सौर ऊर्जा से खेती के साथ Pakistan एक और जल संकट से जूझ रहा है

करामत अली की गायें और भैंसें कभी उनके कई पीढ़ियों के परिवार को दूध देती थीं। लेकिन इस साल की शुरुआत में, 61 वर्षीय करामत अली ने लगभग एक दर्जन गायें बेच दीं और उससे मिले पैसों से सौर पैनल लगवाए।

पाकिस्तान के पंजाब प्रांत में धान की खेती करने वाले किसान अब अपने पैनलों से एक ट्यूबवेल चला रहे हैं, जिसमें एक पानी का कुआँ और एक मोटर चालित भूजल पंप लगा है (रॉयटर्स)

इस उपकरण से अली अपनी फसलों की सिंचाई आसानी से कर सकते हैं और उन्हें अनियमित बिजली ग्रिड और महंगे डीजल पर निर्भर रहने से मुक्ति मिल गई है।

उन्होंने कहा, "मेरे धान के चारे को पानी की आपूर्ति पहले से कहीं ज़्यादा सुचारू है।"

पाकिस्तान में सौर क्रांति के दौर से गुज़रते हुए, अली जैसे किसान तेज़ी से डीज़ल और ग्रिड बिजली की जगह सौर ऊर्जा से चलने वाले ट्यूबवेल का इस्तेमाल कर रहे हैं, यह जानकारी 10 किसानों, सरकारी अधिकारियों और विश्लेषकों से बातचीत से मिली है।

रॉयटर्स द्वारा देखे गए पंजाब जल प्राधिकरण के पहले अप्रकाशित दस्तावेज़ों के अनुसार, सौर ऊर्जा में तेज़ी के साथ-साथ पाकिस्तान के सबसे घनी आबादी वाले प्रांत में भूजल स्तर में भी तेज़ी से कमी आई है। दस्तावेज़ों में इसका कोई स्पष्ट कारण नहीं बताया गया है।

छह किसानों ने रॉयटर्स को बताया कि उन्होंने अपने चावल के खेतों की सिंचाई कहीं ज़्यादा नियमित रूप से शुरू कर दी है - जिसमें दालों की सिंचाई नामक एक प्रक्रिया के तहत दिन में कई बार सिंचाई करना भी शामिल है - जो सौर जल पंपों के बिना संभव नहीं होता। अमेरिकी कृषि विभाग के आँकड़े बताते हैं कि किसान पिछले वर्षों की तुलना में ज़्यादा प्यासी चावल की फ़सलें उगा रहे हैं, और 2023 और 2025 के बीच पाकिस्तान में चावल के खेतों का आकार 30% बढ़ जाएगा। इस बीच, कम पानी की ज़रूरत वाले मक्के की खेती के लिए इस्तेमाल की जाने वाली ज़मीन की मात्रा में 10% की गिरावट आई है।

पाकिस्तान में नलकूपों की संख्या के बारे में कोई हालिया आधिकारिक अनुमान उपलब्ध नहीं है, क्योंकि उनके पंजीकरण की आवश्यकता नहीं होती। लेकिन इनका उपयोग इतना व्यापक है कि सौर ऊर्जा से बिजली बनाने वाले किसानों के कारण 2025 तक तीन वर्षों में कृषि क्षेत्र द्वारा खपत की जाने वाली ग्रिड बिजली की मात्रा में 45% की गिरावट आने की संभावना है, ऐसा ऊर्जा अर्थशास्त्री अम्मार हबीब ने कहा, जो पाकिस्तान के ऊर्जा मंत्री के सलाहकार हैं। उनका यह अनुमान राष्ट्रीय ऊर्जा प्राधिकरण द्वारा प्रकाशित खपत के आंकड़ों पर आधारित था।

हबीब के आंकड़ों पर आधारित रॉयटर्स की गणना, जिसकी समीक्षा हबीब और लाहौर स्थित नवीकरणीय ऊर्जा विश्लेषक सैयद फैजान अली शाह ने की, बताती है कि लगभग 4,00,000 नलकूप, जो कभी ग्रिड बिजली पर निर्भर थे, अब सौर ऊर्जा पर निर्भर हो गए हैं। हबीब का अनुमान है कि सौर पैनलों का उपयोग करने वाले किसानों ने 2023 से संभवतः 2,50,000 अतिरिक्त नलकूप खरीदे हैं, जिससे संकेत मिलता है कि अब पूरे पाकिस्तान में लगभग 6,50,000 ऐसे उपकरणों को सूर्य से बिजली मिलती है।

