दक्षिण कोरियाई और अमेरिकी सेनाओं ने वार्षिक ग्रीष्मकालीन अभ्यास शुरू किया

Seoul सियोल, 19 अगस्त: दक्षिण कोरिया और संयुक्त राज्य अमेरिका ने परमाणु हथियारों से लैस उत्तर कोरिया के खतरों से बेहतर ढंग से निपटने के लिए सोमवार को अपना वार्षिक बड़े पैमाने का संयुक्त सैन्य अभ्यास शुरू किया। उत्तर कोरिया ने चेतावनी दी है कि इन अभ्यासों से क्षेत्रीय तनाव बढ़ेगा और अपने क्षेत्र के खिलाफ "किसी भी उकसावे" का जवाब देने की कसम खाई है।

11 दिवसीय उल्ची फ्रीडम शील्ड, दक्षिण कोरिया में प्रतिवर्ष आयोजित होने वाले दो बड़े पैमाने के अभ्यासों में से दूसरा है। इससे पहले मार्च में भी ऐसा ही अभ्यास हुआ था। इसमें 21,000 सैनिक शामिल होंगे, जिनमें 18,000 दक्षिण कोरियाई शामिल हैं। ये सैनिक कंप्यूटर-सिम्युलेटेड कमांड पोस्ट ऑपरेशन और फील्ड ट्रेनिंग में हिस्सा लेंगे। यह अभ्यास, जिसे सहयोगी देश रक्षात्मक बता रहे हैं, उत्तर कोरिया की ओर से प्रतिक्रिया का कारण बन सकता है, जिसने लंबे समय से अपने सहयोगियों के अभ्यासों को आक्रमण के पूर्वाभ्यास के रूप में चित्रित किया है और अक्सर अपने परमाणु कार्यक्रम को आगे बढ़ाने के उद्देश्य से सैन्य प्रदर्शनों और हथियार परीक्षणों के बहाने के रूप में इनका इस्तेमाल किया है। पिछले हफ़्ते एक बयान में, उत्तर कोरिया के रक्षा मंत्री नो क्वांग चोल ने कहा कि ये अभ्यास उत्तर कोरिया के साथ "सैन्य टकराव" के अपने सहयोगियों के रुख को दर्शाते हैं और उन्होंने घोषणा की कि उनकी सेनाएँ "सीमा रेखा से आगे किसी भी उकसावे" का मुक़ाबला करने के लिए तैयार रहेंगी।

उल्ची फ़्रीडम शील्ड दक्षिण कोरिया के नए उदारवादी राष्ट्रपति ली जे म्युंग के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण पर आ रहा है, जो 25 अगस्त को वाशिंगटन में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ शिखर सम्मेलन की तैयारी कर रहे हैं। ट्रंप ने सियोल में चिंता जताई है कि वह दक्षिण कोरिया में अमेरिकी सैनिकों की मौजूदगी के लिए ज़्यादा भुगतान की माँग करके और संभवतः इसे कम करके दशकों पुराने गठबंधन को ख़त्म कर सकते हैं क्योंकि वाशिंगटन अपना ध्यान चीन की ओर ज़्यादा केंद्रित कर रहा है।

कोरियाई प्रायद्वीप पर तनाव बना हुआ है क्योंकि उत्तर कोरिया ने युद्ध से विभाजित अपने प्रतिद्वंद्वी के साथ कूटनीति फिर से शुरू करने के ली के आह्वान को खारिज कर दिया है। हाल के वर्षों में उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग उन द्वारा अपने हथियार कार्यक्रम को तेज़ करने और रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के बाद मास्को के साथ संबंधों को गहरा करने के कारण संबंधों में खटास आई है।

सियोल की पिछली रूढ़िवादी सरकार ने उत्तर कोरियाई धमकियों का जवाब अमेरिका के साथ सैन्य अभ्यास बढ़ाकर और परमाणु प्रतिरोध के लिए अमेरिका से और मज़बूत आश्वासन मांगकर दिया था, जिस पर किम जोंग-उन की तीखी प्रतिक्रिया हुई थी। पिछले साल किम ने दीर्घकालिक सुलह के लक्ष्यों को त्याग दिया था और दक्षिण कोरिया को स्थायी दुश्मन घोषित करने के लिए उत्तर कोरिया के संविधान को फिर से लिखा था।

