रोबोट वेटर्स उद्योग की श्रम की कमी का समाधान?

मैडिसन हाइट्स: आपने उन्हें रेस्तरां में पहले ही देखा होगा: कमर तक ऊंची मशीनें जो मेहमानों का अभिवादन कर सकती हैं, उन्हें उनकी टेबल तक ले जा सकती हैं, भोजन और पेय वितरित कर सकती हैं और रसोई में गंदे व्यंजन पहुंचा सकती हैं। कुछ के चेहरे बिल्ली जैसे होते हैं और जब आप उनका सिर खुजलाते हैं तो घुरघुराहट भी होती है।

लेकिन क्या रोबोट वेटर्स भविष्य हैं? यह एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब देने के लिए रेस्तरां उद्योग तेजी से प्रयास कर रहा है।

कई लोग सोचते हैं कि रोबोट वेटर उद्योग में श्रमिकों की कमी का समाधान हैं। उनकी बिक्री हाल के वर्षों में तेजी से बढ़ रही है, दुनिया भर में भोजन कक्षों के माध्यम से हजारों की संख्या में अब ग्लाइडिंग हो रही है।

ह्यूस्टन विश्वविद्यालय में हिल्टन कॉलेज ऑफ ग्लोबल हॉस्पिटैलिटी लीडरशिप के डीन डेनिस रेनॉल्ड्स ने कहा, "मेरे मन में कोई संदेह नहीं है कि यह वह जगह है जहां दुनिया जा रही है।" स्कूल के रेस्तरां ने दिसंबर में एक रोबोट का उपयोग करना शुरू किया, और रेनॉल्ड्स का कहना है कि इसने मानव कर्मचारियों के लिए काम का बोझ कम कर दिया है और सेवा को और अधिक कुशल बना दिया है।

लेकिन दूसरों का कहना है कि रोबोट वेटर्स एक नौटंकी से ज्यादा कुछ नहीं हैं जो मनुष्यों को बदलने से पहले एक लंबा सफर तय कर सकते हैं। वे आदेश नहीं ले सकते हैं, और कई रेस्तरां में सीढ़ियाँ, बाहरी आँगन और अन्य शारीरिक चुनौतियाँ हैं जिन्हें वे अनुकूलित नहीं कर सकते।

कंसल्टिंग कंपनी फॉरेस्टर के उपाध्यक्ष क्रेग ले क्लेयर ने कहा, "रेस्तरां बहुत अराजक स्थान हैं, इसलिए ऑटोमेशन को इस तरह से सम्मिलित करना बहुत कठिन है जो वास्तव में उत्पादक हो।"

फिर भी, रोबोट बढ़ रहे हैं। रेडवुड सिटी, कैलिफ़ोर्निया स्थित भालू रोबोटिक्स ने 2021 में अपना सर्वी रोबोट पेश किया और इस साल के अंत तक 44 अमेरिकी राज्यों और विदेशों में 10,000 तैनात होने की उम्मीद है। शेनजेन, चीन स्थित पुडु रोबोटिक्स, जिसे 2016 में स्थापित किया गया था, ने दुनिया भर में 56,000 से अधिक रोबोट तैनात किए हैं।

"हर रेस्तरां श्रृंखला जितना संभव हो उतना स्वचालन की ओर देख रही है," रिचटेक रोबोटिक्स के फिल झेंग ने कहा, जो ऑस्टिन-आधारित रोबोट सर्वर निर्माता है। "लोग अगले या दो साल में इन्हें हर जगह देखने जा रहे हैं।"

ली झाई को 2021 की गर्मियों में नूडल टोपिया, उनके मैडिसन हाइट्स, मिशिगन, रेस्तरां के लिए स्टाफ खोजने में परेशानी हो रही थी, इसलिए उन्होंने पुडु रोबोटिक्स से बेलाबॉट खरीदा। रोबोट इतना सफल था कि उसने दो और जोड़े; अब, एक रोबोट खाने वालों को उनकी सीटों पर ले जाता है जबकि दूसरा स्टीमिंग नूडल्स के कटोरे टेबल पर पहुंचाता है। कर्मचारी रसोई में वापस जाने के लिए तीसरे रोबोट पर गंदे बर्तनों का ढेर लगाते हैं।

