पायलटों, फ्लाइट अटेंडेंट और विशेषज्ञों ने मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों की देखभाल के लिए विमानन पेशेवरों के सामने आने वाली चुनौतियों और बाधाओं पर चर्चा करने के लिए बुधवार को बैठक की – यह सभा एक गंभीर घटना के मद्देनजर आयोजित की गई थी जिसमें एक ऑफ-ड्यूटी पायलट ने कथित तौर पर एक वाणिज्यिक विमान को दुर्घटनाग्रस्त करने का प्रयास किया था। विमान अक्टूबर में
राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड की अध्यक्ष जेनिफर होमेंडी ने बैठक के दौरान कहा, “अभी एक संस्कृति है, जो मेरे लिए आश्चर्य की बात नहीं है, कि आप या तो झूठ बोलते हैं या मदद मांगते हैं।” “हमें वह नहीं मिल सकता। यह सुरक्षा नहीं है।”
यह सत्र पायलट जोसेफ इमर्सन की गिरफ्तारी के बाद है, जिस पर उड़ान के बीच में अलास्का एयरलाइंस के विमान का इंजन बंद करने का प्रयास करने का आरोप है।
अदालत के दस्तावेज़ों के अनुसार, एमर्सन ने कहा कि वह मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित हैं। उन्होंने सलाखों के पीछे से न्यूयॉर्क टाइम्स को एक लंबा साक्षात्कार दिया जिसमें उन्होंने अपनी मनोवैज्ञानिक स्थिति पर चर्चा की और उड़ान से कुछ दिन पहले साइकेडेलिक मशरूम के सेवन के बारे में बताया।
पायलटों को संघीय उड्डयन प्रशासन (एफएए) को किसी भी शारीरिक और मनोवैज्ञानिक स्थिति के साथ-साथ वे जो दवाएँ ले रहे हैं, उसका खुलासा करना आवश्यक है। कई पायलटों और हवाई यातायात नियंत्रकों ने अपने करियर पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ने के डर से मानसिक स्वास्थ्य संबंधी जानकारी का खुलासा करने पर चिंता व्यक्त की है।
होमेंडी ने बुधवार को एजेंसी की स्वास्थ्य जांच प्रक्रिया का जिक्र करते हुए कहा, “हमने एफएए से सुना है कि स्वास्थ्य संबंधी समस्या का खुलासा करने वाले केवल 0.1% मेडिकल प्रमाणपत्र आवेदकों को अस्वीकार कर दिया जाता है।”
लेकिन वह संख्या संभवतः पूरी कहानी नहीं बताती है, उसने कहा: “सबसे पहले, हम जानते हैं कि मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों को कम रिपोर्ट किया जाता है। और वैसे – यह आँकड़ा सभी स्वास्थ्य मुद्दों को मिलाकर बताता है।”
यूनाइटेड एयरलाइंस के प्रथम अधिकारी ट्रॉय मेरिट ने कहा कि उन्होंने अपने मानसिक स्वास्थ्य का इलाज कराने का निर्णय लेने के बाद महीनों पहले स्वेच्छा से उड़ान भरी थी।