पुतिन की राह: स्थिरता के वादों से लेकर परमाणु खतरों तक

70 वर्ष के हो गए, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन खुद को अपने स्वयं के निर्माण के तूफान की नजर में पाते हैं: उनकी सेना यूक्रेन में अपमानजनक हार झेल रही है। लाखों रूसी उसके लामबंदी आदेश से भाग रहे हैं, और उसके शीर्ष लेफ्टिनेंट सार्वजनिक रूप से सैन्य नेताओं का अपमान कर रहे हैं।

पैंतरेबाज़ी के लिए अपने कमरे के संकीर्ण होने के साथ, पुतिन ने बार-बार संकेत दिया है कि वह यूक्रेन में रूसी लाभ की रक्षा के लिए परमाणु हथियारों का सहारा ले सकते हैं - एक कठोर खतरा जो स्थिरता के दावों को चकनाचूर कर देता है जो उन्होंने अपने 22 साल के शासन में दोहराया है।

"यह वास्तव में उसके लिए एक कठिन क्षण है, लेकिन वह किसी और पर आरोप नहीं लगा सकता। उन्होंने इसे स्वयं किया, "कार्नेगी एंडोमेंट के एक वरिष्ठ साथी आंद्रेई कोलेनिकोव ने कहा। "और वह सीधे बड़ी, बड़ी समस्याओं की ओर जा रहा है।"

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से यूरोप के सबसे बड़े सैन्य संघर्ष, यूक्रेन में विनाशकारी युद्ध की शुरुआत करके, पुतिन ने एक अलिखित सामाजिक अनुबंध को तोड़ा है जिसमें रूसियों ने सापेक्ष समृद्धि और आंतरिक स्थिरता के बदले में सोवियत-बाद की राजनीतिक स्वतंत्रता को त्यागने के लिए सहमति व्यक्त की थी।

क्रेमलिन अभिजात वर्ग के बीच व्यापक संपर्क रखने वाले और पुतिन और उनके दल के बारे में एक बेस्टसेलिंग पुस्तक प्रकाशित करने वाले पत्रकार मिखाइल ज़ायगर ने कहा कि आक्रमण न केवल जनता के लिए बल्कि पुतिन के सबसे करीबी सहयोगियों के लिए एक पूर्ण आश्चर्य के रूप में आया।

"वे सभी सदमे में हैं," ज़ायगर ने कहा। "उनमें से कोई भी घटनाक्रम को इस तरह से प्रकट होते हुए नहीं देखना चाहता था, क्योंकि वे अपना सब कुछ खो देने वाले हैं। अब वे सब खून से लथपथ हैं, और वे सब समझते हैं कि उनके पास भागने के लिए कहीं नहीं है।"

शासक वर्ग के बीच व्यापक संपर्कों वाले लंबे समय तक राजनीतिक सलाहकार स्टानिस्लाव बेलकोवस्की ने आक्रमण को "पुतिन, उसके शासन और रूसी संघ के लिए आत्म-विनाश" के एक तंत्र के रूप में वर्णित किया।