FBI ने IS से प्रेरित नए साल की पूर्व संध्या पर हमले की साजिश को नाकाम किया

FBI ने शुक्रवार को कहा कि उसने नॉर्थ कैरोलिना में एक ग्रोसरी स्टोर और फास्ट-फूड रेस्टोरेंट को निशाना बनाने वाली नए साल की पूर्व संध्या पर हमले की साजिश को नाकाम कर दिया है, और एक 18 साल के लड़के को गिरफ्तार किया है, जिसके बारे में अधिकारियों का कहना है कि उसने इस्लामिक स्टेट ग्रुप के प्रति वफादारी की कसम खाई थी।

क्रिश्चियन स्टर्डिवेंट पर एक विदेशी आतंकवादी संगठन को मटेरियल सपोर्ट देने की कोशिश करने का आरोप लगाया गया है। जांचकर्ताओं ने कहा कि उसने एक अंडरकवर FBI कर्मचारी को, जो एक मददगार भरोसेमंद व्यक्ति बनकर पेश आया था, अपने लोगों पर हमला करने की योजनाओं के बारे में बताया था। अभियोजकों और रिकॉर्ड के अनुसार, उनके ऑनलाइन संदेशों के साथ-साथ हाल ही में उसके घर की तलाशी से पता चला कि हमले चाकू और हथौड़ों से किए जाएंगे।

इस बात से चिंतित होकर कि स्टर्डिवेंट नए साल की पूर्व संध्या से पहले हिंसा करने की कोशिश कर सकता है, FBI ने उसे कई दिनों तक लगातार निगरानी में रखा, जिसमें क्रिसमस भी शामिल था, पश्चिमी नॉर्थ कैरोलिना के अमेरिकी अटॉर्नी रस्स फर्ग्यूसन ने कहा।

फर्ग्यूसन ने शार्लोट में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि अगर वह हथियारों के साथ घर से बाहर निकलता तो एजेंट उसे पहले ही गिरफ्तार करने के लिए तैयार थे। "किसी भी समय जनता खतरे में नहीं थी।"

स्टर्डिवेंट को बुधवार को गिरफ्तार किया गया था और शुक्रवार को संघीय अदालत में पेशी के बाद वह हिरासत में रहा। उसका प्रतिनिधित्व करने वाले एक वकील ने टिप्पणी के लिए भेजे गए ईमेल या फोन संदेश का तुरंत जवाब नहीं दिया। 7 जनवरी को एक और सुनवाई तय की गई थी।

कथित हमला एक साल बाद होता, जब न्यू ऑरलियन्स में एक अमेरिकी नागरिक और सेना के पूर्व सैनिक ने सोशल मीडिया पर IS के प्रति समर्थन की घोषणा करते हुए 14 लोगों की हत्या कर दी थी।

FBI ने स्टिंग ऑपरेशन के जरिए कई कथित हमलों को नाकाम किया है, जिसमें एजेंट आतंकवाद समर्थकों के रूप में पेश आए, सलाह या उपकरण मुहैया कराए। आलोचकों का कहना है कि यह रणनीति मानसिक रूप से कमजोर लोगों को फंसाने जैसा हो सकता है, जिनके पास अकेले काम करने के साधन नहीं होते।

स्टर्डिवेंट के घर और फोन की तलाशी में जांचकर्ताओं को एक घोषणापत्र मिला, जिसमें हमले की योजनाओं का विवरण था, FBI के स्पेशल एजेंट इन चार्ज जेम्स बार्नेकल ने पत्रकारों को बताया।

बार्नेकल ने कहा, "वह खुद को बलिदान करने को तैयार था।"

FBI के एक हलफनामे के अनुसार, स्टर्डिवेंट के घर के कचरे के डिब्बे में मिले एक हाथ से लिखे नोट में नियोजित हमलों और बर्गर किंग रेस्टोरेंट और एक अनाम ग्रोसरी स्टोर में लक्षित पीड़ितों की संख्या का विवरण था। नोट में यह भी कहा गया था कि वह आने वाले अधिकारियों पर हमला करेगा और "पुलिस के हाथों मरना चाहता था।" फर्ग्यूसन ने कहा कि हमला मिंट हिल में होना था, जो शार्लोट का एक रिहायशी इलाका है।

