दक्षिण अफ़्रीकी अधिकारी: मई में विस्फोट में 31 अवैध खनिकों की मौत हो गई थी, जिसका खुलासा अब हो रहा

अधिकारियों ने शुक्रवार को कहा कि ऐसा माना जाता है कि दक्षिण अफ्रीका में एक अप्रयुक्त खदान शाफ्ट में पिछले महीने हुए गैस विस्फोट में कम से कम 31 लोगों की मौत हो गई थी, लेकिन यह अब प्रकाश में आ रहा है।

दक्षिण अफ्रीका के खनिज संसाधन और ऊर्जा विभाग ने कहा कि माना जाता है कि संदिग्ध अवैध खनिकों को 18 मई को मार दिया गया था और उनके अधिकांश शव अभी भी भूमिगत थे।

विभाग ने एक बयान में कहा कि अधिकारियों को शवों को निकालने के लिए खदान में खोजी दल भेजने से रोका जा रहा है क्योंकि खदान में अभी भी खतरनाक स्तर पर मीथेन गैस मौजूद है।

इसमें कहा गया है कि वह "एक अनोखी और अजीब स्थिति" से "तेजी से निपटने" के लिए विभिन्न विकल्पों पर विचार कर रहा है।

दक्षिण अफ़्रीका के पुराने सोने के खनन क्षेत्रों में अवैध उत्खनन व्याप्त है, जहाँ खनिक भंडार की खोज के लिए बंद और अक्सर खतरनाक खदानों में जाते हैं।

सरकारी विभाग ने कहा कि उसे जानकारी मिली है कि अन्य अवैध खननकर्ताओं द्वारा सतह पर लाए जाने के बाद तीन शव बरामद किए गए हैं। पुलिस ने कहा कि शाफ्ट में मौजूद अन्य 16 संदिग्ध अवैध खननकर्ताओं ने खुद को अधिकारियों को सौंप दिया है।

अधिकारियों ने कहा कि उनका मानना है कि खनिक पड़ोसी देश लेसोथो के नागरिक हैं। लेसोथो के विदेश मंत्रालय ने हाल ही में घटना के बारे में दक्षिण अफ़्रीकी अधिकारियों को जानकारी दी।

खनिज संसाधन विभाग ने कहा कि यह खदान पहले दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी सोने की खनन कंपनी हार्मनी के स्वामित्व में थी, जो आखिरी बार 1990 के दशक में चालू हुई थी। यह केंद्रीय फ्री स्टेट प्रांत के वेलकम शहर में स्थित है।