पाकिस्तान के फुटबॉलर 2014 के बाद पहली बार भारत में खेलेंगे
अधिकारियों ने कहा कि पाकिस्तान की राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ियों को भारत के लिए वीजा दिया गया है, जहां वे 2014 के बाद से भारतीय सरजमीं पर अपने पहले मैच में बुधवार को मेजबान टीम से भिड़ेंगे।
दक्षिण एशियाई पड़ोसी देश दक्षिण एशिया फुटबॉल महासंघ (SAFF) चैंपियनशिप की शुरुआत करेंगे।
2008 के मुंबई आतंकवादी हमलों से लंबे समय से चल रहे राजनीतिक तनाव के कारण दोनों देश शायद ही कभी किसी खेल में एक दूसरे के खिलाफ घरेलू मैच खेलते हैं।
बेंगलुरू आयोजन में पाकिस्तान की भागीदारी ने उम्मीद जगाई है कि इस्लामाबाद इस साल के अंत में भारत द्वारा आयोजित आईसीसी विश्व कप क्रिकेट टूर्नामेंट में भाग लेगा, जिसने पहले इस कार्यक्रम का बहिष्कार करने की धमकी दी थी।
पाकिस्तान के कप्तान यूसुफ बट ने एएफपी से कहा, "समर्पित खिलाड़ियों के रूप में, हम राजनीतिक सीमाओं को पार करने और राष्ट्रों के बीच मजबूत संबंधों को बढ़ावा देने में खेल की शक्ति को समझते हैं।"
वह मॉरीशस से बोल रहे थे, जहां पाकिस्तान ने चार देशों के कार्यक्रम में हिस्सा लिया।
"हम शून्य नींद और जेटलैग के बावजूद एक योग्य प्रदर्शन करेंगे - और तनाव कम करने के लिए मैदान के बाहर दिल जीतने की कोशिश करेंगे।"
32-मजबूत टूरिंग पार्टी को सोमवार देर रात ही अपना वीजा मिला।
आखिरी बार पाकिस्तान ने भारत में 2014 में फुटबॉल खेला था, जब उन्होंने दो मैचों की श्रृंखला ड्रॉ की थी, लेकिन 2018 में बांग्लादेश में SAFF चैंपियनशिप में भी उनका सामना हुआ था, जिसमें भारत ने 3-1 से जीत दर्ज की थी।
फुटबॉल दोनों देशों में लोकप्रिय है लेकिन क्रिकेट से बौना है।
राजस्व में लाखों के बावजूद द्विपक्षीय क्रिकेट मैचों से कमाई होगी, पिछली बार जब वे घरेलू धरती पर खेले थे, जब पाकिस्तान ने 2012 में पांच सीमित ओवरों के मैचों के लिए भारत का दौरा किया था।
आठ देशों की SAFF चैंपियनशिप बुधवार से शुरू हो गई, जिसमें भारत, कुवैत और नेपाल के साथ ग्रुप ए में पाकिस्तान और लेबनान, मालदीव, भूटान और बांग्लादेश के ग्रुप बी शामिल हैं।
