अमेरिकी अधिकारी यूक्रेन को एफ-16 लड़ाकू विमान देने के लिए पेंटागन पर 'चुपचाप' दबाव डाल रहे

अब जब यूक्रेन को युद्धक टैंकों के लिए हरी झंडी मिल गई है, तो अमेरिकी सैन्य अधिकारियों का एक समूह पेंटागन से आग्रह कर रहा है कि वह यूक्रेन को F-16 लड़ाकू विमान भेजे, ताकि रूसी मिसाइल हमलों से बचाव में उनकी सहायता की जा सके। यह अनुरोध रूसी आक्रमण के बाद से यूक्रेन की हथियारों की इच्छा सूची में रहा है, लेकिन वाशिंगटन और कीव ने तोपखाने, कवच और जमीन आधारित वायु रक्षा प्रणालियों जैसी अन्य जरूरतों को प्राथमिकता दी है। हालांकि, पोलिटिको की एक रिपोर्ट के अनुसार, टैंकों और पैट्रियट एयर डिफेंस सिस्टम की हालिया मंजूरी के साथ, यूक्रेन में नए सिरे से उम्मीद है कि अमेरिकी जेट स्वीकृत अगले आइटम हो सकते हैं।

जबकि कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है, रक्षा विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कथित तौर पर कहा कि वे इस विचार के विरोध में नहीं हैं, लेकिन यूक्रेन ने अभी तक लड़ाकू विमानों को अपनी सर्वोच्च प्राथमिकता के रूप में घोषित नहीं किया है। रिपोर्ट के अनुसार, पेंटागन का मुख्य ध्यान मौजूदा लड़ाई के लिए कीव को आवश्यक क्षमता प्रदान करने पर है।

हालाँकि, यूक्रेन ने हाल ही में संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोपीय देशों से आधुनिक लड़ाकू विमानों के लिए अपने अनुरोध को नवीनीकृत किया है। कहा जाता है कि अधिकारी लंबी दूरी की मिसाइलों और सैन्य विमानों दोनों को भेजने के बारे में "फास्ट-ट्रैक" बातचीत कर रहे हैं। यूक्रेनी सरकार के एक सलाहकार ने कहा कि इस विषय को वाशिंगटन के साथ उठाया गया है, लेकिन अभी तक कोई गंभीर प्रगति नहीं हुई है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने अभी तक अपने स्वयं के जेट के लदान या अन्य देशों से एफ-16 के पुनः निर्यात पर निर्णय नहीं लिया है। यूक्रेन के रक्षा मंत्री के सलाहकार ने कहा कि यदि वे इन जेट विमानों को हासिल करने में सक्षम होते हैं तो युद्ध के मैदान पर बहुत अधिक लाभ होगा। व्हाइट हाउस के एक प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन कहा कि अमेरिका यूक्रेन और उसके सहयोगियों के साथ "बहुत सावधानी से" लड़ाकू विमानों पर चर्चा करेगा।

चिंता यह है कि यूक्रेन जल्द ही मिसाइलों से बाहर हो सकता है

पेंटागन और अन्य सैन्य संगठनों के अधिकारियों को चिंता है कि यूक्रेन जल्द ही अपने हवाई क्षेत्र की सुरक्षा के लिए मिसाइलों से बाहर हो सकता है, जिससे यह रूस के उन्नत लड़ाकू विमानों के लिए असुरक्षित हो सकता है। कुछ अधिकारियों का तर्क है कि यूक्रेन को F-16 जैसे आधुनिक लड़ाकू जेट प्रदान करना इस समस्या का समाधान हो सकता है क्योंकि वे हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलें ले जाते हैं जो आने वाली मिसाइलों और ड्रोन को मार गिरा सकती हैं। हालांकि पेंटागन के वरिष्ठ अधिकारी स्वीकार करते हैं कि यूक्रेन को लंबी अवधि के लिए नए विमानों की जरूरत है, वे इस बात पर जोर देते हैं कि अभी के लिए, पैट्रियट्स और एनएएसएएम जैसे अधिक पारंपरिक वायु रक्षा अधिक आवश्यक हो सकते हैं क्योंकि उन्हें अधिक तेज़ी से भेजा जा सकता है। इसके अतिरिक्त, यू.एस. को यूक्रेन को किसी भी F-16 के हस्तांतरण को मंजूरी देनी चाहिए, भले ही वे अन्य पश्चिमी देशों द्वारा आपूर्ति की गई हों।

यूक्रेन अपने हिस्से के लिए अमेरिका से आग्रह कर रहा है कि राष्ट्रपति जो बिडेन जेट विमानों की आपूर्ति को मंजूरी देने से पहले एफ -16 पर अपने लड़ाकू पायलटों को प्रशिक्षित करना शुरू कर दें। यूक्रेनी सरकार ने 50 पायलटों के एक समूह की पहचान की है जो प्रशिक्षण शुरू करने के लिए तैयार हैं और उनके बेल्ट के तहत हजारों लड़ाकू मिशन हैं, और उन्हें तीन महीने से भी कम समय में प्रशिक्षित किया जा सकता है। हालांकि, अमेरिका की कथित तौर पर इस समय इन पायलटों को प्रशिक्षण शुरू करने की कोई इच्छा नहीं है, इसके बजाय वे ट्रेनर जेट्स में परिचयात्मक लड़ाकू रणनीति पर यूक्रेनी पायलटों को प्रशिक्षित करने की संभावना पर चर्चा कर रहे हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका पायलटों का प्रशिक्षण शुरू करने के लिए अमेरिका में निजी कंपनियों के साथ अनुबंध करने की संभावना पर भी विचार कर रहा है। बिडेन प्रशासन चिंतित है कि यूक्रेन को उन्नत हथियार भेजने को रूस द्वारा तनाव बढ़ने और व्लादिमीर पुतिन द्वारा परमाणु हथियारों का उपयोग करने की संभावना के रूप में देखा जा सकता है।