अब, झाई को उतना ही व्यापार करने के लिए केवल तीन लोगों की जरूरत है, जितना पांच या छह लोग संभालते थे। और वे उसे पैसे बचाते हैं। एक रोबोट की कीमत लगभग 15,000 डॉलर है, उन्होंने कहा, लेकिन एक व्यक्ति की कीमत 5,000 डॉलर से 6,000 डॉलर प्रति माह है।

झाई ने कहा कि रोबोट मानव सर्वर को ग्राहकों के साथ घुलने-मिलने के लिए अधिक समय देते हैं, जिससे युक्तियाँ बढ़ती हैं। और ग्राहक अक्सर रोबोट के वीडियो सोशल मीडिया पर पोस्ट करते हैं जो दूसरों को देखने के लिए लुभाते हैं।

"श्रम बचाने के अलावा, रोबोट व्यवसाय उत्पन्न करते हैं," उन्होंने कहा।

मानव सर्वर के साथ सहभागिता भिन्न हो सकती है। वेस्ट मेलबर्न, फ्लोरिडा में द सुशी फैक्ट्री में बेलाबॉट के साथ काम करने वाले बेत्ज़ी गिरोन रेनोसा ने कहा कि रोबोट एक दर्द हो सकता है।

"आप वास्तव में इसे स्थानांतरित करने या कुछ भी करने के लिए नहीं कह सकते," उसने कहा। उसके पास ऐसे ग्राहक भी हैं जो इसके साथ बातचीत नहीं करना चाहते हैं।

लेकिन कुल मिलाकर रोबोट एक प्लस है, उसने कहा। यह उसे रसोई में आने-जाने से बचाता है और उसे ग्राहकों के साथ अधिक समय देता है।

ले क्लेयर ने कहा कि श्रम की कमी ने वैश्विक स्तर पर रोबोटों को अपनाने में तेजी लाई है। अमेरिका में, रेस्तरां उद्योग ने पिछले साल के अंत में 15 मिलियन लोगों को रोजगार दिया था, लेकिन राष्ट्रीय रेस्तरां संघ के अनुसार, यह अभी भी महामारी से पहले की तुलना में 400,000 कम था। हाल के एक सर्वेक्षण में, 62% रेस्तरां संचालकों ने एसोसिएशन को बताया कि उनके पास ग्राहकों की मांग को पूरा करने के लिए पर्याप्त कर्मचारी नहीं हैं।

मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी के ब्रॉड कॉलेज ऑफ बिजनेस में आतिथ्य व्यवसाय के निदेशक कार्तिक नमसिवयम ने कहा कि स्वच्छता के बारे में महामारी-युग की चिंता और क्यूआर कोड मेनू जैसी नई तकनीक को अपनाने ने भी रोबोट के लिए जमीन तैयार की।

"एक बार एक ऑपरेटर एक तकनीक को समझना और उसके साथ काम करना शुरू कर देता है, तो अन्य प्रौद्योगिकियां कम चुनौतीपूर्ण हो जाती हैं और जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, उन्हें और अधिक आसानी से स्वीकार किया जाएगा," उन्होंने कहा।

नमासिवम ने नोट किया कि एशिया में रोबोट सर्वरों की सार्वजनिक स्वीकृति पहले से ही अधिक है। उदाहरण के लिए, पिज्जा हट के चीन में 1,000 रेस्तरां में रोबोट सर्वर हैं।

अमेरिका रोबोटों को अपनाने में धीमा था, लेकिन कुछ श्रृंखलाएं अब उनका परीक्षण कर रही हैं। चिकी-फिल-ए कई अमेरिकी स्थानों पर उनका परीक्षण कर रहा है, और कहता है कि यह पाया गया है कि रोबोट मानव कर्मचारियों को पेय ताज़ा करने, टेबल साफ़ करने और मेहमानों को बधाई देने के लिए अधिक समय देते हैं।

