टेस्टी एसएनपी लीडर रेस में चौराहे पर स्कॉटिश स्वतंत्रता

स्कॉटिश नेशनल पार्टी निकोला स्टर्जन को अनुसरण करने के लिए एक कठिन कार्य पा रही है। स्कॉटलैंड की गवर्निंग पार्टी स्टर्जन को बदलने के लिए एक तीखी प्रतियोगिता आयोजित कर रही है, एक नेता जो स्कॉटिश राजनीति पर हावी होने के लिए आया था, लेकिन यूनाइटेड किंगडम से स्वतंत्रता के लिए उसकी लड़ाई में गतिरोध आ गया, और एक ट्रांसजेंडर अधिकार कानून के साथ पार्टी को विभाजित कर दिया।

52 वर्षीय स्टर्जन ने पार्टी नेता और स्कॉटलैंड की अर्ध-स्वायत्त सरकार के पहले मंत्री के रूप में आठ साल बाद फरवरी में अपने इस्तीफे की घोषणा की। स्कॉटिश संसद के तीन सदस्य उनकी जगह लेने के लिए दौड़ रहे हैं: वित्त सचिव केट फोर्ब्स, 32; स्वास्थ्य सचिव हमजा यूसुफ, 37; और 49 वर्षीय विधायक ऐश रेगन। एसएनपी सदस्यों द्वारा वोट के विजेता की घोषणा 27 मार्च को की जाएगी।

इस अभियान ने राजनीतिक रणनीति, सामाजिक मुद्दों और स्टर्जन की विरासत को लेकर पार्टी के भीतर खुली दरार को तोड़ दिया है। आलोचकों का कहना है कि पूर्व प्रथम मंत्री के इर्द-गिर्द एक गुट एसएनपी में बहुत अधिक शक्ति रखता है। उन प्रतिद्वंद्वियों ने जीत हासिल की जब पार्टी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी पीटर मुर्रेल - स्टर्जन के 58 वर्षीय पति - ने पार्टी की घटती सदस्यता के बारे में शनिवार को इस्तीफा दे दिया।

एसएनपी ने सार्वजनिक रूप से एक अखबार की रिपोर्ट का खंडन किया था कि इसकी सदस्यता पिछले वर्ष में 100,000 से अधिक से गिरकर 70,000 से अधिक हो गई थी, यह स्वीकार करने से पहले कि यह सच था। मुर्रेल ने जिम्मेदारी स्वीकार की और यह कहते हुए पद छोड़ दिया कि "हालांकि गुमराह करने का कोई इरादा नहीं था, मैं स्वीकार करता हूं कि यह परिणाम रहा है।"

रेगन ने म्यूरेल के प्रस्थान का स्वागत करते हुए कहा, "सीईओ के रूप में पार्टी नेता के पति का होना अस्वीकार्य था।" फोर्ब्स ने कहा कि पार्टी जमीनी स्तर पर खुद को कमजोर महसूस कर रही है क्योंकि "एसएनपी के भीतर निर्णय बहुत कम लोगों द्वारा लिए गए हैं।" स्टर्जन के इस्तीफे ने एसएनपी की दिशा के लिए एक लड़ाई शुरू कर दी है, जिसके पास वर्तमान में स्कॉटिश संसद की 129 में से 64 सीटें हैं और बहुत छोटे ग्रीन्स के साथ गठबंधन में शासन करता है।