हमले रात में होते हैं जब कीव में ज्यादातर गहरी नींद में होते हैं। यूक्रेन की राजधानी में सायरन बज रहे हैं, धुंधली आंखों वाले निवासियों को जगा रहे हैं, जिन्होंने 15 महीने के युद्ध के बाद, रूस के नवीनतम हवाई अभियान से निपटने के लिए व्यक्तिगत दिनचर्या को अनुकूलित किया है।
हाल ही में रूसी हमलों में वृद्धि के बीच, सफाईकर्मी, 65 वर्षीय ओल्हा बुखनो हर रात प्रार्थना करते हैं। "कृपया," वह पूछती है, अपनी आँखें बंद करके और आकाश को संबोधित करते हुए, "इसे शांत होने दो।"
उसके बिस्तर के पास एक थैला है जो जरूरी चीजों से भरा हुआ है: दस्तावेज, सूखे खाद्य पदार्थ और पानी। अलार्म बजने पर, वह नीचे अपनी बिल्डिंग के बेसमेंट में जाती है और शरण लेती है। लगभग दो हफ्ते पहले, एक शॉट-डाउन मिसाइल का मलबा कीव के डार्नित्सिया जिले में उसके बगल की एक इमारत की छत पर गिरा, जिससे एक बड़ी आग लग गई।
"हर रात, हम डरते हैं," उसने रोते हुए कहा।
जब अलार्म बजता है, तो शहर में कुछ लोग डर से भस्म हो जाते हैं, सबसे खराब स्थिति की कल्पना करते हैं जो सामने आ सकती है; विस्थापित होना, मलबे में दब जाना, मारे जाना। अन्य लोग उदासीनता को गले लगाते हैं, बिस्तर में जागते रहते हैं, जैसे विस्फोटों की आवाज़ आसमान में उछलती है।
लेकिन पिछले एक महीने में, जब रूसी हवाई हमले लगभग रात के छापे में बढ़ गए, ज्यादातर लोग नींद न आने की शिकायत कर रहे हैं। कीव के कैफे, रेस्तरां और सैलून की युद्ध-विरोधी हलचल में, चल रहे युद्ध के बावजूद व्यवसाय चल रहा है, लेकिन हर किसी के पास एक कहानी है कि वे कितना थका हुआ महसूस करते हैं।
"क्या कहना है? हर कोई थक गया है," डार्नित्सिया के एक फार्मासिस्ट ऑलेक्ज़ेंडर चुबिएन्को ने अपने ग्राहकों के हालिया गुस्से का वर्णन करते हुए कहा।
रूस ने सोमवार की तड़के ड्रोन और क्रूज मिसाइलों के संयोजन का उपयोग करते हुए कीव पर हमलों की एक और लहर शुरू की। कीव सैन्य प्रशासन के प्रमुख सेर्ही पोपको ने एक टेलीग्राम अपडेट में कहा कि मई में राजधानी पर 15वीं रात के हमले में 40 से अधिक हवाई लक्ष्यों को नीचे लाया गया था। पॉडलिस्क जिले में एक रिहायशी इमारत की छत से मलबा टूट गया लेकिन किसी के हताहत होने की तत्काल कोई खबर नहीं थी
"राजधानी के लिए एक और कठिन रात," कीव के मेयर विटाली क्लिट्सको ने कहा।
अक्सर विस्फोट यूक्रेन की वायु रक्षा प्रणालियों की आवाज़ें होती हैं जो रूस द्वारा यूक्रेन में भेजी गई मिसाइलों और ड्रोनों के घातक कॉकटेल को सफलतापूर्वक लक्षित करती हैं। 16 मई को, रूस ने एक असाधारण तीव्र बमबारी शुरू की, जिसमें 18 मिसाइलें यूक्रेन की ओर भेजी गईं, जिनमें से 14 ने यूक्रेन की वायु सेना के प्रवक्ता के अनुसार कीव को निशाना बनाया। यूक्रेन ने कहा कि उसने उस रात छह हाइपरसोनिक किंजल मिसाइलों को मार गिराया, जिसकी क्षमता पिछले साल नहीं थी।