शुक्रवार को प्योंगयांग को दिए अपने नवीनतम संदेश में, जून में पदभार ग्रहण करने वाले ली ने कहा कि वह सीमा पर तनाव कम करने के लिए 2018 में हुए अंतर-कोरियाई सैन्य समझौते को बहाल करने का प्रयास करेंगे और उत्तर कोरिया से दक्षिण कोरिया के विश्वास बहाली और वार्ता को पुनर्जीवित करने के प्रयासों का जवाब देने का आह्वान किया। दक्षिण कोरिया के पूर्व उदारवादी राष्ट्रपति मून जे-इन और किम के बीच कूटनीति की एक संक्षिप्त अवधि के दौरान हुए 2018 के सैन्य समझौते ने झड़पों को रोकने के लिए ज़मीन और समुद्र पर बफर ज़ोन और सीमा के ऊपर नो-फ़्लाई ज़ोन बनाए।

लेकिन दक्षिण कोरिया ने उत्तर कोरिया द्वारा दक्षिण की ओर कूड़े से भरे गुब्बारे छोड़े जाने से उपजे तनाव का हवाला देते हुए 2024 में इस समझौते को स्थगित कर दिया और अग्रिम मोर्चे पर सैन्य गतिविधियाँ और प्रचार अभियान फिर से शुरू कर दिए। यह कदम उत्तर कोरिया द्वारा पहले ही यह घोषणा करने के बाद उठाया गया कि वह अब इस समझौते का पालन नहीं करेगा। यह पूछे जाने पर कि क्या ली सरकार द्वारा समझौते को बहाल करने के कदमों का मित्र देशों के अभ्यासों पर असर पड़ेगा, दक्षिण कोरिया के रक्षा मंत्रालय ने सोमवार को कहा कि कोरियाई देशों की विवादित समुद्री सीमा के पास लाइव-फायर प्रशिक्षण को स्थगित करने की तत्काल कोई योजना नहीं है।

हालाँकि मित्र देशों ने उल्ची फ्रीडम शील्ड के मूल रूप से नियोजित 44 क्षेत्रीय प्रशिक्षण कार्यक्रमों में से आधे को सितंबर तक के लिए स्थगित कर दिया है, अमेरिकी सैन्य अधिकारियों ने दक्षिण कोरियाई मीडिया की इस अटकल का खंडन किया कि अभ्यासों में कमी का उद्देश्य उत्तर कोरिया के साथ कूटनीति के लिए जगह बनाना है, उन्होंने गर्मी की चिंताओं और कुछ प्रशिक्षण क्षेत्रों में बाढ़ से हुए नुकसान का हवाला दिया।

अपने पहले कार्यकाल से ही, ट्रम्प नियमित रूप से दक्षिण कोरिया से अपनी धरती पर तैनात 28,500 अमेरिकी सैनिकों के लिए अधिक भुगतान करने का आह्वान करते रहे हैं। रक्षा उपसचिव एल्ब्रिज कोल्बी सहित ट्रम्प प्रशासन के वरिष्ठ अधिकारियों की सार्वजनिक टिप्पणियों ने गठबंधन के पुनर्गठन पर ज़ोर देने का सुझाव दिया है, जिसके बारे में कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि इससे दक्षिण कोरिया में अमेरिकी सेना के आकार और भूमिका पर संभावित रूप से असर पड़ सकता है।

विशेषज्ञों का कहना है कि इस दृष्टिकोण के तहत, दक्षिण कोरिया उत्तर कोरियाई ख़तरों का मुकाबला करने में ज़्यादा भूमिका निभाएगा, जबकि अमेरिकी सेनाएँ चीन पर ज़्यादा ध्यान केंद्रित करेंगी, जिससे सियोल को कम लाभ लेकिन ज़्यादा लागत और जोखिम का सामना करना पड़ सकता है। हाल ही में पत्रकारों के साथ एक बैठक में, अमेरिकी सेना कोरिया के कमांडर जनरल ज़ेवियर ब्रूनसन ने उत्तर कोरिया की परमाणु महत्वाकांक्षाओं, रूस के साथ उसके गहरे होते संबंधों और "मुक्त एवं खुले हिंद-प्रशांत" के लिए चीनी ख़तरों सहित बदलते सुरक्षा परिवेश से निपटने के लिए गठबंधन को "आधुनिक" बनाने की ज़रूरत पर ज़ोर दिया।