क्रेमलिन द्वारा जारी की गई तस्वीरों से पता चलता है कि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने बुधवार को एक रूसी अंतरिक्ष केंद्र में उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग उन से हाथ मिलाया, जिससे एक बैठक की शुरुआत हुई जिसमें नेताओं को एक हथियार सौदा करने का मौका मिल सकता है जो वैश्विक प्रतिबंधों को खारिज कर देगा।
आरआईए नोवोस्ती की रिपोर्ट के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अलग-थलग रहने वाला यह जोड़ा व्लादिवोस्तोक से लगभग 1,000 किलोमीटर (620 मील) दूर एक रूसी अंतरिक्ष बंदरगाह वोस्तोचन कोस्मोड्रोम में मिल रहा है, पुतिन ने कहा कि इस स्थान को इसलिए चुना गया क्योंकि मॉस्को उत्तर कोरिया को उपग्रह बनाने में मदद करने की योजना बना रहा है।
गहरे रंग का सूट पहने और व्यापक रूप से मुस्कुराते हुए, किम ने उत्साहपूर्वक पुतिन से हाथ मिलाया - क्रेमलिन द्वारा जारी एक वीडियो में दोनों नेताओं को विशाल अंतरिक्ष केंद्र के चारों ओर घूमते हुए दिखाया गया है।
पुतिन ने उत्तर कोरिया को उसके आधिकारिक नाम से संदर्भित करते हुए कहा, "डीपीआरके के नेता रॉकेट प्रौद्योगिकी में बहुत रुचि दिखाते हैं, और वे अंतरिक्ष में (अपनी उपस्थिति) विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं।"
विशेषज्ञों का कहना है कि रूस संभवतः उत्तर कोरिया से तोपखाने के गोले और एंटीटैंक मिसाइलें मांगेगा, जो बदले में उन्नत उपग्रह और परमाणु-संचालित पनडुब्बी तकनीक चाहता है।
व्याख्याकार: जैसे ही किम रूस जा रहे हैं, प्योंगयांग और मॉस्को एक दूसरे से क्या चाहते हैं?
पत्रकारों द्वारा यह पूछे जाने पर कि क्या सैन्य सहयोग एजेंडे में होगा, पुतिन ने कहा, "हम बिना किसी जल्दबाजी के सभी मुद्दों पर बात करेंगे। अभी समय है।"
रूसी नेता के "व्यस्त कार्यक्रम" के बावजूद, किम ने उन्हें यात्रा के लिए आमंत्रित करने के लिए पुतिन को धन्यवाद दिया, उन्होंने पहले यात्रा पर जोर दिया था - महामारी के बाद उनकी पहली विदेश यात्रा - ने दिखाया कि उत्तर कोरिया अपने रूस संबंधों के "रणनीतिक महत्व को प्राथमिकता दे रहा है"।
किम, जिन्होंने अपनी बुलेट-प्रूफ़ ट्रेन में रूस की ज़मीनी यात्रा की, उनके साथ एक दल भी है जिसने शिखर सम्मेलन के लिए एक मजबूत सैन्य फोकस का सुझाव दिया।
जब प्योंगयांग के शीर्ष नेता देश से बाहर थे, तब उत्तर कोरिया ने बुधवार को दो बैलिस्टिक मिसाइलें दागीं, दक्षिण कोरियाई सेना ने कहा, जो प्रतिबंधों को तोड़ने वाले परीक्षणों की श्रृंखला में नवीनतम है।
आरआईए नोवोस्ती और टीएएसएस की रिपोर्ट के अनुसार, पुतिन के प्रेस सचिव दिमित्री पेसकोव ने कहा कि रूसी रक्षा मंत्री सर्गेई शोइगु - जिन्होंने जुलाई में प्योंगयांग का दौरा किया था और हाल ही में द्विपक्षीय संयुक्त नौसैनिक अभ्यास पर विचार किया है - वार्ता में भाग लेंगे।
उत्तर प्रदेश की सरकारी मीडिया ने कहा कि किम के साथ कोरियाई पीपुल्स आर्मी मार्शल पाक जोंग चोन और युद्ध सामग्री उद्योग विभाग के निदेशक जो चुन रयोंग सहित शीर्ष सैन्य अधिकारी भी हैं।
सामरिक लाभ
विशेषज्ञों ने कहा कि कॉस्मोड्रोम में बैठक प्रतीकात्मक है, खासकर तब जब प्योंगयांग एक सैन्य जासूसी उपग्रह को कक्षा में स्थापित करने के अपने प्रयास में हाल ही में दो बार विफल रहा।
रूस उत्तर कोरिया के तोपखाने के गोले के भंडार के लिए उत्सुक है, जबकि प्योंगयांग उपग्रह प्रौद्योगिकी और अपने सोवियत-युग के सैन्य उपकरणों को उन्नत करने में मदद की तलाश में है, एक दलबदलू से शोधकर्ता बने एन चान-इल, जो उत्तर कोरिया अध्ययन के लिए विश्व संस्थान चलाते हैं, एएफपी को बताया।
उन्होंने कहा, "अगर उत्तर कोरिया के कई रॉकेट लॉन्चर और अन्य तोपखाने के गोले बड़ी मात्रा में रूस को उपलब्ध कराए जाते हैं, तो इसका यूक्रेन में युद्ध पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है।"
रूस के प्राकृतिक संसाधन मंत्री अलेक्जेंडर कोज़लोव ने किम के देश पहुंचने पर उनका स्वागत किया और उन्हें यूरी गगारिन सहित सोवियत अंतरिक्ष यात्रियों की ऐतिहासिक हस्ताक्षरित तस्वीरें दीं, कोज़लोव के मंत्रालय ने टीएएसएस को बताया।
विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया ज़खारोवा ने टीएएसएस को बताया कि रूस और उत्तर कोरिया का संचार "सक्रिय रूप से विकसित" होने के साथ पूर्व-सीओवीआईडी ट्रैक पर वापस आ गया है।
व्हाइट हाउस ने पिछले हफ्ते चेतावनी दी थी कि अगर उत्तर कोरिया यूक्रेन में संघर्ष के लिए रूस को हथियार मुहैया कराएगा तो उसे "कीमत चुकानी पड़ेगी"।
ओस्लो विश्वविद्यालय में कोरियाई अध्ययन के प्रोफेसर व्लादिमीर तिखोनोव ने एएफपी को बताया कि पुतिन से मुलाकात करके किम अपने अन्य प्रमुख सहयोगी बीजिंग की नाराजगी का भी जोखिम उठा रहे हैं।
उन्होंने कहा, ''रूस के उस क्षेत्र में प्रवेश करने से चीन शायद ही बहुत खुश होगा जिसे चीनी अपना एकाधिकार क्षेत्र मानते हैं।'' उन्होंने कहा कि प्योंगयांग में रूसी सैन्य प्रौद्योगिकी के किसी भी हस्तांतरण के क्षेत्रीय अस्थिरता प्रभाव के बारे में बीजिंग चिंतित होगा।
किम और पुतिन "रूस की नई सैन्य तकनीक या कठोर मुद्रा (या गेहूं) के लिए उत्तर कोरिया के पुराने, सोवियत-प्रकार के बारूद का आदान-प्रदान कर सकते हैं।
"सामरिक रूप से, वे दोनों ही उस चीज़ को प्राप्त करके लाभान्वित होते हैं जिसकी उन्हें अभी आवश्यकता है। हालांकि लंबी अवधि में, सियोल के साथ रूस के महत्वपूर्ण संबंधों को अपूरणीय क्षति होगी।"