पर्यावरणविदों और वैज्ञानिकों की आलोचना के बावजूद,

ब्रिटिश सरकार ने पर्यावरणविदों और वैज्ञानिकों की आलोचना के बावजूद शुक्रवार को उत्तरी सागर के तेल और गैस की खोज के लिए एक नया लाइसेंसिंग दौर खोला, जो कहते हैं कि यह कदम जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए देश की प्रतिबद्धता को कमजोर करता है।

कंजर्वेटिव सरकार का तर्क है कि उत्तरी सागर से अधिक जीवाश्म ईंधन निकालने से रोजगार पैदा होगा और ब्रिटेन की ऊर्जा सुरक्षा मजबूत होगी, और यह विदेशों से गैस और तेल आयात करने की तुलना में कम पर्यावरणीय रूप से हानिकारक है।

"मुझे पता है कि यह विरोधाभासी लगता है - लेकिन यह वास्तव में पर्यावरण के लिए अच्छा है," जलवायु मंत्री ग्राहम स्टुअर्ट ने कहा।

"जब हम अपनी खुद की गैस जलाते हैं, तो विदेशी गैस की तुलना में इसके उत्पादन के आसपास कम उत्सर्जन होता है ... साथ ही साथ ब्रिटिश नौकरियों का समर्थन करता है," उन्होंने बीबीसी को बताया।

यूक्रेन पर रूस के आक्रमण ने पूरे यूरोप में गैस और बिजली की कीमतों को बढ़ा दिया है और ऊर्जा आपूर्ति को कम कर दिया है, जिससे देशों को नए स्रोतों को हासिल करने पर तत्काल ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया गया है। यूके के बिजली ग्रिड की देखरेख करने वाले संगठन ने कहा है कि इस सर्दी में नियोजित ब्लैकआउट की आवश्यकता हो सकती है यदि गैस से चलने वाले बिजली संयंत्र जो ब्रिटेन की 43% बिजली का उत्पादन करते हैं, उन्हें संचालन जारी रखने के लिए पर्याप्त गैस नहीं मिल सकती है।

ब्रिटेन ने आखिरी बार 1970 के दशक में एक अंतरराष्ट्रीय तेल संकट और कोयला खनिकों के हमलों की एक श्रृंखला के दौरान नियोजित ब्लैकआउट देखा था।

उत्तरी सागर संक्रमण प्राधिकरण, या एनएसटीए ने कहा कि लगभग 900 नए अन्वेषण ब्लॉक और उत्तरी सागर के आंशिक ब्लॉक उपलब्ध हैं, जिनमें 100 लाइसेंस जारी किए जाने की संभावना है। इंग्लैंड के पूर्वी तट से चार क्षेत्रों को प्राथमिकता दी जाएगी जो हाइड्रोकार्बन युक्त हैं और मौजूदा बुनियादी ढांचे के करीब हैं।

सरकार और जीवाश्म ईंधन उद्योग का कहना है कि अधिक तेल और गैस के लिए ड्रिलिंग ब्रिटेन के अपने कार्बन उत्सर्जन को 2050 तक शून्य शून्य तक कम करने की प्रतिज्ञा को कमजोर नहीं करेगा।

एनएसटीए के मुख्य कार्यकारी अधिकारी एंडी सैमुअल ने कहा, "आपूर्ति की सुरक्षा और शून्य शून्य संघर्ष में नहीं होना चाहिए।" "उद्योग ने 2030 तक अपस्ट्रीम उत्सर्जन को आधा करने और विद्युतीकरण, कार्बन भंडारण और हाइड्रोजन में भारी निवेश करने के लिए प्रतिबद्ध किया है।" पर्यावरणविदों का कहना है कि ग्लोबल वार्मिंग को पूर्व-औद्योगिक स्तर से 1.5 डिग्री सेल्सियस (2.7 डिग्री फ़ारेनहाइट) के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकृत लक्ष्य तक सीमित करने का एकमात्र तरीका जीवाश्म ईंधन निकालने को रोकना है।

यूके ग्रीन पार्टी के सह-नेता एड्रियन रामसे ने कहा, "सरकार का दावा है कि उत्तरी सागर से और अधिक जीवाश्म ईंधन जलाने से यूके को 2050 तक नेट-शून्य बनने के अपने अंतरराष्ट्रीय दायित्वों को पूरा करने में मदद मिलेगी।" "हमने वास्तव में लुकिंग ग्लास के माध्यम से कदम रखा है।"