उबर को $8.5 मिलियन का भुगतान करने का आदेश, ड्राइवर पर यौन उत्पीड़न आरोप

American अमेरिकी : एक अमेरिकी जूरी ने गुरुवार को उबर को $8.5 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया, जब उसे एक महिला द्वारा दायर मुकदमे में दोषी पाया गया। महिला ने कहा था कि जब वह 19 साल की थी, तब एक ड्राइवर ने उसका यौन उत्पीड़न किया था। यह फैसला राइड-हेलिंग कंपनी के खिलाफ हजारों ऐसे ही मामलों को प्रभावित कर सकता है। वादी जेलीन डीन द्वारा लाया गया यह मामला, जिसे बेलवेदर के नाम से जाना जाता है, उबर के खिलाफ 3,000 से ज़्यादा ऐसे ही मुकदमों में से पहला ट्रायल था, जिन्हें अमेरिकी संघीय अदालत में एक साथ मिला दिया गया है। बेलवेदर ट्रायल का इस्तेमाल कानूनी सिद्धांतों को परखने और संभावित समझौतों के लिए दावों के मूल्य का आकलन करने में मदद करने के लिए किया जाता है।

फीनिक्स, एरिजोना में संघीय अदालत में जूरी ने पाया कि ड्राइवर उबर का एजेंट था, और कंपनी को उसके कामों के लिए जिम्मेदार ठहराया। उन्होंने डीन को मुआवजे के तौर पर $8.5 मिलियन दिए, लेकिन दंडात्मक हर्जाना देने से इनकार कर दिया। डीन के वकीलों ने हर्जाने के तौर पर $140 मिलियन से ज़्यादा की मांग की थी। घंटों बाद की ट्रेडिंग में उबर के शेयर 1.5% गिर गए। प्रतिद्वंद्वी लिफ़्ट के शेयर, जो इसी तरह के दावों वाले मुकदमों का सामना कर रही है, 1.8% नीचे थे। एक बयान में, उबर के प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी अपील करेगी और बताया कि जूरी ने डीन के अन्य दावों को खारिज कर दिया, कि कंपनी लापरवाह थी या उसके सुरक्षा सिस्टम खराब थे। प्रवक्ता ने कहा, "यह फैसला इस बात की पुष्टि करता है कि उबर ने जिम्मेदारी से काम किया और राइडर सुरक्षा में सार्थक निवेश किया है।"

डीन की वकील सारा लंदन ने कहा कि यह फैसला "उन हजारों पीड़ितों को मान्यता देता है जो बड़े व्यक्तिगत जोखिम उठाकर उबर के खिलाफ जवाबदेही की मांग करने के लिए आगे आए हैं, क्योंकि कंपनी ने यात्रियों की सुरक्षा के बजाय मुनाफे पर ध्यान दिया।" ओक्लाहोमा की रहने वाली डीन ने 2023 में उबर पर मुकदमा किया, एरिजोना में कथित हमले के एक महीने बाद। उसने कहा कि उबर को अपने ड्राइवरों द्वारा किए गए यौन उत्पीड़न की लहर के बारे में पता था, लेकिन उसने अपने राइडर्स की सुरक्षा में सुधार के लिए बुनियादी कदम उठाने में विफल रही। ऐसे आरोप लंबे समय से कंपनी का पीछा कर रहे हैं, जिससे सुर्खियां बनीं और कांग्रेस की जांच हुई।

डीन की वकील एलेक्जेंड्रा वॉल्श ने ट्रायल की अंतिम दलीलों के दौरान कहा कि उबर ने खुद को रात में यात्रा करने वाली महिलाओं के लिए एक सुरक्षित विकल्प के रूप में प्रचारित किया था, खासकर अगर उन्होंने शराब पी हो। वॉल्श ने कहा, "महिलाओं को पता है कि यह एक खतरनाक दुनिया है। हमें यौन उत्पीड़न के जोखिम के बारे में पता है।" "उन्होंने हमें विश्वास दिलाया कि यह एक ऐसी जगह है जो इससे सुरक्षित है।" ऊबर का कहना है कि वह ड्राइवर के कामों के लिए ज़िम्मेदार नहीं है

ऊबर, जिसे कई सुरक्षा विवादों का सामना करना पड़ा है, जिसमें ड्राइवर की ढीली जांच और एक ऐसा कल्चर शामिल है जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि यह पैसेंजर की सुरक्षा से ज़्यादा ग्रोथ को प्राथमिकता देता है, ने तर्क दिया है कि उसे अपने प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल करने वाले ड्राइवरों के आपराधिक व्यवहार के लिए ज़िम्मेदार नहीं ठहराया जाना चाहिए, यह कहते हुए कि उसके बैकग्राउंड चेक और हमलों के बारे में खुलासे काफी हैं।

कंपनी का कहना है कि उसके ड्राइवर कर्मचारी नहीं बल्कि इंडिपेंडेंट कॉन्ट्रैक्टर हैं, और उनके क्लासिफिकेशन की परवाह किए बिना, वह उन कामों के लिए ज़िम्मेदार नहीं हो सकती जो उनके कर्तव्यों के दायरे से बाहर हैं। ऊबर की वकील किम ब्यूनो ने क्लोजिंग आर्गुमेंट के दौरान ड्राइवर के बारे में कहा, "उसका कोई क्रिमिनल रिकॉर्ड नहीं था। बिल्कुल नहीं," यह बताते हुए कि उसने ऐप पर 10,000 ट्रिप की थीं और राइडर्स से उसे लगभग परफेक्ट रेटिंग मिली थी। "क्या यह ऊबर के लिए पहले से पता था? और इसका जवाब नहीं होना चाहिए।" डीन के मुकदमे में कहा गया है कि जब उसने अपने बॉयफ्रेंड के घर से होटल जाने के लिए ऊबर ड्राइवर को हायर किया था, तब वह नशे में थी। डीन ने मुकदमे में आरोप लगाया कि ड्राइवर ने राइड के दौरान उससे परेशान करने वाले सवाल पूछे, फिर कार रोककर उसके साथ रेप किया।

अमेरिकी डिस्ट्रिक्ट जज चार्ल्स ब्रेयर, जो आमतौर पर सैन फ्रांसिस्को में बेंच पर बैठते हैं, ने फीनिक्स में डीन के मामले की देखरेख की। ब्रेयर ऊबर के खिलाफ सभी इसी तरह के फेडरल मामलों को मैनेज कर रहे हैं, जिन्हें सैन फ्रांसिस्को में उनकी अदालत में सेंट्रलाइज़ किया गया है। कंपनी कैलिफ़ोर्निया स्टेट कोर्ट में 500 से ज़्यादा मामलों का भी सामना कर रही है। अब तक ट्रायल के लिए गए उन मामलों में से केवल एक में, सितंबर में जूरी ने ऊबर का साथ दिया। जूरी ने पाया कि हालांकि कंपनी ने अपने सुरक्षा उपायों में लापरवाही बरती थी, लेकिन वह लापरवाही महिला को नुकसान पहुंचाने में कोई बड़ा कारण नहीं थी।