दक्षिण कोरिया के ज्वाइंट चीफ ऑफ स्टाफ ने कहा कि दक्षिण कोरिया की सेना ने उत्तर कोरिया से सीमा पार करने वाले पांच ड्रोनों का पता लगाया, और एक ने दक्षिण कोरियाई राजधानी क्षेत्र के उत्तरी भाग तक यात्रा की। अधिकारियों ने कहा कि उत्तर कोरिया के ड्रोन द्वारा पांच साल में पहली बार अपने हवाई क्षेत्र का उल्लंघन करने के बाद, दक्षिण कोरिया की सेना ने सोमवार को उत्तर कोरिया के साथ भारी सुरक्षा वाली सीमा के पार चेतावनी शॉट दागे, फाइटर जेट उड़ाए और निगरानी संपत्ति उड़ाई।
उत्तर कोरिया के ड्रोन को मार गिराने के लिए सेना ने चेतावनी के शॉट दागे और लड़ाकू जेट और हमलावर हेलीकॉप्टर लॉन्च किए। हमलावर हेलीकॉप्टरों ने संयुक्त रूप से 100 राउंड फायर किए, लेकिन यह तुरंत ज्ञात नहीं था कि उत्तर कोरियाई ड्रोन को मार गिराया गया था या नहीं। रक्षा मंत्रालय के अनुसार, दक्षिण कोरिया में जमीन पर नागरिक क्षति की तत्काल कोई रिपोर्ट नहीं थी।
रक्षा अधिकारियों ने कहा कि इनमें से एक विमान, एक केए-1 लाइट अटैक प्लेन, टेकऑफ़ के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, लेकिन इसके दो पायलट सुरक्षित बाहर निकल गए। उन्होंने कहा कि उन्होंने सियोल और उसके आस-पास के असैन्य हवाई अड्डों से अस्थायी रूप से टेकऑफ़ रोकने का अनुरोध किया है।
संयुक्त प्रमुखों ने कहा कि दक्षिण कोरिया ने उत्तर कोरिया में प्रमुख सैन्य सुविधाओं की तस्वीरें लेने के लिए उत्तर कोरिया के ड्रोन उड़ानों के खिलाफ इसी उपाय के रूप में सीमा के पास और उसके पार निगरानी संपत्तियां भेजीं। यह विस्तृत नहीं था, लेकिन कुछ पर्यवेक्षकों का कहना है कि दक्षिण कोरिया ने उत्तर कोरियाई क्षेत्र के अंदर मानव रहित ड्रोन उड़ाए।
दक्षिण कोरियाई ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के संचालन निदेशक मेजर जनरल ली सेउंग-ओ ने संवाददाताओं से कहा, "हमारी सेना इस तरह के उत्तर कोरियाई उकसावे का पूरी तरह से और दृढ़ता से जवाब देगी।"
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उत्तर कोरिया के अंदर किसी भी टोही गतिविधियों की दक्षिण कोरिया की सार्वजनिक पुष्टि अत्यधिक असामान्य है और संभवतः उत्तर कोरियाई उकसावों पर सख्त होने के लिए राष्ट्रपति यून सुक येओल के नेतृत्व वाली रूढ़िवादी सरकार के संकल्प को दर्शाती है। कुछ पर्यवेक्षकों का कहना है कि उत्तर कोरिया अधिक उग्र बयानबाजी या हथियारों के परीक्षण या अन्य उकसावे का जवाब दे सकता है।
शुक्रवार को, दक्षिण कोरिया ने उत्तर कोरिया द्वारा लॉन्च की गई दो छोटी दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलों का पता लगाया, जो इस साल देश के हथियारों के परीक्षण में नवीनतम है। शुक्रवार के लॉन्च को दक्षिण कोरियाई-अमेरिकी संयुक्त हवाई अभ्यास के विरोध के रूप में देखा गया था, जिसे उत्तर कोरिया एक आक्रमण पूर्वाभ्यास के रूप में देखता है।
उत्तर कोरियाई ड्रोन के लिए 2017 के बाद से दक्षिण कोरियाई हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने का यह पहला मौका है, जब एक संदिग्ध उत्तर कोरियाई ड्रोन दक्षिण कोरिया में दुर्घटनाग्रस्त पाया गया था। दक्षिण कोरियाई सैन्य अधिकारियों ने उस समय कहा था कि सोनी निर्मित कैमरे वाले ड्रोन ने दक्षिण कोरिया में अमेरिकी मिसाइल रक्षा प्रणाली की तस्वीर खींची थी।
उत्तर कोरिया ने पहले अपने ड्रोन कार्यक्रम को टाल दिया था, और दक्षिण कोरियाई अधिकारियों ने कहा कि उत्तर के पास लगभग 300 ड्रोन हैं। 2014 में, जापानी निर्मित कैमरों से लैस कई संदिग्ध उत्तर कोरियाई ड्रोन सीमा के दक्षिण में पाए गए थे। विशेषज्ञों ने कहा कि वे कम तकनीक वाले थे लेकिन उन्हें संभावित सुरक्षा खतरा माना जा सकता है।
इस महीने की शुरुआत में, उत्तर कोरिया ने दावा किया कि उसने अपने पहले जासूसी उपग्रह और अमेरिका की मुख्य भूमि तक पहुँचने में सक्षम एक अधिक मोबाइल अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल हासिल करने के लिए आवश्यक बड़े परीक्षण किए हैं। वे हाई-टेक हथियार प्रणालियों में से थे, जिन्हें उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग उन ने मल्टी-वॉरहेड्स, पानी के नीचे से लॉन्च की जाने वाली परमाणु मिसाइलों, परमाणु-संचालित पनडुब्बी और हाइपरसोनिक मिसाइलों के साथ पेश करने की कसम खाई है।
उत्तर कोरिया ने अंतरिक्ष से देखे गए दक्षिण कोरियाई शहरों की कम-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें जारी कीं, लेकिन दक्षिण कोरिया के कुछ विशेषज्ञों ने कहा कि निगरानी उद्देश्यों के लिए छवियां बहुत अपरिष्कृत थीं। किम की शक्तिशाली बहन किम यो जोंग ने अज्ञात दक्षिण कोरियाई विशेषज्ञों का अपमान करने और अपने गुस्से को व्यक्त करने के लिए अपमानजनक शब्दों की एक श्रृंखला जारी करने के साथ इस तरह के आकलन से उत्तर कोरिया को प्रभावित किया।
पिछली नीतियों की समीक्षा करने और नीतिगत लक्ष्यों को निर्धारित करने के लिए उत्तर कोरिया इस सप्ताह सत्तारूढ़ वर्कर्स पार्टी का एक प्रमुख सम्मेलन आयोजित करेगा। कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि बैठक के दौरान, उत्तर कोरिया परमाणु और मिसाइल शस्त्रागार को बढ़ावा देने के लिए अपने दबाव की फिर से पुष्टि करेगा, जिसे वह शत्रुतापूर्ण अमेरिकी नीतियों, जैसे कि अमेरिका के नेतृत्व वाले अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों और दक्षिण कोरिया के साथ नियमित सैन्य प्रशिक्षण कहता है।
विश्लेषकों का कहना है कि उत्तर कोरिया अंततः एक वैध परमाणु राज्य के रूप में अंतरराष्ट्रीय मान्यता प्राप्त करने, अंतरराष्ट्रीय प्रतिबंधों और अन्य रियायतों में ढील देने के लिए सौदेबाजी की चिप के रूप में अपनी बढ़ी हुई परमाणु क्षमता का उपयोग करेगा।