रूसी अधिकारी इस सप्ताह के अंत में यूक्रेन के कब्जे वाले हिस्सों में स्थानीय चुनाव करा रहे हैं ताकि उन क्षेत्रों पर अपनी पकड़ मजबूत की जा सके जिन पर मॉस्को ने एक साल पहले अवैध रूप से कब्जा कर लिया था और अभी भी पूरी तरह से नियंत्रण नहीं कर पाया है।
डोनेट्स्क, लुहान्स्क, खेरसॉन और ज़ापोरिज़िया क्षेत्रों में रूसी-स्थापित विधानसभाओं के लिए मतदान शुक्रवार से शुरू होगा और रविवार को समाप्त होगा। इसकी पहले ही कीव और पश्चिम द्वारा निंदा की जा चुकी है।
महाद्वीप के सबसे प्रमुख मानवाधिकार निकाय काउंसिल ऑफ यूरोप ने इस सप्ताह कहा, "यह अंतरराष्ट्रीय कानून का घोर उल्लंघन है, जिसकी रूस लगातार अनदेखी कर रहा है।"
कीव ने उस भावना को दोहराया, संसद ने एक बयान में कहा कि उन क्षेत्रों में मतदान जहां रूस "सक्रिय शत्रुता संचालित करता है" यूक्रेनी जीवन के लिए खतरा पैदा करता है। सांसदों ने अन्य देशों से मतदान के परिणामों को मान्यता नहीं देने का आग्रह किया।
राजनीतिक विश्लेषक अब्बास गैल्यामोव ने कहा कि रूस के लिए, सामान्य स्थिति का भ्रम बनाए रखने के लिए मतदान जारी रखना महत्वपूर्ण है, इस तथ्य के बावजूद कि क्रेमलिन का कब्जे वाले क्षेत्रों पर पूर्ण नियंत्रण नहीं है।
“रूसी अधिकारी यह दिखावा करने की पुरजोर कोशिश कर रहे हैं कि सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा है, सब कुछ ठीक है। और अगर सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा है, तो राजनीतिक प्रक्रिया योजना के अनुसार चलनी चाहिए, ”गैलियामोव ने कहा, जिन्होंने रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के लिए भाषण लेखक के रूप में काम किया था जब पुतिन ने प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया था।
मतदाताओं को क्षेत्रीय विधानमंडलों का चुनाव करना है, जो बदले में क्षेत्रीय राज्यपालों की नियुक्ति करेंगे।
डोनेट्स्क और लुहान्स्क प्रांतों में, दर्जनों स्थानीय परिषदों की सीटों के लिए हजारों उम्मीदवार प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
मतदान रूस में अन्य स्थानीय चुनावों की तरह उसी सप्ताहांत के लिए निर्धारित है। कब्जे वाले क्षेत्रों में, पिछले सप्ताह जल्दी मतदान शुरू हो गया क्योंकि चुनाव अधिकारी घर-घर गए या राहगीरों को आकर्षित करने के लिए सार्वजनिक स्थानों पर अस्थायी मतदान केंद्र स्थापित किए।
चुनाव में मुख्य दावेदार यूनाइटेड रशिया है, पुतिन-वफादार पार्टी जो रूसी राजनीति पर हावी है, हालांकि कम्युनिस्ट पार्टी या राष्ट्रवादी लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी जैसी अन्य पार्टियां भी मतपत्र पर हैं।
डोनेट्स्क और लुहान्स्क क्षेत्रों के कुछ निवासियों के लिए, जिनमें से बड़े हिस्से पर 2014 से रूस समर्थित अलगाववादियों का कब्ज़ा है, वोट के बारे में कुछ भी असामान्य नहीं है।
कब्जे वाले शहर लुहान्स्क के 47 वर्षीय निवासी सर्गेई ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "पिछले नौ वर्षों से, हम रूस के साथ घनिष्ठता बढ़ाने का प्रयास कर रहे हैं, और रूसी राजनेता हमारे लिए अच्छी तरह से जाने जाते हैं।" अनुरोध है कि सुरक्षा कारणों से उसका अंतिम नाम छिपाया जाए।
