अनमोल या सिर्फ़ एक चट्टान? विशाल मंगल उल्कापिंड की होगी नीलामी

New York न्यूयॉर्क: बिक्री के लिए: 54 पाउंड (25 किलोग्राम) का एक पत्थर। अनुमानित नीलामी मूल्य: 20 लाख डॉलर से 40 लाख डॉलर। इतना महंगा क्यों? यह पृथ्वी पर पाया गया मंगल ग्रह का अब तक का सबसे बड़ा टुकड़ा है। न्यूयॉर्क स्थित सोथबी बुधवार को प्राकृतिक इतिहास पर आधारित नीलामी के तहत NWA 16788 नामक एक पत्थर की नीलामी करेगा, जिसमें एक किशोर सेराटोसॉरस डायनासोर का कंकाल भी शामिल है, जो 6 फीट से ज़्यादा लंबा और लगभग 11 फीट लंबा है। नीलामी घर के अनुसार, माना जाता है कि यह उल्कापिंड मंगल ग्रह की सतह से एक विशाल क्षुद्रग्रह के हमले से उड़ा था और फिर 14 करोड़ मील की दूरी तय करके पृथ्वी पर आया, जहाँ यह सहारा में जा गिरा। सोथबी का कहना है कि एक उल्कापिंड शिकारी को यह नवंबर 2023 में नाइजर में मिला था।

सोथबी का कहना है कि लाल, भूरा और स्लेटी रंग का यह टुकड़ा पृथ्वी पर पाए जाने वाले मंगल ग्रह के अगले सबसे बड़े टुकड़े से लगभग 70% बड़ा है और इस ग्रह पर वर्तमान में मौजूद सभी मंगल ग्रह की सामग्री का लगभग 7% दर्शाता है। इसका माप लगभग 15 इंच गुणा 11 इंच गुणा 6 इंच है। सोथबी में विज्ञान और प्राकृतिक इतिहास की उपाध्यक्ष कैसंड्रा हैटन ने एक साक्षात्कार में कहा, "यह मंगल ग्रह का उल्कापिंड मंगल ग्रह का अब तक का सबसे बड़ा टुकड़ा है जो हमें मिला है।" "इसलिए यह उस आकार के दोगुने से भी अधिक है जिसे हम पहले मंगल ग्रह का सबसे बड़ा टुकड़ा मानते थे।" यह एक दुर्लभ खोज भी है। सोथबी का कहना है कि पृथ्वी पर पाए गए 77,000 से अधिक आधिकारिक तौर पर मान्यता प्राप्त उल्कापिंडों में से केवल 400 मंगल ग्रह के उल्कापिंड हैं। उन्होंने बताया कि इसकी तुलना 1976 में मंगल ग्रह पर उतरे वाइकिंग अंतरिक्ष यान के दौरान खोजे गए मंगल ग्रह के उल्कापिंडों की विशिष्ट रासायनिक संरचना से की गई। जाँच में पाया गया कि यह एक 'ओलिवाइन-माइक्रोगैब्रोइक शेरगोटाइट' है, जो मंगल ग्रह के मैग्मा के धीरे-धीरे ठंडा होने से बनी एक प्रकार की मंगल ग्रह की चट्टान है।

सोथबीज़ का कहना है कि इसकी बनावट मोटे दाने वाली है और इसमें पाइरॉक्सीन और ओलिवाइन खनिज मौजूद हैं। हैटन ने कहा कि इसकी सतह भी काँच जैसी है, जो संभवतः पृथ्वी के वायुमंडल में गिरने पर इसे जलाने वाली तेज़ गर्मी के कारण है। उन्होंने कहा, "तो यह उनका पहला संकेत था कि यह ज़मीन पर पड़ी कोई बड़ी चट्टान नहीं थी।" यह उल्कापिंड पहले रोम स्थित इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी में प्रदर्शनी के लिए रखा गया था। सोथबीज़ ने इसके मालिक का खुलासा नहीं किया।