दो युवा अफ़ग़ान लड़कियां साइकिल चलाकर विश्व पोर्टल तक जाती, ओलंपिक में देश का प्रतिनिधित्व कर सकते

पिछले साल इटली में एक चिलचिलाती दोपहर में, दो महिला साइकिल चालकों को डोलोमाइट पर्वत श्रृंखला में एक खड़ी पहाड़ी सड़क के साथ चढ़ाई करते हुए देखा जा सकता है। जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती गई, उनका संघर्ष कठिन होता गया लेकिन वे आगे बढ़ते गए। यह 10 किलोमीटर लंबी चढ़ाई थी लेकिन दोनों महिलाएं थकी हुई लग रही थीं। 17 घुमावदार मोड़ों के बाद, साइकिल सवार आखिरकार पहाड़ों की चोटी पर पहुँचे और फिर एक ब्रेक लेने के लिए रुके। उनके नीचे छोटे घरों और गांवों के साथ बिंदीदार एक सुंदर हरी घाटी है।

इटली में जहां साइकिल चलाना एक बहुत ही लोकप्रिय खेल है और कई भावुक अनुयायी हैं, दो महिलाओं को एक कठिन मार्ग पर पैडल मारते हुए देखना कोई आश्चर्यजनक दृश्य नहीं होगा। लेकिन इस मामले में आश्चर्यजनक बात यह थी कि ये दोनों युवतियां इटली की नहीं थीं। वे अफगानिस्तान से थे। उनके नाम युलदुज़ और फ़रीबा हाशिमी थे जिन्हें अपने गृहनगर को छोड़ने और इटली में बसने के लिए मजबूर किया गया था जब तालिबान अधिकारियों ने उन्हें साइकिल चलाने के अपने प्रिय खेल को जारी रखने से मना किया था।

दोनों बहनों की कहानी दिलचस्प है। उनका जन्म उत्तरी अफगानिस्तान के फरयाब प्रांत में हुआ था। यह क्षेत्र तुर्कमेनिस्तान के साथ सीमा बनाता है और इसकी अर्थव्यवस्था कृषि और पशुपालन पर निर्भर है। इस क्षेत्र की महिलाएं कई प्रकार के कालीन बनाती हैं जिन्हें किलिम्स के नाम से जाना जाता है जो पूरे एशिया में बेचे जाते हैं। लेकिन ऐसे ही ग्रामीण माहौल के बीच दो बहनों का जन्म हुआ जिनकी प्रतिभा साइकिल चलाने में थी। दुर्भाग्य से, क्षेत्र में सड़कें खराब स्थिति में हैं और कोई भी उनके सही दिमाग में कभी भी ऐसी सड़कों पर साइकिल चलाने की कोशिश नहीं करेगा।

लेकिन जब साहसी जोड़ी ने एक पड़ोसी की साइकिल देखी, तो वे उसकी सवारी करना चाहते थे। उस समय केवल 14 और 17 वर्ष की आयु में, उन्होंने साइकिल उधार ली और उसे चलाना सीखा। इसके बाद वे पास के एक कस्बे में गए जहां साइकिलिंग प्रतियोगिता आयोजित की जा रही थी और उन्होंने अपना नाम दर्ज किया। एक बहन द्वारा अपना कार्यक्रम समाप्त करने के बाद, उसने अपनी दौड़ में भाग लेने वाली दूसरी बहन को साइकिल दी। आश्चर्यजनक रूप से, शुरुआती होने के बावजूद, एक बहन अपनी-अपनी दौड़ में पहले और दूसरी दूसरे स्थान पर आई। उसी दिन से वे बंधे हुए थे।

उन्होंने अधिक प्रतियोगिताओं में भाग लिया लेकिन उन्हें इसे अपने माता-पिता से गुप्त रखना पड़ा, जो उनकी खेल गतिविधियों को स्वीकार नहीं करते थे। हालाँकि, उनके माता-पिता को जल्द ही पता चल गया क्योंकि उनकी तस्वीरें स्थानीय मीडिया में आ गई थीं। "वे पहले परेशान थे। उन्होंने मुझे साइकिल चलाने से रोकने के लिए कहा। लेकिन मैंने हार नहीं मानी,” छोटी बहन फ़रीबा ने कहा। आखिरकार माता-पिता ने हामी भर दी।