पाकिस्तानी कृषि में सौर ऊर्जा के संक्रमण के पैमाने और भूजल पर इसके प्रभाव के बारे में पहली बार विस्तृत जानकारी दी जा रही है।

पाकिस्तान में सौर ऊर्जा में तेज़ी, जिसे 2023 में बिजली दरों में भारी वृद्धि से प्रोत्साहन मिला था, दुनिया भर में दोहराई जा रही है। चीन में सौर पैनलों के भारी उत्पादन के कारण 2017 से इन मॉड्यूल की कीमतों में 80% की गिरावट आई है, जिससे हरे-भरे जंगलों वाले ब्राज़ील से लेकर सूखाग्रस्त इराक तक के किसान अपनी सिंचाई प्रणालियों को चलाने के लिए सूर्य की ओर रुख कर रहे हैं।

सस्ते सौर पैनलों की उपलब्धता में तेज़ी से हो रहा इज़ाफ़ा दक्षिण एशियाई खाद्यान्न भंडार पंजाब में जल स्तर के लिए एक विशेष ख़तरा पैदा कर रहा है।

जल अधिकारियों द्वारा आंतरिक उपयोग के लिए प्रकाशित और रॉयटर्स द्वारा देखे गए मानचित्रों के अनुसार, 2024 तक पंजाब के 6.6% हिस्से में जल स्तर 60 फीट से नीचे चला गया है - जिसे प्रांतीय सिंचाई विभाग ने गंभीर स्तर बताया है। यह 2020 और 2024 के बीच लगभग 25% की वृद्धि दर्शाता है, जबकि सबसे गहरे जलाशयों - जिनका जल स्तर 80 फीट से अधिक है - का आकार इसी अवधि के दौरान दोगुने से भी अधिक हो गया है।

पाकिस्तान के ऊर्जा मंत्री अवैस लेघारी ने जून में रॉयटर्स को बताया था कि यह "गलत धारणा है कि सौर ट्यूबवेल भूजल को कम कर रहे हैं।"

उन्होंने कहा कि उपकरणों का उपयोग करने वाले किसान पहले की तरह ही पानी का उपयोग कर रहे हैं। "खेती की ज़मीन नहीं बढ़ी है। वे बस महंगे डीज़ल की जगह सौर ऊर्जा का उपयोग कर रहे हैं।"

सितंबर में जब मंत्री को किसानों के वे विवरण प्रस्तुत किए गए जिनसे पता चलता है कि उन्होंने अपनी फसलों की सिंचाई बढ़ा दी है और चावल के खेतों में विस्तार दिखाने वाले आँकड़े दिए गए, तो उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया।

पंजाब के सिंचाई मंत्री मुहम्मद काज़िम पीरज़ादा ने कहा, "सौर ऊर्जा पर्यावरण के लिए अच्छी है क्योंकि यह स्वच्छ ऊर्जा है। लेकिन साथ ही, यह हमारे जल स्तर को भी प्रभावित कर रही है।"

उनके विभाग ने रॉयटर्स को बताया कि वह नलकूपों और भूजल की कमी के बीच संबंधों का अध्ययन जारी रखे हुए है, लेकिन उसने जल स्तर को सुरक्षित रखने के लिए उपाय भी किए हैं। मंत्री ने आगे कहा कि हाल ही में आई बाढ़ ने पंजाब के कुछ सूखे इलाकों को भी प्रभावित किया है, जिससे संभवतः कुछ जल स्तर में पुनर्भरण हुआ है।

पैनल और धान

दुनिया के सबसे अधिक जल संकटग्रस्त देशों में से एक, पाकिस्तान, अपने पड़ोसी देश भारत के साथ इस संसाधन को लेकर संघर्ष में उलझा हुआ है, जिसके साथ मई में उसका कुछ समय के लिए झगड़ा हुआ था।

लेकिन पंजाब के कई किसानों के लिए, जल स्तर पर खतरा भविष्य की समस्या है।

पंजाब की मुख्य फसल, गेहूँ की वैश्विक कीमत में वर्षों से चली आ रही गिरावट से किसान त्रस्त हैं। पाकिस्तान में ग्रामीण गरीबी मई 2023 में रिकॉर्ड ऊँचाई पर पहुँच गई और उस वर्ष अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष द्वारा दिए गए बेलआउट पैकेज, जिसमें ऊर्जा शुल्क और कर बढ़ाए गए थे, के बाद भी यह उच्च बनी हुई है।

सौर ऊर्जा अपनाने से 61 वर्षीय मोहम्मद नसीम को बिजली की लागत में लगभग 20 लाख रुपये (करीब 7,000 डॉलर) की बचत हुई है - जो पाकिस्तान के प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद के चार गुना से भी ज़्यादा है - जब से उन्होंने चार साल पहले अपने पैनल खरीदे थे।

