अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के 400 अरब डॉलर के आदमी

जिगर शाह, जो ऊर्जा विभाग का ऋण कार्यक्रम चलाते हैं, एक अक्षम्य राजनीतिक माहौल को देखते हुए, हरित-प्रौद्योगिकी परियोजनाओं के लिए बहुत सारा पैसा देने की कोशिश कर रहे हैं

जिगर शाह एक निवेशक के सपने को जी रहे हैं, जिसमें एक सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा से भी अधिक तार जुड़े हुए हैं।

शाह के पास हरित-ऊर्जा परियोजनाओं के प्रचार-प्रसार वाले व्यवसायों में लगाने के लिए $400 बिलियन का सरकारी धन है। लेकिन उन्हें यह काम महत्वपूर्ण सांसदों, सतर्क नौकरशाहों और व्हाइट हाउस की निगरानी में करना होगा, जो पहले ही उनके उधार देने की राजनीति पर उनसे भिड़ चुका है। नुकसान की संभावना है और कांग्रेस इस पर नाराज होगी।

शाह की नकदी की लाइन 150 कंपनियों तक फैली हुई है जो 127.7 बिलियन डॉलर का ऋण मांग रही हैं, जिनमें अप्रमाणित उत्पादों वाली नई कंपनियों से लेकर जनरल मोटर्स और पीजी एंड ई जैसी दिग्गज कंपनियां शामिल हैं, कैलिफोर्निया की उपयोगिता को घातक जंगल की आग के लिए दोषी ठहराया गया है। कम समय में जलवायु स्टार्टअप्स को इतना पैसा देना लगभग असंभव होगा। शाह ने बड़े चेक लिखना शुरू कर दिया है, जिसमें टेनेसी और केंटकी में बैटरी बनाने वाले फोर्ड के संयुक्त उद्यम के लिए रिकॉर्ड $9.2 बिलियन की प्रतिबद्धता भी शामिल है।

शाह की वित्तीय मारक क्षमता का स्रोत ऊर्जा विभाग का ऋण कार्यक्रम कार्यालय है, जो जलवायु परिवर्तन को संबोधित करने के लिए बिडेन प्रशासन की रणनीति का एक अनदेखा हिस्सा है। लगभग एक दशक से काफी हद तक शांत, कार्यालय को उन व्यवसायों को वित्तपोषित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो देश के ऊर्जा परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण हैं लेकिन पारंपरिक उधारदाताओं से उधार लेने में असमर्थ हैं, अक्सर क्योंकि उनकी तकनीक को बहुत जोखिम भरा माना जाता है या क्योंकि शर्तें बहुत कठिन हैं।

ब्रुकफील्ड एसेट मैनेजमेंट के मैनेजिंग पार्टनर जहांगीर वेवैना, जो निजी फर्म के 15 बिलियन डॉलर के एनर्जी ट्रांजिशन फंड की देखरेख में मदद करते हैं, ने कहा, "हम निश्चित रूप से उनके साथ निवेश करने पर विचार करेंगे।" यह फंड, अपनी तरह का सबसे बड़ा फंड है, जो आम तौर पर किसी कंपनी में निवेश करता है। इक्विटी, जो कम जोखिम भरी हो सकती है जब सरकारी ऋण व्यवसायों को मंजूरी की मोहर देते हैं, साथ ही वाणिज्यिक बैंकों की तुलना में उधार लेने की लागत कम होती है।

पिछले साल के मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम में जलवायु संबंधी प्रावधानों ने शाह के कार्यालय को अप्रत्याशित लाभ दिया, जिससे उसकी ऋण देने की क्षमता 10 गुना बढ़ गई। नकदी का वह ढेर अधिकांश निजी हरित-ऊर्जा फंडों से कम से कम 20 गुना बड़ा है, जो शाह और ऋण कार्यक्रम कार्यालय को अमेरिकी ऊर्जा परिदृश्य को आकार देने में एक प्रमुख भूमिका देता है।

इसी तरह शाह ने 2021 की शुरुआत में अपने कार्यालय द्वारा प्रदान किए जा सकने वाले ऋणों की पेशकश करने के लिए सैकड़ों स्वच्छ-ऊर्जा अधिकारियों को बुलाया। प्राथमिक लक्ष्य स्वच्छ-ऊर्जा स्टार्टअप थे जिन्होंने इक्विटी वित्तपोषण में कम से कम $100 मिलियन जुटाए थे। उन्होंने बड़े ऋणों का भुगतान करने के लिए संसाधनों के साथ बड़े व्यवसायों को भी लुभाया।

