बेनेडिक्ट की कृपा को याद करते हुए लेकिन उनकी पापी के तूफान को भी

सितंबर 2012 में बेरूत से वापस रोम के लिए उड़ान भरते हुए, मुझे पापल विमान के प्रथम श्रेणी के खंड में गलियारे से नीचे ले जाया गया और पोप बेनेडिक्ट सोलहवें के पास बैठाया गया।

पोप, तब 85, थके हुए और थके हुए लग रहे थे। उन्होंने अभी-अभी लेबनान की दो दिवसीय नाजुक यात्रा पूरी की थी, क्योंकि पड़ोसी देश सीरिया में गृहयुद्ध छिड़ गया था।

यह मेरी 92वीं ऐसी यात्रा थी: पहली पोप जॉन पॉल II के साथ थी, जो पापल ग्लोब-ट्रॉटिंग के मास्टर थे, और फिर पिछले आठ वर्षों में बेनेडिक्ट के साथ थे।

क्योंकि मैं रिटायर होने की योजना बना रहा था, बेनेडिक्ट की बेरूत की यात्रा मेरी आखिरी थी, और वेटिकन के अधिकारियों ने सोचा कि मुझे उसके साथ पल साझा करना चाहिए।

मैं उस समय नहीं जानता था कि यह उनकी अंतिम यात्रा भी थी। कुछ ही महीनों में वह 600 वर्षों में इस्तीफा देने वाले पहले पोप बन जाएंगे।

उस उड़ान पर, बेनेडिक्ट स्पष्ट रूप से थका हुआ था, लेकिन वह हमेशा की तरह अनुकूल बना रहा।

"आपके सेवानिवृत्ति पर बधाई," उन्होंने नरम स्वर में कहा, अपने जर्मन-उच्चारण वाले इतालवी में बोलते हुए, जो अक्सर इटालियंस को चकित कर देता था।

जब मैंने उन्हें बताया कि मैंने वेटिकन को 30 से अधिक वर्षों तक कवर किया है, तो वे आश्चर्यचकित दिखे। उन्होंने कहा कि मेरी सेवानिवृत्ति "बहुत योग्य है।"

मुझे हमेशा आश्चर्य होता है कि क्या हमारी मुठभेड़ ने उन्हें अपनी खुद की किसी योजना के बारे में सोचने के लिए प्रेरित किया, जिसे उन्होंने अभी तक दुनिया के सामने प्रकट नहीं किया था। बाद में उन्होंने जिस सेवानिवृत्ति की तारीख की घोषणा की वह 28 फरवरी थी - ठीक वही तारीख जिसे मैंने सेवानिवृत्ति के लिए चुना था।

विमान में, बेनेडिक्ट हमारी बातचीत से प्रसन्न दिखाई दिए और ऐसा लगा कि इसे समाप्त करने की कोई जल्दी नहीं है - यह उनके सहयोगी थे जिन्होंने मुझे इशारा किया कि यह मेरी सीट पर लौटने का समय है।

"अनुग्रह" हमेशा एक ऐसा शब्द है जिसे मैं बेनेडिक्ट के साथ जोड़ता हूं, जो हमेशा हाथ मिलाने और अवसर के लिए उपयुक्त कुछ कहने के लिए तैयार था।

नेटफ्लिक्स नाटक "द टू पोप्स" में, बेनेडिक्ट, जैसा कि एंथनी हॉपकिंस द्वारा निभाया गया है, को उनके विश्वास में असम्बद्ध रूप से दर्शाया गया है कि रोमन कैथोलिक चर्च के अस्तित्व को केवल उसके मूल सिद्धांतों की वापसी से सुनिश्चित किया जा सकता है।

फिर भी अपने तरीके से, बेनेडिक्ट एक क्रांतिकारी थे।