अपनी इच्छानुसार सिंचाई करने की क्षमता ने हर साल चावल के उत्पादन में 400 से 600 किलोग्राम की मामूली वृद्धि की है, उन्होंने बताया, हालाँकि फसल की गुणवत्ता में सुधार हुआ है, जिससे नसीम को बेहतर दाम मिल रहे हैं।

नसीम, ​​जिन्हें अपने पैनल इतने प्रिय हैं कि वे चोरी की आशंका से बचने के लिए हर शाम उन्हें खेतों से खोलकर घर ले आते हैं, कहते हैं, "सौर पैनल हर हाल में लगाए जाने चाहिए।" 38 वर्षीय निर्वाह किसान राय अब्दुल गफूर, जो सौर पैनल खरीदने के लिए बचत कर रहे हैं, ने कहा।

गफूर जैसे गरीब किसान अभी भी डीज़ल और ग्रिड बिजली पर निर्भर हैं, वहीं कृषि पर निर्भर कई गाँवों ने सामुदायिक संपत्ति के रूप में पैनल खरीदने के लिए पैसे इकट्ठा किए हैं।

80 वर्षीय किसान हाजी अल्लाह रक्खा, जिनके पास 16 पैनल हैं, उन्हें दो अन्य परिवारों के साथ साझा करते हैं। उन्होंने कहा, "वे योगदान करते हैं और हम सभी को लाभ होता है।"

लाहौर स्थित सौर पैनल व्यापारी शहाब कुरैशी ने कहा, "किसान पैनलों को ट्रैक्टरों की तरह साझा करते हैं, किराए पर लेते हैं और ले जाते हैं।" "वे इसे पाने के लिए ज़मीन, गहने बेचते हैं या कर्ज़ लेते हैं। पाँच से छह महीनों में, आपके निवेश पर पूरा लाभ मिल जाता है।"

भूजल स्तर बढ़ाएँ

संघीय और प्रांतीय अधिकारियों ने धीरे-धीरे बढ़ते इस संकट पर ज़्यादा ध्यान देना शुरू कर दिया है, खासकर इस साल की शुरुआत में भारत द्वारा महत्वपूर्ण सिंधु नदी प्रणाली से पानी के बंटवारे को नियंत्रित करने वाले एक समझौते में अपनी भागीदारी निलंबित करने के बाद।

पंजाब ने भारत के अप्रैल के कदम से पहले 40 से ज़्यादा जगहों पर जलभृत-पुनर्भरण पायलट प्रोजेक्ट शुरू किए थे, जिनका उद्देश्य भूजल स्तर में कमी को धीमा करना और स्थिर भूजल आपूर्ति सुनिश्चित करना है, हालाँकि अधिकारियों ने कहा कि तब से ऐसी परियोजनाओं का महत्व बढ़ गया है।

पंजाब के सिंचाई विभाग के एक शोधकर्ता अदनान हसन ने कहा, "जलभृत को उसका उचित हिस्सा लौटाने का यह हमारा एक छोटा सा प्रयास है। अगर प्रदूषित पानी डाला गया (अत्यधिक जल दोहन के कारण), तो अगली पीढ़ी को इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा।"

प्रांत रावी साइफन जैसे पुराने बुनियादी ढाँचे का भी पुनरुद्धार कर रहा है, जो एक औपनिवेशिक काल की सुरंग है जो रावी नदी के प्रवाह को स्थिर करने में मदद करती है। अधिकारियों को उम्मीद है कि पारंपरिक सिंचाई विधियों में सुधार से किसानों को भूजल निकालने की ज़रूरत कम हो जाएगी।

स्वतंत्र पर्यावरण वैज्ञानिक इमरान साकिब खालिद ने कहा कि पाकिस्तान में अभी भी कुओं के व्यापक मानचित्रण और निकासी की वास्तविक समय निगरानी जैसे उपायों का अभाव है जो जल संकट को कम कर सकते हैं।

उन्होंने कहा कि सौर ऊर्जा को बढ़ावा देने में "पागलपन का कोई तरीका नहीं है", और आगे कहा कि शासन में बदलाव के बिना, भूजल का ह्रास बेरोकटोक जारी रहेगा: "लंबे समय में, इसका फ़सल की तीव्रता और हमारे द्वारा उगाई जा सकने वाली फ़सलों के प्रकार पर प्रभाव पड़ेगा, जिसका परिणाम हमारी खाद्य सुरक्षा पर पड़ेगा।"