मास्को: रूस का किसी भी नाटो देश पर कोई इरादा नहीं है और वह पोलैंड, बाल्टिक राज्यों या चेक गणराज्य पर हमला नहीं करेगा, लेकिन अगर पश्चिम यूक्रेन को एफ-16 लड़ाकू विमानों की आपूर्ति करता है तो उन्हें रूसी सेना द्वारा मार गिराया जाएगा, राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने देर से कहा। फरवरी 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण ने 1962 के क्यूबा मिसाइल संकट के बाद से पश्चिम के साथ रूस के संबंधों में सबसे गहरा संकट पैदा कर दिया है। रूसी वायु सेना के पायलटों से बात करते हुए, पुतिन ने कहा कि 1991 में सोवियत संघ के पतन के बाद से अमेरिका के नेतृत्व वाले सैन्य गठबंधन का विस्तार पूर्व की ओर रूस की ओर हुआ है, लेकिन मॉस्को की नाटो राज्य पर हमला करने की कोई योजना नहीं है। गुरुवार को जारी क्रेमलिन प्रतिलेख के अनुसार, पुतिन ने कहा, "इन राज्यों के प्रति हमारा कोई आक्रामक इरादा नहीं है।"
"और हम विमान को वैसे ही नष्ट कर देंगे जैसे हम आज टैंक, बख्तरबंद वाहनों और कई रॉकेट लॉन्चरों सहित अन्य उपकरणों को नष्ट करते हैं।" पुतिन ने कहा कि F-16 परमाणु हथियार भी ले जा सकता है. पुतिन ने कहा, "बेशक, अगर उनका उपयोग तीसरे देशों के हवाई क्षेत्रों से किया जाएगा, तो वे हमारे लिए वैध लक्ष्य बन जाएंगे, चाहे वे कहीं भी स्थित हों।" पुतिन की यह टिप्पणी यूक्रेनी विदेश मंत्री दिमित्रो कुलेबा की दिन की शुरुआत में की गई टिप्पणियों के बाद आई है, जिसमें उन्होंने कहा था कि विमान आने वाले महीनों में यूक्रेन पहुंचना चाहिए। यूक्रेन, जो रूस के खिलाफ पूर्ण युद्ध में दो साल से अधिक समय से जूझ रहा है, कई महीनों से एफ-16 की मांग कर रहा है। बेल्जियम, डेनमार्क, नॉर्वे और नीदरलैंड उन देशों में शामिल हैं जिन्होंने एफ-16 दान करने का वादा किया है। देशों के एक गठबंधन ने यूक्रेनी पायलटों को उनके उपयोग में प्रशिक्षित करने में मदद करने का वादा किया है