रूसियों ने क्षेत्रीय चुनावों में मतदान शुरू किया

क्रेमलिन द्वारा 24 फरवरी को यूक्रेन में सेना भेजने के बाद से रूस ने शुक्रवार को देश के पहले चुनाव में मतदान शुरू किया।

देश के 82 क्षेत्रों में 31,000 से अधिक अधिकारियों, विधायकों और स्थानीय परिषद सदस्यों को चुनने के लिए मतदाता मतदान कर रहे हैं।

कई विपक्षी राजनेताओं को मतदान केंद्रों और ऑनलाइन दोनों जगह होने वाले तीन दिवसीय मतदान में भाग लेने से रोक दिया गया है।

पिछले साल के संसदीय चुनाव में ऑनलाइन वोटिंग के पिछले उपयोग ने क्रेमलिन के राजनीतिक दुश्मनों से वोट धोखाधड़ी के आरोप लगाए हैं। विपक्षी सदस्य भी मतदान को एक दिन पहले के बजाय तीन दिनों तक बढ़ाए जाने की आलोचना कर रहे थे, यह तर्क देते हुए कि नए नियम चुनाव की निगरानी के लिए इसे और अधिक चुनौतीपूर्ण बनाते हैं।

जबकि कुछ प्रमुख रूसी विपक्षी राजनेताओं को जेल में डाल दिया गया है या मतदान में भाग लेने से रोक दिया गया है, मॉस्को में नगरपालिका परिषदों के लिए 100 से अधिक स्वतंत्र उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे हैं।

नगरपालिका परिषदें, स्थानीय शासन का निम्नतम स्तर, जिनके पास वास्तविक शक्तियाँ नहीं हैं, राष्ट्रीय दौड़ में प्रतिस्पर्धा से कटे हुए विपक्षी राजनेताओं के लिए महत्वपूर्ण युद्धक्षेत्र बन गए हैं।