग्रणी व्यवसायियों और परोपकारियों में से एक बन गए।"

डर्बिन ने बताया कि कैसे पुरी ने रॉकफोर्ड कॉलेज (जो अब रॉकफोर्ड यूनिवर्सिटी है) में पढ़ाई करने की उम्मीद में मुंबई छोड़कर रॉकफोर्ड का रुख किया था। अपने कॉलेज के दिनों में, पुरी ने अपना खर्च चलाने के लिए कई तरह की नौकरियाँ कीं।

डर्बिन ने कहा, "कड़ी मेहनत, लगन और कई तरह की छोटी-मोटी नौकरियों—जिनमें बेडपैन साफ़ करना और कंक्रीट बिछाना भी शामिल था—के ज़रिए सुनील ने अपनी पढ़ाई पूरी की।"

डर्बिन ने उन शुरुआती सालों में पुरी को सफल होने में मदद करने में स्थानीय समुदाय की भूमिका पर भी प्रकाश डाला।

उन्होंने कहा, "रॉकफोर्ड के नागरिकों ने सुनील का खुले दिल से स्वागत किया, और बदले में, सुनील ने अगले चार दशक तक उस एहसान को चुकाने में बिता दिए।"

अकाउंटिंग में डिग्री के साथ स्नातक होने के बाद, पुरी ने 'फ़र्स्ट रॉकफोर्ड ग्रुप' की स्थापना की—जिसे बाद में 'फ़र्स्ट मिडवेस्ट ग्रुप' के नाम से जाना गया। यह एक रियल एस्टेट डेवलपमेंट कंपनी थी जो शहर में कई पुनर्विकास परियोजनाओं में शामिल थी।

डर्बिन ने बताया कि इस कंपनी ने उपेक्षित संपत्तियों को उपयोगी जगहों में बदलने में मदद की।

डर्बिन ने कहा, "उन्होंने वीरान और भुला दी गई इमारतों को फलते-फूलते रेस्टोरेंट, दफ़्तरों और गोदामों में बदल दिया है।"

उन्होंने कहा कि कंपनी के निवेश ने पूरे क्षेत्र में आर्थिक विकास और रोज़गार सृजन को बढ़ावा देने में मदद की।

उन्होंने कहा, "रॉकफोर्ड में 'फ़र्स्ट मिडवेस्ट' के निवेश ने शहर में नई जान फूँक दी है, जिससे आर्थिक विकास को गति मिली है और इलिनोइस के हज़ारों लोगों के लिए रोज़गार के अवसर पैदा हुए हैं।"

व्यवसाय से परे, डर्बिन ने रॉकफोर्ड में पुरी के व्यापक परोपकारी कार्यों का भी ज़िक्र किया। अपने माता-पिता से मिली एक सीख से प्रेरित होकर, पुरी अक्सर समाज को कुछ वापस देने (giving back) के महत्व के बारे में बात किया करते थे। “‘जहाँ आपको गुलाबों की महक आए, वहीं फूलों को पानी दें,’” डर्बिन ने कहा।

पुरी ने लाखों डॉलर दान किए और सामुदायिक पहलों में अपना काफी समय दिया। उनके परोपकार ने कई बड़ी परियोजनाओं को वित्तपोषित करने में मदद की, जिनमें कीलिंग-पुरी पीस प्लाज़ा, दक्षिण-पूर्व रॉकफोर्ड YMCA शाखा और साल्वेशन आर्मी पुरी फ़ैमिली डिज़ास्टर सर्विसेज़ सेंटर शामिल हैं।

डर्बिन ने संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत के बीच मज़बूत संबंधों के लिए पुरी की वकालत का भी ज़िक्र किया। उन्होंने कहा कि पुरी “अमेरिका-भारत संबंधों को बेहतर बनाने के लिए एक जोशीले पैरोकार” थे और दोनों देशों के बीच बढ़े हुए जुड़ाव का समर्थन करने के लिए राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और बराक ओबामा के साथ भारत की यात्रा की थी।