अमेरिका ने परमाणु-संचालित चंद्रमा मिशन को आगे बढ़ाया

वॉशिंगटन: NASA और US डिपार्टमेंट ऑफ़ एनर्जी ने न्यूक्लियर पावर से चलने वाले स्पेसक्राफ्ट और चांद पर इंफ्रास्ट्रक्चर बनाने की रफ़्तार बढ़ाने के लिए एक समझौते पर साइन किए हैं। इसमें 2028 में स्पेस रिएक्टर मिशन और चांद पर भविष्य में बनने वाले अमेरिकी बेस के लिए न्यूक्लियर पावर सिस्टम की योजनाएं शामिल हैं।

गुरुवार को वॉशिंगटन में हुए इस समझौते से दोनों एजेंसियां ​​न्यूक्लियर फ्यूल डेवलपमेंट, एडवांस्ड रिसर्च, टेस्टिंग, लॉन्च इंटीग्रेशन और ऑपरेशन्स पर साथ मिलकर काम करेंगी, क्योंकि अमेरिका डीप स्पेस में अपनी मौजूदगी बढ़ाना चाहता है।

NASA एडमिनिस्ट्रेटर जेरेड इसाकमैन और एनर्जी सेक्रेटरी क्रिस राइट ने 'गोल्डन एज ​​समिट' के दौरान 'स्पेस न्यूक्लियर पावर और प्रोपल्शन में अमेरिकी लीडरशिप को बढ़ावा देना' नाम के मेमोरेंडम ऑफ़ अंडरस्टैंडिंग (MoU) पर साइन किए। यह समिट डोनाल्ड जे. ट्रंप इंस्टीट्यूट ऑफ़ पीस में हुई थी।

यह समझौता 1 नवंबर से लागू होगा।

इसाकमैन ने कहा, "हम 'न्यूक्लियर NASA-युग' में प्रवेश कर रहे हैं, जो स्पेस एक्सप्लोरेशन के लिए एक बड़ा बदलाव है।"

"न्यूक्लियर पावर हमें पहले से कहीं ज़्यादा दूर जाने, ज़्यादा समय तक काम करने और ज़्यादा काबिल स्पेसक्राफ्ट और इंस्ट्रूमेंट्स का इस्तेमाल करने में मदद करेगी।"

उन्होंने कहा कि यह काम भविष्य के फिशन-पावर्ड स्पेसक्राफ्ट के लिए नींव रखेगा और साइंटिफिक एक्सप्लोरेशन के मौके बढ़ाएगा।

यह समझौता NASA और एनर्जी डिपार्टमेंट के बीच स्पेस न्यूक्लियर टेक्नोलॉजी के डेवलपमेंट—फ्यूल प्रोडक्शन से लेकर ऑपरेशनल डिप्लॉयमेंट तक—में सहयोग के लिए एक फ्रेमवर्क बनाता है।

एजेंसियों ने कहा कि इस प्रोग्राम में सुरक्षा सबसे अहम रहेगी।

NASA की योजना 2028 में 'स्पेस रिएक्टर-1 फ्रीडम' लॉन्च करने की है। इस मिशन का मकसद न्यूक्लियर पावर वाली स्पेस टेक्नोलॉजी को लैब में डेवलपमेंट के चरण से आगे बढ़ाकर डीप स्पेस में ऑपरेशनल इस्तेमाल के लायक बनाना है।

उम्मीद है कि यह मिशन 'लूनर रिएक्टर-1' के डेवलपमेंट में मदद करेगा। यह फिशन-बेस्ड सरफेस पावर सिस्टम है जिसे चांद पर भविष्य में बनने वाले बेस के लिए बिजली देने के मकसद से डिज़ाइन किया गया है।

सोलर पावर के उलट, न्यूक्लियर रिएक्टर लंबे समय तक अंधेरे में और चांद की सतह के उन इलाकों में भी काम कर सकता है जहां हमेशा छाया रहती है।

NASA ने कहा कि चांद पर इंसानों की लगातार गतिविधियों के लिए ज़रूरी हैबिटैट्स, कम्युनिकेशन सिस्टम, साइंटिफिक इंस्ट्रूमेंट्स, रोवर्स और दूसरे इंफ्रास्ट्रक्चर को सपोर्ट करने के लिए न्यूक्लियर पावर की ज़रूरत होगी।

ऐसे सिस्टम मंगल ग्रह के भविष्य के मिशनों में भी मदद कर सकते हैं, जहां स्पेसक्राफ्ट और सरफेस ऑपरेशन्स के लिए बहुत ज़्यादा एनर्जी की ज़रूरत होगी। अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रंप ने दिसंबर 2025 में एक एग्जीक्यूटिव ऑर्डर पर साइन किए, जिसमें NASA को 2030 तक लॉन्च के लिए तैयार लूनर सरफेस रिएक्टर बनाने का निर्देश दिया गया।

यह नया समझौता इन एजेंसियों के बीच सहयोग को और मजबूत करता है क्योंकि वे उस लक्ष्य को हासिल करने की दिशा में काम कर रही हैं।

राइट ने कहा, "राष्ट्रपति ट्रंप की वजह से, अमेरिका का न्यूक्लियर पुनर्जागरण एक नए मुकाम पर पहुंच रहा है।"

"एनर्जी डिपार्टमेंट को NASA के साथ साझेदारी करने पर गर्व है क्योंकि हम अमेरिकी स्पेस मिशन को अनजान इलाकों तक पहुंचने में मदद कर रहे हैं।"

NASA ने कहा कि ये दो रिएक्टर प्रोग्राम एक ऐसा अमेरिकी इंडस्ट्रियल बेस बनाने में भी मदद करेंगे जो स्पेस एक्सप्लोरेशन के लिए न्यूक्लियर टेक्नोलॉजी विकसित और सप्लाई करने में सक्षम हो।

एजेंसियां ​​रेडियोआइसोटोप पावर सिस्टम पर काम जारी रखे हुए हैं, जो बिजली देने या उपकरणों का तापमान बनाए रखने के लिए रेडियोएक्टिव क्षय (decay) से पैदा होने वाली गर्मी का इस्तेमाल करते हैं।

शनि के चंद्रमा टाइटन के लिए NASA का ड्रैगनफ्लाई मिशन, जिसे 2028 में लॉन्च किया जाना है, स्पेसक्राफ्ट को पावर और गर्मी देने के लिए रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जनरेटर और 24 हल्के हीटर यूनिट का इस्तेमाल करेगा।

यह मिशन टाइटन के वातावरण और वहां जीवन की संभावनाओं की जांच करेगा।

NASA और एनर्जी डिपार्टमेंट, यूरोपियन स्पेस एजेंसी के रोसालिंड फ्रैंकलिन मार्स रोवर को भी सपोर्ट करने की योजना बना रहे हैं। इसके लिए वे वैज्ञानिक उपकरणों को अत्यधिक ठंड से बचाने के लिए 24 रेडियोआइसोटोप हीटर यूनिट उपलब्ध कराएंगे।

NASA दशकों से उन मिशनों में न्यूक्लियर पावर सिस्टम का इस्तेमाल कर रहा है जहां सौर ऊर्जा अपर्याप्त या अव्यावहारिक है, जिसमें बाहरी सौर मंडल का एक्सप्लोरेशन भी शामिल है।