"हम रूसी भाषा बोलते हैं और लंबे समय से खुद को रूस का हिस्सा महसूस करते रहे हैं, और ये चुनाव केवल इसकी पुष्टि करते हैं।"
डोनेट्स्क में कुछ मतदाताओं ने सर्गेई की भावना को साझा करते हुए रूस के प्रति प्यार व्यक्त किया और कहा कि वे इसका हिस्सा बनना चाहते हैं।
ख़ेरसन और ज़ापोरिज़िया में तस्वीर धुंधली दिखाई देती है। स्थानीय निवासियों और यूक्रेनी कार्यकर्ताओं का कहना है कि चुनाव कार्यकर्ता सशस्त्र सैनिकों के साथ घर पर फोन करते हैं, और अधिकांश मतदाता उम्मीदवारों के बारे में बहुत कम जानते हैं, जिनमें से आधे कथित तौर पर रूस से आए हैं - जिनमें साइबेरिया और सुदूर पूर्व के दूरदराज के क्षेत्र भी शामिल हैं।
संलग्न क्षेत्र के रूस द्वारा नियुक्त गवर्नर, येवगेनी बालिट्स्की ने एक हालिया बयान में कहा कि क्षेत्र के 13 फ्रंट-लाइन शहर और गांव नियमित गोलाबारी के तहत आते हैं, लेकिन उन्होंने उम्मीद जताई कि कठिनाइयों के बावजूद, संयुक्त रूस पार्टी को "मिलेगा" वह परिणाम जिसके वह हकदार है।”
इस बीच, शुरुआती वोटिंग जारी है. ज़ापोरिज़िया क्षेत्र में रूस के कब्जे वाले शहर मेलिटोपोल के यूक्रेनी मेयर इवान फ्योडोरोव ने एपी को बताया कि स्थानीय निवासियों को प्रभावी ढंग से वोट देने के लिए मजबूर किया जा रहा है।
उन्होंने कहा, "जब आपके सामने कोई हथियारबंद व्यक्ति खड़ा हो तो ना कहना मुश्किल होता है।"
युद्ध की शुरुआत में, फ्योडोरोव को रूसी सैनिकों द्वारा अपहरण कर लिया गया और कैद में रखा गया। रिहाई के बाद वह यूक्रेन-नियंत्रित क्षेत्र में चले गए।
मेयर ने कहा, मतपत्र पर चार अलग-अलग पार्टियाँ हैं, लेकिन बिलबोर्ड केवल एक का ही विज्ञापन करते हैं - यूनाइटेड रशिया।
फ्योडोरोव ने कहा, "ऐसा लगता है कि रूसी अधिकारियों को (चुनाव का) परिणाम पहले से ही पता है।"
फ्योडोरोव के अनुसार, शहर की 60,000 की आबादी - जो युद्ध से पहले 149,000 थी - चुनाव से पहले के दिनों में बढ़ी हुई सुरक्षा के अधीन है।
उन्होंने कहा, अधिकारी सड़कों पर लोगों को रोककर उनके पहचान दस्तावेजों की जांच करते हैं और जो भी संदिग्ध दिखता है उसे हिरासत में ले लेते हैं।
फ्योडोरोव ने कहा, "लोग भयभीत और डरे हुए हैं, क्योंकि हर कोई समझता है कि कब्जे वाले शहर में चुनाव जेल में मतदान करने जैसा है।"
कब्जे वाले क्षेत्रों में मतदान की निगरानी करने वाले यूक्रेनी अधिकार समूह, ईस्टर्न ह्यूमन राइट्स ग्रुप के अनुसार, रूसी अधिकारियों का लक्ष्य 80 प्रतिशत आबादी को शुरुआती मतदान में भाग लेने का है।
मतदान कर्मी घर-घर जाते हैं - बाज़ारों, किराना दुकानों और अन्य सार्वजनिक स्थानों पर - लोगों को वोट डालने के लिए प्रेरित करने के लिए। जिन लोगों ने रूसी नागरिकता प्राप्त कर ली है और जिनके पास अभी भी यूक्रेनी पासपोर्ट है, उन्हें वोट देने की अनुमति है।
जो लोग वोट देने से इनकार करते हैं उन्हें तीन या एफ के लिए हिरासत में लिया जा रहा है