कुछ लोग जटिल अनुमोदन प्रक्रिया और सरकारी ऋण लेने के जोखिमों के बारे में चिंतित होकर आवेदन करने में अनिच्छुक थे। धन को बाहर निकालने के लिए उत्सुक शाह अधीर हो सकते हैं। सितंबर में, उन्होंने बैटरी रीसाइक्लिंग की योजना बनाने वाली एक स्टार्टअप कंपनी पर प्लांट बनाने के लिए संघीय सरकार से करोड़ों डॉलर उधार लेने का दबाव डाला।

कंपनी के मुख्य कार्यकारी, अजय कोचर, झिझक रहे थे, अनिश्चित थे कि यह कितनी जल्दी भुगतान कर सकता है। बातचीत से परिचित लोगों के अनुसार, शाह ने कार्यकारी से कहा, "अपने गधे को पिट्सबर्ग ले जाओ," जहां एक स्वच्छ-ऊर्जा सम्मेलन शुरू होने वाला था।

इसके तुरंत बाद एक कॉफी शॉप में, शाह ने ली-साइकिल होल्डिंग्स के कोचर से कहा कि इसका रीसाइक्लिंग प्लांट आसानी से पुनर्भुगतान के लिए पर्याप्त राजस्व उत्पन्न कर सकता है। पाँच महीने बाद, दोनों ने $375 मिलियन के संघीय ऋण की घोषणा की।

2013 से 2015 तक इसका नेतृत्व करने वाले पीटर डेविडसन ने कहा, शाह का कार्यालय "संयुक्त राज्य अमेरिका का स्वच्छ-ऊर्जा बैंक" है। इसके वित्तपोषण के विस्फोट के साथ, "बाढ़ के द्वार वास्तव में खुल गए हैं," उन्होंने कहा।

ऋण कार्यक्रम इस कारण का हिस्सा है कि मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम के कर क्रेडिट और खर्च 1930 के दशक के न्यू डील के बाद से करदाता-वित्तपोषित औद्योगिक प्रोत्साहन के सबसे बड़े परिव्यय में से एक का प्रतिनिधित्व करते हैं।

जून की शुरुआत में, शाह के कार्यालय ने स्टार्टअप बैटरी निर्माता कोरे पावर को $850 मिलियन देने का वादा किया। यह ऋण उस कंपनी को वित्त पोषित करेगा जिसे कंपनी कोरप्लेक्स कहती है, जो फीनिक्स से लगभग 35 मील पश्चिम में रेगिस्तान में एक विशाल बैटरी विनिर्माण सुविधा है।

कुछ ही समय बाद, ऋण कार्यक्रम कार्यालय ने फोर्ड बैटरी उद्यम के लिए रिकॉर्ड प्रतिबद्धता की घोषणा की। 9.2 बिलियन डॉलर का यह समझौता फोर्ड द्वारा 2009 में कार्यालय से उधार लिए गए 5.9 बिलियन डॉलर से भी बड़ा है, जब वह वित्तीय संकट से जूझ रहा था।

सोलिंड्रा पीटीएसडी

ऋण कार्यक्रम कार्यालय के हर कदम को शाह ने "सोलिंड्रा पीटीएसडी" कहा है। कार्यालय की सफलताओं के बावजूद, जिसमें टेस्ला का समर्थन करना भी शामिल है, यह सौर-पैनल स्टार्टअप सोलिंड्रा को दिए गए ऋण के कारण परेशान बना हुआ है।

सोलिंड्रा 2011 में विफल हो गया जब चीन ने बाजार में कम कीमत वाले पैनलों की बाढ़ ला दी। इसके अलावा, ऊर्जा विभाग के महानिरीक्षक की जांच में पाया गया कि सोलिंड्रा ने तथ्यों को गलत तरीके से प्रस्तुत किया और ऋण प्राप्त करने में महत्वपूर्ण जानकारी छोड़ दी। 535 मिलियन डॉलर के ऋण भुगतान में कमी आने से कर्मचारी सतर्क हो गए, उधारकर्ता घबरा गए और कार्यक्रम के आलोचक आक्रामक हो गए।