बोलीविया में राष्ट्रपति पद के लिए मतदान शुरू, देश में गहराता संकट

La Paz [Bolivia] ला पाज़ [बोलीविया], 20 अक्टूबर अल जज़ीरा की रिपोर्ट के अनुसार, बोलिवियाई लोगों ने रविवार को दो बाज़ार समर्थक उम्मीदवारों के बीच निर्णायक राष्ट्रपति पद के लिए मतदान शुरू कर दिया। यह लगभग 20 वर्षों के समाजवादी नेतृत्व के अंत और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ घनिष्ठ संबंधों की ओर संभावित वापसी का संकेत है। अल जज़ीरा के अनुसार, मतदान केंद्र रविवार को स्थानीय समयानुसार सुबह 8 बजे खुले और शाम 4 बजे तक खुले रहे, और प्रारंभिक परिणाम लगभग पाँच घंटे बाद आने की उम्मीद है। इस मुकाबले में 65 वर्षीय रूढ़िवादी पूर्व अंतरिम राष्ट्रपति जॉर्ज "टूटो" क्विरोगा का मुकाबला 58 वर्षीय मध्यमार्गी सीनेटर और अर्थशास्त्री रोड्रिगो पाज़ से है, जो पूर्व वामपंथी राष्ट्रपति जैमे ज़मोरा के पुत्र हैं। सर्वेक्षणों के अनुसार, मुकाबला कड़ा है और क्विरोगा थोड़े आगे हैं, जैसा कि अल जज़ीरा ने बताया है।

दोनों उम्मीदवारों ने बोलीविया के गंभीर आर्थिक संकट को दूर करने और वाशिंगटन के साथ तनावपूर्ण राजनयिक संबंधों को सुधारने का संकल्प लिया है, जो श्रमिक नेता और स्वदेशी मूल के पहले बोलीवियाई राष्ट्रपति इवो मोरालेस और उनके उत्तराधिकारी तथा देश के वर्तमान राष्ट्रपति लुइस आर्से के प्रशासन के दौरान बिगड़ गए थे। अल जज़ीरा के अनुसार, सत्तारूढ़ मूवमेंट टुवर्ड्स सोशलिज्म (एमएएस) पार्टी, जो 2006 में मोरालेस के सत्ता संभालने के बाद से बोलीविया की राजनीति में लंबे समय से प्रमुख शक्ति रही है, अगस्त में पहले दौर के दौरान समर्थन में गिरावट के बाद दूसरे दौर के चुनाव में किसी उम्मीदवार को आगे नहीं बढ़ा पाई। एमएएस का आंतरिक विखंडन एक राजनीतिक युग के अंत का प्रतीक है। यह चुनाव ऐसे समय में हो रहा है जब 1.1 करोड़ की आबादी वाला देश बोलीविया एक दशक के सबसे बुरे आर्थिक संकट से जूझ रहा है, जिसमें मुद्रास्फीति 20 प्रतिशत से ऊपर बढ़ रही है। ईंधन और डॉलर की कमी व्यापक है, और पेट्रोल पंपों पर लंबी कतारें आम बात हो गई हैं।

कभी दक्षिण अमेरिका की सबसे तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक बोलीविया अब घटते विदेशी मुद्रा भंडार से जूझ रहा है, जिसका मुख्य कारण वर्षों से दी जा रही उच्च सब्सिडी और गैस क्षेत्र में कम निवेश है। कई लोग इस मतदान को 1990 के दशक की बाज़ार-उन्मुख नीतियों की ओर एक कदम पीछे हटने के रूप में देखते हैं, जो उदारीकरण के साथ-साथ बढ़ती असमानता का दौर था, जैसा कि अल जज़ीरा ने रिपोर्ट किया है। दोनों उम्मीदवारों ने अलग-अलग सुधार रणनीतियाँ पेश की हैं। क्विरोगा, जिन्होंने 2001 से 2002 तक कुछ समय के लिए देश का नेतृत्व किया था, ने व्यापक बदलावों का आह्वान किया है, जिनमें सार्वजनिक खर्च में कटौती, विदेशी निवेश और ऋण के लिए रास्ता खोलना, और लाभहीन सरकारी उद्यमों को बंद करना या उनका निजीकरण करना शामिल है।

इसके विपरीत, पाज़ एक अधिक क्रमिक दृष्टिकोण का प्रस्ताव रखते हैं जिसे वे "सभी के लिए पूंजीवाद" कहते हैं, जिसमें प्रमुख सामाजिक कल्याण कार्यक्रमों को बनाए रखते हुए राजकोषीय उत्तरदायित्व और विकेंद्रीकरण पर ज़ोर दिया गया है। अल जजीरा के अनुसार, दोनों ने राजकोषीय दबाव को कम करने के लिए बोलीविया की सार्वभौमिक ईंधन सब्सिडी को कम करने तथा इसे सार्वजनिक परिवहन तक सीमित करने का सुझाव दिया है।