वैज्ञानिकों ने अमेरिकी वन्यजीव निदेशक की योग्यता को चुनौती दी; 'शैक्षिक पृष्ठभूमि का अभाव'

विश्वविद्यालयों और पर्यावरण समूहों के दर्जनों वैज्ञानिक अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा के प्रमुख को हटाने पर जोर दे रहे हैं, उनका दावा है कि पिछले साल सीनेट की पुष्टि हासिल करने के बावजूद एजेंसी चलाने के लिए आवश्यक शैक्षिक पृष्ठभूमि का अभाव है। राष्ट्रपति जो बिडेन और अमेरिकी आंतरिक सचिव देब हलांड को बुधवार को भेजे गए 100 वैज्ञानिकों के एक पत्र में सेवा निदेशक मार्था विलियम्स की साख पर चिंताओं को रेखांकित किया गया था।

विलियम्स एक वकील हैं, जिन्होंने दर्शनशास्त्र में महारत हासिल की है, और उनके आलोचकों का दावा है कि उनके पास विज्ञान-आधारित शिक्षा नहीं है, जो संघीय कानून कहता है कि स्थिति के लिए आवश्यक है। सरकारी वकीलों ने आरोपों को खारिज कर दिया है कि वह विश्वसनीय नहीं हैं, लेकिन उन्होंने विज्ञान की डिग्री की कमी पर विवाद नहीं किया है। सीनेट की पुष्टि की सुनवाई के दौरान विलियम्स की शैक्षिक योग्यता पर कोई चर्चा नहीं हुई। फरवरी 2022 में द्विदलीय समर्थन के साथ ध्वनि मत से उनकी पुष्टि की गई।

बिडेन के इस्तीफे या बर्खास्तगी का आह्वान कुछ वन्यजीव अधिवक्ताओं के बढ़ते दबाव का सामना करता है, जो दावा करते हैं कि प्रशासन ने लुप्तप्राय पौधों और जानवरों को विलुप्त होने से बचाने के लिए पर्याप्त नहीं किया है। पत्र में नामित कई वैज्ञानिक भी पश्चिमी राज्यों में ख़तरा भालुओं के लिए संघीय सुरक्षा को बनाए रखने के प्रयासों में शामिल हैं और देश के अधिकांश हिस्सों में भूरे भेड़िये हैं।

विलियम्स मोंटाना से बिडेन प्रशासन में आए, जहां भेड़ियों का शिकार कानूनी है। उसने अपनी पुष्टि की सुनवाई के दौरान कहा कि येलोस्टोन नेशनल पार्क के आसपास घड़ियाल भालू की आबादी ठीक हो गई है, जिससे वह वन्यजीव अधिवक्ताओं के साथ मुश्किल में पड़ गई। 2021 के अंत में बिडेन की पसंद के रूप में घोषित किए जाने के बाद से उनकी योग्यता पर लड़ाई छिड़ गई है। आंतरिक विभाग के सॉलिसिटर और महानिरीक्षक ने इस मामले पर शिकायतों को खारिज कर दिया, लेकिन अभी भी संघीय अदालत में लंबित एक मुकदमा है जो कांग्रेस द्वारा उल्लिखित शैक्षिक आवश्यकताओं पर केंद्रित है जब इसने 1974 में वन्यजीव एजेंसी की मरम्मत की।

संघीय कानून कहता है कि केवल "वैज्ञानिक शिक्षा और अनुभव" रखने वाले व्यक्ति को ही सेवा का निदेशक नियुक्त किया जा सकता है। विलियम्स के पास वर्जीनिया विश्वविद्यालय से दर्शनशास्त्र में स्नातक और कांग्रेस के रिकॉर्ड और आंतरिक विभाग के अनुसार मोंटाना विश्वविद्यालय से कानून की डिग्री है। उसने दो दशकों से अधिक समय तक मोंटाना डिपार्टमेंट ऑफ फिश, वाइल्डलाइफ एंड पार्क्स में एक वकील के रूप में काम किया, फिर बिडेन के चुनाव के बाद यूएस फिश एंड वाइल्डलाइफ सर्विस में प्रिंसिपल डिप्टी डायरेक्टर नामित होने से पहले तीन साल तक राज्य एजेंसी का नेतृत्व किया। ओबामा प्रशासन के दौरान, वह दो साल के लिए आंतरिक विभाग में डिप्टी सॉलिसिटर थीं।