पोप फ्रांसिस ने बुधवार को यूक्रेनियन की पीड़ा को 1930 के दशक में "स्टालिन द्वारा कृत्रिम रूप से किए गए नरसंहार" से जोड़ा, जब सोवियत नेता को देश में मानव निर्मित अकाल पैदा करने के लिए दोषी ठहराया गया था, माना जाता है कि 3 मिलियन से अधिक लोग मारे गए थे।
फ्रांसिस द्वारा आज के यूक्रेनी नागरिकों की दुर्दशा को 90 साल पहले भुखमरी से मारे गए लोगों से जोड़ना, और इसे "नरसंहार" कहने की उनकी इच्छा और स्पष्ट रूप से जोसेफ स्टालिन को दोष देना, रूस के खिलाफ पापल बयानबाजी में तेज वृद्धि को चिह्नित करता है। कीव में होलोडोमोर संग्रहालय के अनुसार, इस वर्ष तक, केवल 17 देशों ने आधिकारिक तौर पर अकाल को मान्यता दी है, जिसे होलोडोमोर के नाम से जाना जाता है।
अपने साप्ताहिक बुधवार के आम दर्शकों के अंत में टिप्पणियों में, फ्रांसिस ने "प्रिय और शहीद यूक्रेनी लोगों के लिए भयानक पीड़ा" के लिए प्रार्थनाओं का आह्वान किया। उन्होंने याद किया कि शनिवार को अकाल की शुरुआत की 90वीं वर्षगांठ है, जिसे यूक्रेन नवंबर के हर चौथे शनिवार को स्मृति दिवस के रूप में मनाता है।
"शनिवार को होलोडोमोर के भयानक नरसंहार की सालगिरह शुरू होती है, 1932-1933 के बीच स्टालिन द्वारा कृत्रिम रूप से भुखमरी से भगाने के लिए," फ्रांसिस ने कहा। "आइए हम इस नरसंहार के पीड़ितों के लिए प्रार्थना करें और इतने सारे यूक्रेनियन - बच्चों, महिलाओं, बुजुर्गों, शिशुओं के लिए प्रार्थना करें - जो आज आक्रामकता की शहादत झेल रहे हैं।"
अकादमिक राय इस बारे में विभाजित है कि क्या अकाल एक "नरसंहार" का गठन करता है, जिसमें मुख्य प्रश्न यह है कि क्या स्टालिन जानबूझकर यूक्रेनियन को सोवियत संघ के खिलाफ एक स्वतंत्रता आंदोलन को खत्म करने के प्रयास के रूप में मारना चाहता था, या क्या अकाल मुख्य रूप से आधिकारिक अक्षमता का परिणाम था। प्राकृतिक परिस्थितियों के साथ। भले ही, "महान अकाल" ने सोवियत-रूसी शासन के प्रति यूक्रेनी कड़वाहट को जन्म दिया।
वेटिकन, अपने 2004 के चर्च के सामाजिक सिद्धांत के संग्रह में, अर्मेनियाई और यहूदियों के साथ-साथ 20 वीं सदी के नरसंहारों के पीड़ितों के रूप में यूक्रेनियन को सूचीबद्ध करता है और कहा "संपूर्ण राष्ट्रीय, जातीय, धार्मिक या भाषाई समूहों को खत्म करने का प्रयास भगवान और मानवता के खिलाफ अपराध है। खुद, और ऐसे अपराधों के लिए जिम्मेदार लोगों को न्याय से पहले उनके लिए जवाब देना चाहिए।"
फ्रांसिस ने बार-बार शांति का आह्वान किया है और युद्ध को समाप्त करने के लिए यूक्रेन को मानवीय सहायता भेजी है और "शहीद" यूक्रेनी लोगों के लिए लगातार प्रार्थना करने का आह्वान किया है। लेकिन उन्होंने आम तौर पर दोष देने या रूस या राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन का नाम लेने से इनकार कर दिया है और क्रेमलिन की शिकायतों को दोहराया है कि नाटो अपने पूर्वी विस्तार में "अपने दरवाजे पर भौंक रहा था"।
वेटिकन में हमलावरों को न बुलाने की परंपरा रही है, उनका मानना है कि पर्दे के पीछे की कूटनीति सार्वजनिक भर्त्सना से अधिक प्रभावी होती है। परमधर्मपीठ रूसी रूढ़िवादी चर्च के साथ संबंध बनाए रखने के लिए भी उत्सुक है, जिसने युद्ध में क्रेमलिन का पुरजोर समर्थन किया है।
होलोमोडोर संग्रहालय के अनुसार, यूक्रेन के अलावा 16 राज्यों ने अकाल को नरसंहार के रूप में मान्यता दी है: ऑस्ट्रेलिया, इक्वाडोर, एस्टोनिया, कनाडा, कोलंबिया, जॉर्जिया, हंगरी, लातविया, लिथुआनिया, मैक्सिको, पैराग्वे, पेरू, पोलैंड, पुर्तगाल, संयुक्त राज्य अमेरिका और वेटिकन। अर्जेंटीना, चिली और स्पेन जैसे कुछ अन्य देशों ने इसे "विनाश का कार्य" कहकर इसकी निंदा की है।
2015 में फ़्रांसिस ने तुर्की को तब चिढ़ाया जब सेंट पीटर्स बेसिलिका की वेदी से, उन्होंने सार्वजनिक रूप से अर्मेनियाई लोगों के ओटोमन-युग के वध को एक नरसंहार घोषित किया। इस गर्मी में, कनाडा से घर लौटते हुए एक हवाई प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, फ्रांसिस ने सहमति व्यक्त की कि कनाडा में एक चर्च-संचालित आवासीय स्कूल प्रणाली के माध्यम से स्वदेशी संस्कृति को खत्म करने का प्रयास एक सांस्कृतिक "नरसंहार" के बराबर था, हालांकि जब वह अंदर थे तब उन्होंने ऐसा कहने की उपेक्षा की। कनाडा ही।