हाल ही में अटलांटा में चिक-फिल-ए में एक रोबोट सर्वर को देखकर मार्कस मेरिट आश्चर्यचकित थे। रोबोट कर्मचारियों की जगह नहीं ले रहा था, उन्होंने कहा; उन्होंने स्टोर में 13 कर्मचारियों की गिनती की, और कर्मचारियों ने उन्हें बताया कि रोबोट सेवा को थोड़ी तेजी से आगे बढ़ने में मदद करता है। वह खुश था कि रोबोट ने उसे एक अच्छा दिन बिताने के लिए कहा और उम्मीद करता है कि जब वह खाने के लिए बाहर जाएगा तो उसे और रोबोट दिखाई देंगे।

"मुझे लगता है कि प्रौद्योगिकी अब हर दिन हमारे सामान्य का हिस्सा है। हर किसी के पास एक सेल फोन है, और हर कोई किसी न किसी रूप में कंप्यूटर का उपयोग करता है," मेरिट ने कहा, जो एक विपणन व्यवसाय का मालिक है। "यह एक प्राकृतिक प्रगति है।"

लेकिन सभी शृंखलाओं को रोबोट के साथ सफलता नहीं मिली है।

चिली ने 2020 में रीटा नाम का एक रोबोट सर्वर पेश किया और पिछले अगस्त में इसे अचानक बंद करने से पहले 61 अमेरिकी रेस्तरां में परीक्षण का विस्तार किया। श्रृंखला ने पाया कि रीटा बहुत धीमी गति से चलती है और मानव सर्वरों के रास्ते में आ जाती है। और सर्वेक्षण में शामिल 58% मेहमानों ने कहा कि रीटा ने अपने समग्र अनुभव में सुधार नहीं किया।

चीन में हॉट पॉट चेन हैडिलाओ ने एक साल पहले भोजन करने वालों की टेबल पर खाना पहुंचाने के लिए रोबोट का इस्तेमाल करना शुरू किया था। लेकिन कई आउटलेट्स के प्रबंधकों ने कहा कि रोबोट मानव सर्वर के रूप में विश्वसनीय या लागत प्रभावी साबित नहीं हुए हैं।

बीजिंग आउटलेट के प्रबंधक वांग लॉन्ग ने कहा कि उनके दो रोबोट खराब हो गए हैं।

वांग ने कहा, "हमने केवल उन्हें अभी और तब इस्तेमाल किया है।" "यह एक तरह की अवधारणा है और मशीन कभी भी इंसानों की जगह नहीं ले सकती है।"

आखिरकार, नमशिवयम को उम्मीद है कि रेस्तरां का एक निश्चित प्रतिशत - शायद 30% - मानव सर्वर के लिए जारी रहेगा और अधिक शानदार माना जाएगा, जबकि बाकी रसोई और भोजन कक्षों में रोबोटों पर अधिक निर्भर होंगे। अर्थशास्त्र रोबोट के पक्ष में है, उन्होंने कहा; मानव श्रम की लागत में वृद्धि जारी रहेगी, लेकिन प्रौद्योगिकी लागत में कमी आएगी।

लेकिन यह ऐसा भविष्य नहीं है जिसे हर कोई देखना चाहता है। सरू जयरामन, जो वन फेयर वेज के अध्यक्ष के रूप में रेस्तरां श्रमिकों के लिए उच्च वेतन की वकालत करते हैं, ने कहा कि रेस्तरां आसानी से श्रमिकों की कमी को हल कर सकते हैं यदि वे श्रमिकों को अधिक भुगतान करते हैं।

"मनुष्य प्रौद्योगिकी द्वारा सेवा के लिए एक पूर्ण-सेवा रेस्तरां में नहीं जाता है," उसने कहा। "वे अपने और उन लोगों के अनुभव के लिए जाते हैं जिनकी वे परवाह करते हैं कि एक मानव द्वारा सेवा की जा रही है।"