एफिडेविट में कहा गया है कि डेटाबेस चेक से पता चला कि स्टर्डिवेंट मिंट हिल में बर्गर किंग में काम करता था। यह साफ नहीं था कि यह वही रेस्टोरेंट था जिसका ज़िक्र नोट में किया गया था। फर्ग्यूसन ने चल रही जांच का हवाला देते हुए खास टारगेट किए गए बिज़नेस की पहचान बताने से इनकार कर दिया।

कोर्ट के दस्तावेज़ों के अनुसार, अगर दोषी पाया जाता है, तो स्टर्डिवेंट को 20 साल तक की जेल हो सकती है।

फर्ग्यूसन ने कहा कि यह तथ्य कि स्टर्डिवेंट कथित तौर पर हमले की योजना बनाते समय दो अंडरकवर अधिकारियों से मिला, इससे जनता को आश्वस्त होना चाहिए।

एफिडेविट में कहा गया है कि जांच पिछले महीने शुरू हुई थी जब अधिकारियों ने स्टर्डिवेंट को एक सोशल मीडिया अकाउंट से जोड़ा था जिसने IS का समर्थन करने वाली सामग्री पोस्ट की थी, जिसमें ऐसी तस्वीरें भी थीं जो हिंसा को बढ़ावा देती हुई लग रही थीं। अकाउंट के डिस्प्ले नाम में चरमपंथी समूह के पूर्व नेता अबू बक्र अल-बगदादी का ज़िक्र था।

कुछ विशेषज्ञों का तर्क है कि IS आज आंशिक रूप से एक ब्रांड के रूप में शक्तिशाली है, जो आतंकवादी समूहों और व्यक्तियों दोनों को ऐसे हमलों के लिए प्रेरित करता है जिनमें समूह की खुद कोई वास्तविक भूमिका नहीं हो सकती है।

एफिडेविट में कहा गया है कि स्टर्डिवेंट जनवरी 2022 में FBI की नज़र में था, जब वह नाबालिग था, जब अधिकारियों को पता चला कि वह यूरोप में एक संदिग्ध IS सदस्य के संपर्क में था, और उसे काले कपड़े पहनने, लोगों के दरवाज़े खटखटाने और हथौड़े से हमले करने के निर्देश मिले थे।

एफिडेविट में कहा गया है कि उस समय, स्टर्डिवेंट हथौड़ा और चाकू लेकर एक पड़ोसी के घर के लिए निकला था, लेकिन उसके दादा ने उसे रोक लिया।

उस समय कोई आरोप दायर नहीं किया गया था, लेकिन स्टर्डिवेंट का मनोवैज्ञानिक इलाज हुआ और FBI को बताया गया कि अब उसकी सोशल मीडिया तक पहुंच नहीं है, फर्ग्यूसन ने कहा। लेकिन FBI को कुछ हफ़्ते पहले पता चला कि वह फिर से सोशल मीडिया पर वापस आ गया है, उन्होंने कहा।

पिछले महीने लॉस एंजिल्स में FBI ने नए साल की पूर्व संध्या की एक अलग साजिश का खुलासा किया, जिसमें एक चरमपंथी पूंजीवाद विरोधी और सरकार विरोधी समूह के सदस्यों को गिरफ्तार किया गया, जिनके बारे में संघीय अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में कई जगहों पर बमबारी करने की योजना बनाई थी। पिछले एक दशक में IS से प्रेरित दूसरे हमलों में 2015 में कैलिफ़ोर्निया के सैन बर्नार्डिनो में एक पति-पत्नी की टीम द्वारा की गई गोलीबारी शामिल है, जिसमें 14 लोग मारे गए थे, और 2016 में फ्लोरिडा के ऑरलैंडो में एक गे नाइटक्लब में एक बंदूकधारी द्वारा किया गया नरसंहार, जिसमें उसने 49 लोगों को गोली मारकर मार डाला था।