वरमोंट में अधिकारियों का कहना है कि एक युगांडा के कार्यकर्ता जो अपने देश से भाग गया था, उसके कहने के बाद कि उसे अपने मानवाधिकारों के काम के लिए बार-बार प्रताड़ित किया गया था और अगर उसे निर्वासित किया गया तो वह एक और साल रह सकता है।
स्टीवन टेंडो, एक 37 वर्षीय पादरी, को मंगलवार को निर्वासन या निष्कासन पर एक साल का स्थगनादेश दिया गया था। उत्तरी वरमोंट में एक अमेरिकी नागरिकता और आप्रवासन सेवा कार्यालय में एक बैठक के बाद, उन्होंने दो दर्जन अधिवक्ताओं और दोस्तों को धन्यवाद दिया जो अपना समर्थन दिखाने के लिए इमारत के बाहर इकट्ठा हुए थे। समाचार पत्र VTDigger ने सबसे पहले वरमोंट से उनके मामले की सूचना दी।
"आपने लामबंद किया, आपने मेरी ओर से बात की, आपने अपने दिल खोल दिए," टेंडो ने छोटी भीड़ से कहा। "मेरा मतलब है, मैं व्यक्त नहीं कर सकता कि मैं कैसा महसूस करता हूं लेकिन मैं बहुत खुश हूं और मैं वादा करता हूं कि मैं एक बहुत ही सफल वरमोंटर बनने जा रहा हूं।"
युगांडा में, टेंडो ने गैर-लाभकारी इटरनल लाइफ ऑर्गनाइजेशन इंटरनेशनल मिनिस्ट्रीज की शुरुआत की, जिसके बारे में उनका कहना है कि उन्होंने अन्य बातों के अलावा, युवाओं को वोट देने में मदद की, कैद में रखे गए युवाओं और सुधारों की मांग करने वालों को कानूनी और संगठित तरीके से खुद को अभिव्यक्त करने में मदद की। युगांडा सरकार ने अंततः संगठन को एक खतरे के रूप में देखा और उसे लक्षित किया, उन्होंने कहा। 2012 की शुरुआत में उनका कहना है कि उन्हें बार-बार प्रताड़ित किया गया और सरकारी कर्मचारियों ने उनकी दो उंगलियों के सिरे काट दिए। उन्होंने कहा कि उन्हें झूठे आरोपों में कई बार गिरफ्तार किया गया था, लेकिन कभी दोषी नहीं ठहराया गया।
ह्यूमन राइट्स वॉच की 2022 वर्ल्ड रिपोर्ट के अनुसार, युगांडा के मानवाधिकार पर्यावरण में पिछले एक साल में उल्लेखनीय गिरावट आई है। 2021 के वसंत में, अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने कहा कि चुनाव जिसमें लंबे समय तक राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी ने छठा कार्यकाल जीता था, "न तो स्वतंत्र था और न ही निष्पक्ष।" कुछ वीजा प्रतिबंधों की घोषणा करते हुए, ब्लिंकन ने कहा, "विपक्षी उम्मीदवारों को नियमित रूप से परेशान किया गया, गिरफ्तार किया गया और बिना आरोप के अवैध रूप से रखा गया। युगांडा के सुरक्षा बल दर्जनों निर्दोष लोगों और विपक्षी समर्थकों की मौत और घायल होने के लिए जिम्मेदार थे।
टेंडो युगांडा भाग गया और 2018 के अंत में संयुक्त राज्य अमेरिका में शरण मांगी और अत्याचार के खिलाफ कन्वेंशन के तहत सुरक्षा मांगी। दो साल से कुछ अधिक समय के लिए, उन्हें टेक्सास के पोर्ट इसाबेल सर्विस प्रोसेसिंग सेंटर में हिरासत में रखा गया था, जहां एक न्यायाधीश ने उन्हें विश्वसनीय नहीं पाया और उन्हें शरण देने से इनकार कर दिया। अपनी नज़रबंदी के दौरान - जिसे टेंडो ने कहा कि वह युगांडा में हुई यातना से भी बदतर था - उसके स्वास्थ्य में गिरावट आई। उन्होंने कहा कि उन्हें अपने मधुमेह के प्रबंधन के लिए आहार से वंचित कर दिया गया था, उन्हें अपने शर्करा के स्तर की जांच करने की अनुमति नहीं दी गई थी और अपने अनियंत्रित शर्करा के स्तर के कारण वे अंधे हो गए थे।
2020 के अगस्त में, कांग्रेस के 44 सदस्यों ने गृहभूमि सुरक्षा विभाग के कार्यवाहक सचिव को एक पत्र लिखकर तत्काल अनुरोध किया कि टेंडो के निर्वासन को रोक दिया जाए और उसे "जीवन के लिए खतरनाक चिकित्सा कारणों" से रिहा कर दिया जाए। एमनेस्टी इंटरनेशनल और अन्य संगठनों ने भी उनकी रिहाई का आह्वान किया, जो 2021 के फरवरी में हुआ। टिप्पणी मांगने के लिए आईसीई को एक ईमेल भेजा गया था।
अपनी रिहाई के बाद, टेंडो को वर्मोंट में रहने के लिए सेंट्रल वर्मोंट रिफ्यूजी एक्शन नेटवर्क द्वारा आमंत्रित किया गया था, जहां वह अब DREAM प्रोग्राम इंक में काम करता है, जो एक गैर-लाभकारी संस्था है जो युवाओं की मदद करती है, और उसके पास एक अलग रात का काम है। एक आंख की दृष्टि ठीक करने के लिए उनका ऑपरेशन हुआ था।
राज्य के अधिकारियों ने भी उसका कारण लिया है। नवंबर में, वर्मोंट के कांग्रेस के प्रतिनिधिमंडल और लेफ्टिनेंट गॉव मौली वॉल्श ने यूएस इमिग्रेशन एंड कस्टम्स इंफोर्समेंट के कार्यवाहक निदेशक को पत्र लिखकर उनसे "श्री टेंडो के मामले में अभियोजन पक्ष के विवेक का प्रयोग करने" के लिए कहा। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने एक पत्र भी भेजा जिसमें कहा गया था कि "उनका निष्कासन एक गंभीर अन्याय होगा और संभावित उत्पीड़न या यातना के लिए किसी व्यक्ति को वापस नहीं करने के अमेरिकी दायित्वों का स्पष्ट उल्लंघन होगा।"
टेंडो ने न्यायाधीश के फैसले के खिलाफ आप्रवासन अपील बोर्ड को अपनी शरण देने से इनकार कर दिया और इनकार कर दिया, फिर संघीय अदालत में उस फैसले की समीक्षा के लिए अपनी अपील खो दी। उनका कहना है कि वह वकीलों से बात करने की योजना बना रहे हैं कि आगे क्या करना है। वह सभी समर्थन के लिए गहन रूप से आभारी हैं और कहते हैं कि वह वर्मोंट से प्यार करते हैं और वर्मोन्टर हैं।
