एक बार हर जगह, सद्दाम हुसैन की छवि बगदाद से साफ़ की गई

इराक में एक हेयरड्रेसर के रूप में उनके जीवन की अनगिनत कहानियों में से क़ैस अल-शरा को फिर से सुनाने में सबसे ज्यादा मजा आता है, वह 9 अप्रैल, 2003 के दिन के बारे में है, जब उन्होंने इराकियों और अमेरिकी नौसैनिकों को अपने सैलून के सामने सद्दाम हुसैन की मूर्ति को नीचे खींचते हुए देखा था। बगदाद के फिरदौस स्क्वायर में।

अपने दाहिने हाथ को फैलाए हुए इराकी तानाशाह की 12-मीटर (39-फ़ुट) प्रतिमा को उसके 65वें जन्मदिन का जश्न मनाने के लिए एक साल पहले ही खड़ा किया गया था।

अल-शरा ने द एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "मूर्ति के शीर्ष पर अमेरिकी सैनिकों के साथ देश भर से बहुत सारे युवा इराकी थे - जो स्वाभाविक रूप से अपनी स्वतंत्रता चाहते थे।" "प्रतिमा ने एक ऐसे व्यक्ति का चेहरा दिखाया जिससे हर कोई डरता था।"

दुनिया के लिए, यह अमेरिकी नेतृत्व वाले आक्रमण का एक प्रतिष्ठित क्षण बन गया; सद्दाम के चौथाई सदी के शासन के अंत के प्रतीक के रूप में लाइव टीवी कवरेज के रूप में मरीन ने मूर्ति को नीचे खींचने के लिए एक वाहन से बांध दिया। वास्तव में, फ़िरदोस स्क्वायर की मूर्ति बड़ी संख्या में स्मारकों और महलों का एक छोटा सा हिस्सा थी जिसे सद्दाम ने अपनी शक्ति दिखाने के लिए बनवाया था।

उस दिन के 20 साल बाद अब उनकी सभी मूर्तियाँ और चित्र लंबे समय से चले आ रहे हैं। उनके कई महलों और इमारतों को एक नए इराक के लिए पुनर्निर्मित किया गया है। लेकिन सद्दाम की दमनकारी दृश्य उपस्थिति को मिटा देने की जो आशा थी, वह भी वाष्पित हो गई है, पहले क्रूर हिंसा के वर्षों से और अब एक बर्बाद अर्थव्यवस्था और संप्रदाय-आधारित गुटों के नए राजनीतिक अभिजात वर्ग द्वारा बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार द्वारा जला दिया गया।

फ़िरदोस स्क्वायर को निजी बैंकों द्वारा वित्त पोषित एक छोटे से पार्क के रूप में नवीनीकृत किया गया है। वर्ग के ऊपर एक इमारत पर ईरानी जनरल कासिम सोलेमानी - 2020 के अमेरिकी ड्रोन हमले में मारे गए - और पैगंबर मुहम्मद के पोते इमाम हुसैन का एक बड़ा भित्ति चित्र है। सरकार में ईरान समर्थित शिया पार्टियों के वर्चस्व के कारण बगदाद के आसपास यह एक तरह की शिया कल्पना है।

अल-शरा ने कहा, "सद्दाम की जगह लेने वाला यह नया बगीचा आज इराक में अच्छी हरियाली और फव्वारों के नीचे व्यापक भ्रष्टाचार का प्रतिनिधित्व करता है।" उसने कहा कि जब वह सद्दाम के शासन को नहीं भूलता तो वह "क़ानून के शासन" को याद करता है।

उन्होंने चौक के बारे में कहा, "परिवार अपने बच्चों को वहां ले जाने से बहुत डरते हैं, क्योंकि ड्रग डीलर रात में वहां घूमते हैं।"

यह ज्ञात नहीं है कि सद्दाम की अधिकांश प्रतिमा का क्या हुआ, लेकिन इसके टुकड़े स्मारिका शिकारी द्वारा ले लिए गए।

2003 में यूटा के युवा यू.एस. मरीन के एक समूह ने कहा कि उन्होंने मूर्ति के दाहिने हाथ को देखा और इसे ईबे पर बेचने का इरादा किया। लेकिन यह उनके माल से गायब हो गया क्योंकि उन्होंने इसे वापस अपनी सैन्य उड़ान पर घर लाने की कोशिश की। उनके पास केवल वह फोटो है जो उन्होंने खुद को एक बेशकीमती मछली की तरह पकड़े हुए लिया था। 2016 में, एक जर्मन एंटीक डीलर ने कहा कि उसने हुसैन का बायां पैर खरीदा और फिर उसे eBay पर $100,000 से अधिक में बेच दिया। ब्रिटिश पत्रकार निगेल एली ने 2017 में सद्दाम के बाएं नितंब के एक हिस्से के बारे में एक किताब लिखी थी जिसे उन्होंने मूर्ति से अलग कर दिया था। उन्होंने चैरिटी के लिए इसे नीलाम करने की कोशिश की, लेकिन उन्हें पर्याप्त बोली नहीं मिली।

चैथम हाउस के सीनियर रिसर्च फेलो रेनाड मंसूर ने एपी को बताया कि सद्दाम की बगदाद और अन्य शहरों को महलों और मूर्तियों और स्वयं के चित्रों से भरने की नीति ने "इस दिव्य नेता की छवि बनाई"। सद्दाम को "उन लोगों को याद दिलाने के लिए अलग-अलग तरीकों से शक्ति की आवश्यकता थी जो प्रभारी थे।"

सद्दाम के हस्ताक्षर स्मारकों में से कुछ स्थान पर बने हुए हैं, मुख्यतः क्योंकि उनका एक राष्ट्रवादी अर्थ था जो उनके परे था। उदाहरण के लिए, टाइग्रिस नदी के ऊपर अभी भी ऊंचा है, विक्ट्री आर्क, दो विशाल हाथों से बनी एक मेहराब है जिसमें क्रॉस की हुई तलवारें हैं, और दो बड़े फ़िरोज़ा आधे-गुंबद हैं जिन्हें अल-शहीद स्मारक या शहीद स्मारक कहा जाता है। 1980 के दशक में ईरान के साथ इराक के युद्ध में मारे गए लोगों की याद में उन्हें 1983 और 1989 में खोला गया था।

1990 के दशक में सद्दाम द्वारा एक कृत्रिम झील के बीच में एक द्वीप पर अल-फॉ पैलेस का निर्माण युद्ध के दौरान इसी नाम के प्रायद्वीप पर फिर से कब्जा करने के लिए किया गया था। इसे पहली बार 2003 के बाद कैंप विक्ट्री नामक अमेरिकी गठबंधन सैन्य मुख्यालय के रूप में इस्तेमाल किया गया था। बाद में प्रभावशाली इराकी व्यवसायी सादी सैहुद द्वारा वित्त पोषण के माध्यम से इसे बगदाद में अमेरिकी विश्वविद्यालय में बदल दिया गया।

परिसर में सद्दाम की उपस्थिति अभी भी देखी जा सकती है। उनके आद्याक्षर दीवारों और छत पर उकेरे गए हैं। कृत्रिम झील अभी भी विशाल कार्प की नस्ल से भरी हुई है जिसे अमेरिकी सैनिक "सद्दाम बास" कहते हैं।