रैपर से नेता बने बालेंद्र शाह, Nepal की राजनीति में उभरते सितारे
काठमांडू Kathmandu: रैपर से नेता बने बालेंद्र शाह ‘बालेन’, जिन्होंने काठमांडू के 2022 के मेयर चुनाव में इंडिपेंडेंट उम्मीदवार के तौर पर जीत हासिल की, एक पीढ़ीगत बदलाव का चेहरा बन गए हैं, जो नेपाल की पारंपरिक पार्टियों से अलग होने का प्रतीक है। ‘बालेन’ के नाम से मशहूर, राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी (RSP) के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार ने शनिवार को झापा-5 चुनाव क्षेत्र में चार बार के प्रधानमंत्री के.पी. शर्मा ओली को लगभग 50,000 वोटों के बड़े अंतर से हराया। ओली नेपाल की पुरानी पार्टी, कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ़ नेपाल (यूनिफाइड मार्क्सिस्ट-लेनिनिस्ट) -- CPN-UML के चेयरमैन हैं।
35 साल के इंजीनियर अंतरिम सरकार का नेतृत्व करने के लिए एक लोकप्रिय पसंद थे, जब पिछले साल सितंबर में भ्रष्टाचार के खिलाफ दो दिन के देशव्यापी हिंसक विरोध प्रदर्शनों और सोशल मीडिया पर बैन के बाद Gen Z युवाओं ने के.पी. शर्मा ओली के नेतृत्व वाली गठबंधन सरकार को गिरा दिया था। लेकिन तब बालेन ने अंतरिम सरकार का नेतृत्व करने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि वह पूरे कार्यकाल के लिए संसदीय चुनाव लड़कर सरकार का नेतृत्व करना चाहेंगे। जनवरी में, वह रवि लामिछाने के नेतृत्व वाली नई बनी राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी (RSP) में शामिल हो गए, और जल्द ही उन्हें पार्टी का प्रधानमंत्री पद का उम्मीदवार घोषित कर दिया गया।
काठमांडू मेट्रोपॉलिटन सिटी के मेयर के तौर पर, बालेन को इसका श्रेय दिया जाता है। बड़े सुधार प्रोग्राम और शहर की सुंदरता के साथ। अपने इस्तीफे में, बालेन ने काठमांडू के मेयर के तौर पर कहा, “मैंने शहर और उसके लोगों की भलाई के लिए जितना हो सका, ईमानदारी से अपनी ड्यूटी निभाई है।” काठमांडू में मधेश प्रांत के एक परिवार में जन्मे बालेन, आयुर्वेद के प्रैक्टिशनर राम नारायण शाह और होममेकर ध्रुवदेवी शाह के सबसे छोटे बेटे हैं। उन्हें छोटी उम्र से ही म्यूज़िक और पोएट्री का शौक था और पढ़ाई के दिनों में उन्होंने रैप म्यूज़िक की तरफ़ रुख किया।
काठमांडू से सिविल इंजीनियरिंग की डिग्री पूरी करने के बाद, बालेन ने कर्नाटक में विश्वेश्वरैया टेक्नोलॉजिकल यूनिवर्सिटी (VTU) से स्ट्रक्चरल इंजीनियरिंग में मास्टर्स किया। उन्होंने 2018 में सबीना काफ़ले से शादी की, और कपल की 2023 में एक बेटी हुई। बालेन के ऑफिशियल YouTube पेज (@BalenShah with ‘Rapper, Lyricist, Music Composer’ as his description) पर लगभग दस लाख सब्सक्राइबर हैं।
बालेन ने अपना पहला सिंगल गाना, ‘सड़क बालक’, 2012 में रिलीज़ किया था, जब वह मैट्रिकुलेशन से एक साल दूर थे। अगले ही साल, उन्होंने एक YouTube बैटल रैप सीरीज़ में हिस्सा लिया, जिससे नेपाल के म्यूज़िक लवर्स के बीच उन्हें बहुत पहचान मिली। सुदीप काठमांडू में रहने वाले एक युवा म्यूज़िशियन मनंध, जिन्होंने बलेन को एक रैपर के तौर पर करीब से देखा था, ने कहा, “बलेन ने अपने रैप गानों से हज़ारों युवाओं का दिल जीता, जो आमतौर पर हमारे समाज के मौजूदा सिस्टम पर चोट करते थे। वह समाज की गड़बड़ियों को दिखाने वाले, भ्रष्टाचार और राजनीतिक कुप्रबंधन को उजागर करने वाले व्यंग्यात्मक गाने गाते थे।”
शायद इसी लोकप्रियता का फ़ायदा उठाकर युवा नेता ने राजनीति में कदम रखा और ‘बदलाव’ के अपने कैंपेन नारे के साथ 2022 के मेयर चुनाव में कामयाबी से चुनाव लड़ा, जिसमें युवाओं को टारगेट किया गया, जिनमें से ज़्यादातर उनके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर उनके फ़ॉलोअर थे और पारंपरिक पार्टियों की म्यूज़िकल चेयर पॉलिटिक्स से तंग आ चुके थे। कोई हैरानी नहीं कि जब के पी शर्मा ओली ने 2025 में नेपाल में सोशल मीडिया पर बैन लगाया, तो बलेन इस कदम का विरोध करने वालों में सबसे आगे थे। इससे पहले, एक इंडिपेंडेंट के तौर पर जीतने के कुछ महीनों बाद, बलेन को टाइम मैगज़ीन ने ‘2023 के टॉप 100 उभरते नेताओं’ में शामिल किया था, जिसमें बताया गया था कि कैसे उन्होंने “स्टेटस को लेकर वोटरों के गुस्से का फ़ायदा उठाने के लिए” कई सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल करके अपना कैंपेन चलाया। मैगज़ीन ने कहा, “एक ऐसे शहर में जो अभी भी 2015 के खतरनाक भूकंप से उबर रहा है, शाह के चुनावी वादे आसान थे लेकिन उनमें बहुत ज़रूरी सुधार की पेशकश की गई थी: बेहतर कचरा निपटान और सफ़ाई, पीने का साफ़ पानी, साफ़ सड़कें, और शहरी विकास के साथ-साथ सांस्कृतिक विरासत का बचाव।”