शनिवार की रात, कीव में स्थानीय अधिकारियों ने कहा कि यूक्रेन की राजधानी रूस के युद्ध की शुरुआत के बाद से अब तक का सबसे बड़ा ड्रोन हमला था। कम से कम एक व्यक्ति मारा गया। यह कीव दिवस की पूर्व संध्या पर आया, जो शहर की स्थापना की वर्षगांठ का प्रतीक है।
विशेषज्ञों और यूक्रेनी अधिकारियों ने कहा कि हमलों की लगातार नियमित श्रृंखला यूक्रेनी जवाबी क्षमताओं को लक्षित करने वाले एक नए रूसी हवाई अभियान का हिस्सा है। यूक्रेन द्वारा घोषणा किए जाने के ठीक बाद 19 अप्रैल के बाद उठाव देखा गया, उसे अमेरिकी निर्मित पैट्रियट मिसाइलें मिलीं, जो रूसी हवाई हमलों के खिलाफ एक लंबे समय से मांगी गई नई ढाल थी। पर्यवेक्षकों ने कहा कि रूसी हमलों की नए सिरे से तीव्रता इन नई प्रणालियों को प्रभावित करने और लक्षित करने के उद्देश्य से प्रतीत होती है।
16 मई के हमले ने कीव के पास एक पैट्रियट वायु रक्षा प्रणाली को "मामूली" क्षति पहुंचाई, अमेरिकी अधिकारियों ने कहा, यह अभी भी चालू था।
इस साल हवाई हमलों में पिछले सर्दियों के समय में वृद्धि के बाद हमलों की नवीनतम श्रृंखला बिजली स्टेशनों और सैन्य रसद सुविधाओं सहित महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को लक्षित करती है। अमेरिकी प्रणालियों को श्रेय देने के साथ, वर्ष में पहले की तुलना में यूक्रेनी सेनाएं रूसी मिसाइलों की शूटिंग में अधिक प्रभावी हो गई हैं।
लेकिन रक्षा प्रणालियाँ नागरिकों को हर नुकसान से नहीं बचा सकतीं। नष्ट की गई रूसी मिसाइलों के मलबे ने नागरिकों पर बारिश की है, जिससे आग और चोटें आई हैं।
शहर में कई लोगों के लिए, हवाई हमले के अलार्म की आवाज़ टेलीग्राम की निरंतर घंटी के साथ होती है, यूक्रेन में हवाई हमलों के बारे में अपडेट साझा करने के लिए पसंदीदा ऐप। हर अपडेट के साथ - "एक और पूर्व से आ रहा है," "समुद्र से अधिक लॉन्च किया गया! कवर लें!" - लोग अपशब्दों को व्यक्त करने वाले इमोजी के साथ प्रतिक्रिया करते हैं।
लेकिन नागरिक जो गणना करते हैं कि आगे क्या करना है, जीवन के सभी क्षेत्रों में अक्सर बहुत भिन्न होते हैं, कुछ घर पर रहते हैं, अपने भाग्य से इस्तीफा दे देते हैं और अन्य सुरक्षित स्थानों की ओर तेजी से बढ़ते हैं।
डारनित्स्या में, आग से बचे हुए मलबे को एक बड़े कचरे के डिब्बे के अंदर ढेर कर दिया गया था। लकड़ी और इन्सुलेशन के जले हुए टुकड़े वसंत के सूरज के नीचे पड़े रहते हैं, क्योंकि माता-पिता अपने बच्चों के साथ टहलते हैं और पड़ोसी नवीनतम गपशप का आदान-प्रदान करते हैं।
45 वर्षीय पावलो चेरविंस्की अपनी 4 साल की बेटी से कहते हैं कि यह सब एक खेल है जब उनके अपार्टमेंट की खिड़कियां रात के विस्फोटों के दूर के उफान से खड़खड़ाती हैं। हर बार जब कोई हवाई हमला होता है, तो वह उसे गलियारे में ले जाता है और सब कुछ साफ होने का इंतजार करता है।
रूसी राष्ट्रपति व्लादिमी का जिक्र करते हुए, हर धमाके के साथ, वह उससे कहता है "पुतिन फिर से एक रैकेट बना रहा है।"