लेकिन अन्य तिमाहियों से भी विरोध हुआ। उन्हें उन लोगों द्वारा गालियां दी गईं और धमकाया गया जो नहीं चाहते थे कि लड़कियां खेलों में भाग लें। "मैं केवल दौड़ जीतना चाहता था। लेकिन लोगों ने हम पर पत्थर फेंके और अपनी कारों से हमें टक्कर मारने की कोशिश की,” युलदुज ने कहा। लेकिन दोनों ने हार नहीं मानी। जल्द ही उन्हें राष्ट्रीय टीम के लिए बुलाया गया। 2021 में तालिबान के सत्ता में आने तक सब कुछ ठीक चल रहा था।

उन्हें आधिकारिक तौर पर साइकिल चलाने से रोकने का निर्देश दिया गया था। यदि वे खेल जारी रखते हैं, तो उन्हें कठोर दंड का सामना करना पड़ेगा। यह तब था जब बहनों को एहसास हुआ कि अगर उन्हें अपना करियर जारी रखना है तो उन्हें अफगानिस्तान से दूर जाना होगा। किसी तरह, उन्होंने एलेसेंड्रा कैपेलोट्टो नाम की एक इतालवी महिला से संपर्क किया, जो एक साइकिलिंग प्रशिक्षक थी।

इटली की महिला ने उनकी मदद करने का फैसला किया। उसने इटली के विदेश मंत्री और संयुक्त राष्ट्र के अधिकारियों के साथ शुरुआत करते हुए कई दरवाजे खटखटाए। बहुत प्रयास के बाद, एलेसेंड्रा अफगानिस्तान से इटली की दो बहनों और तीन अन्य लड़कियों (भी साइकिल चालकों) को लाने में कामयाब रही। कहने की जरूरत नहीं कि किशोर लड़कियों के लिए अपना घर छोड़ना एक दर्दनाक अनुभव था। उन्हें अपने परिवारों को अलविदा कहना पड़ा, न जाने कब वे उन्हें फिर से देखेंगे। आज भी जब वे अपने माता-पिता के बारे में सोचते हैं तो वे बहुत भावुक हो जाते हैं। लेकिन बहनें एक-दूसरे को अपनी अंतरतम भावनाओं को साझा करने के लिए हैं।

एलेसेंड्रा लड़कियों को उत्तरी इटली के वेनेटो क्षेत्र के एक शहर में ले आई, जहाँ वह रहती है। उसने समूह को अपने नए देश में बसने में मदद की, उनके रहने के लिए एक घर का आयोजन किया, अंशकालिक नौकरियों की व्यवस्था की और उन्हें इतालवी भाषा सिखाई। एलेसेंड्रा ने उन्हें बिल्कुल नई साइकिल और एक पेशेवर कोच भी प्रदान किया। फरीबा ने कहा, "वह हमारे लिए एक मां की तरह थीं।"

उनकी सफलता इटली में जारी रही। उन्होंने यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ रेस जीती हैं और फ़रीबा को एक पेशेवर साइकिलिंग टीम में भी शामिल किया गया है। अब उनकी उम्मीदें ओलंपिक खेलों में अफगानिस्तान का प्रतिनिधित्व करने की हैं। हालांकि, यह सब अफगान सरकार के फैसले पर निर्भर करता है। सरकार महिला साइकिल चालकों को खेलों में भाग लेने की अनुमति देगी या नहीं, यह बड़ा सवाल है। लेकिन अफगानिस्तान साइक्लिंग फेडरेशन के अध्यक्ष फजली अहमद फाजली आशावादी हैं। "ये महिलाएं अद्भुत सवार हैं और मुझे यकीन है कि जल्द ही वे अफगानिस्तान के लिए बड़ी दौड़ जीतेंगे," उन्होंने कहा।