डेरना: आधी रात से काफी देर पहले अब्देल मोनीम अवद अल-शेख लीबिया के डेरना शहर में अपने घर के बाहर चीख-पुकार सुनकर जागे, तो उन्होंने देखा कि उनकी इमारत बाढ़ के पानी में डूबी हुई है।
घातक आपदा से बचे 73 वर्षीय व्यक्ति ने बताया, "मैंने अपने चश्मे और सेलफोन के अलावा कुछ भी नहीं लिया और भाग गया क्योंकि पानी ने लोहे के दरवाजों को भूकंप की तरह हिला दिया।"
वह और उसका परिवार पहली मंजिल से भागने में सफल रहे और बहुमंजिला इमारत की सीढ़ियाँ चढ़ने में सफल रहे क्योंकि तेज पानी ने सामने का दरवाज़ा तोड़ दिया और उसे अंधेरे में बहा दिया।
ऊपरी मंजिल से, वे भयभीत होकर देख रहे थे कि सुनामी के आकार की ज्वार की लहर पूरी इमारतों, कारों और उनके अंदर मौजूद लोगों को बहा ले गई, और असंख्य लोग भूमध्य सागर में बह गए।
10 सितंबर को मूसलाधार बारिश के कारण आई भारी बाढ़ ने दो अपस्ट्रीम बांधों को तोड़ दिया था और एक विशाल लहर को पहले सूखी नदी तल, या वाडी में गिरा दिया था, जो लगभग 100,000 लोगों के शहर को विभाजित करती है।
एक सप्ताह बाद, उस तबाह इमारत पर मोटी मिट्टी जमी हुई है, जहां अल-शेख और उनकी पत्नी अपने दो बेटों और उनके परिवारों के साथ शहर में रहते थे, जहां आधिकारिक तौर पर मरने वालों की संख्या 3,000 से ऊपर हो गई है।
छत पर चढ़ो
अल-शेख ने कहा, उस दर्दनाक रात तक जब वे चौथी मंजिल पर पहुंचे, तो पानी अस्थायी रूप से कम होना शुरू हो गया था, लेकिन यह दुःस्वप्न का अंत नहीं था।
लगभग 20 मिनट बाद, "मेरे बेटे ने ऊपर से चिल्लाकर कहा कि लगभग 20 मीटर (66 फीट) ऊंची एक और बड़ी लहर आ रही है"।
"हमने एक लकड़ी की सीढ़ी लगाई और दूसरी छत पर चढ़ गए, जहां हम सुबह होने तक रुके रहे।"
जैसे ही डर्ना पर सूरज उग आया, जो अब टूटी हुई इमारतों और खोए हुए जीवन की सर्वनाशकारी बंजर भूमि है, स्वयंसेवकों का एक समूह उनकी मदद के लिए आया, जिनमें से अधिकांश युवा थे।
अल-शेख ने कहा, "उनमें से एक ने अपना पूरा परिवार खो दिया था।"
अराजकता के बीच, मरने वालों की वास्तविक संख्या अज्ञात बनी हुई है, विभाजित लीबिया के पूर्वी प्रशासन के स्वास्थ्य मंत्री ओथमान अब्देलजालिल ने कहा कि डर्ना में 3,283 लोगों की मौत की पुष्टि की गई है।
लीबिया के अधिकारियों और मानवीय संगठनों ने चेतावनी दी है कि अंतिम टोल बहुत अधिक हो सकता है, हजारों लोग अभी भी लापता हैं।
'पानी का पहाड़'
बाढ़ से बच गए कई लोगों ने अपने जीवन को छोड़कर सब कुछ खो दिया, उनके घरों में अब केवल गोले ही बचे हैं।
25 वर्षीय मोहम्मद अल-ज़ावी ने याद किया कि "हमारे सभी फर्नीचर और चीजें हिल रही थीं" क्योंकि उनके घर में पानी घुस गया था।
पहली लहर केवल फुटपाथ के स्तर पर थी, लेकिन दूसरी "ताकत के साथ" आई, तेजी से उनकी इमारत की दूसरी और फिर तीसरी मंजिल तक पहुंच गई।
ज़वी को याद आया कि "पानी का एक बड़ा पहाड़ अपने साथ कारें, लोग, सामान लेकर आ रहा था... और सब कुछ समुद्र में बहा रहा था"।
जो कभी उनका घर था, उसके पास बैठे ज़वी के चेहरे पर सदमा अब भी बरकरार है।
उन्होंने कहा, "हमें एक दिन पहले ही चेतावनी मिल गई थी कि तेज़ बारिश होने की आशंका है और हमें घर पर ही रहना चाहिए, लेकिन इसके अलावा कुछ नहीं।"
संयुक्त राष्ट्र के विशेषज्ञों ने जलवायु संबंधी कारकों और लीबिया के युद्ध की विरासत को उच्च मृत्यु दर के लिए जिम्मेदार ठहराया है, जिसने इसके महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे, प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों और आपातकालीन प्रतिक्रिया को कमजोर कर दिया है।
'मैंने मौत देखी'
ज़वी ने कहा कि जब पानी कम होने के बाद वह अंततः छत से नीचे आने में कामयाब रहे, तो उन्होंने पास की सड़कों पर "25 या 30 शव" देखे।
किसी भी जीवित बचे लोगों की तलाश में मदद करने के लिए आगे बढ़ने से पहले, उन्होंने कहा, वह उनके लिए कफन ढूंढने के लिए दौड़ पड़े।
उसी पड़ोस में, एक लेबनानी नागरिक, मोहम्मद अब्देलहाफ़िज़, जो दशकों से डर्ना में रह रहा है, ने बताया कि उस रात "पृथ्वी हिल गई" और सबसे पहले वह भूकंप से प्रभावित हुआ था।
"मैंने मौत देखी," 50 वर्षीय व्यक्ति ने कहा, यह याद करते हुए कि कैसे वह अपनी बालकनी की ओर भागा था और पाया कि पानी पहले ही वहां तक पहुंच चुका था।
कुछ दिनों बाद, एक खाली खिड़की के फ्रेम पर खड़े होकर, उसने बाहर टूटे हुए शहर की ओर इशारा किया और कहा: "मेरे घर से वाडी तक, इस पूरे क्षेत्र में तीन या चार इमारतें थीं।"
"अब, कुछ भी नहीं है। ज़मीन सिर्फ कीचड़ है, जैसे कि यहाँ कभी कोई इमारत ही नहीं थी।"
