NORAD 70वें साल भी सांता की क्रिसमस राइड ट्रैक कर रहा

American अमेरिकी: बुधवार को सांता क्लॉज़ ने दुनिया भर में छतों के ऊपर से अपनी बारहसिंगों वाली स्लेज चलाई, और लाखों बच्चों को तोहफ़े दिए। यह क्रिसमस की पूर्व संध्या पर एक जादुई रस्म है, जिसके बारे में उत्तरी अमेरिकी हवाई रक्षा अधिकारियों का कहना है कि उन्होंने 70 साल पहले इसकी ट्रैकिंग शुरू की थी। फिर भी, 1955 के शीत युद्ध के समय की परंपरा के प्रति अपनी भक्ति के बावजूद, उत्तरी अमेरिकी एयरोस्पेस डिफेंस कमांड, या NORAD के पास इस बारे में सीमित जानकारी है कि सांता किसी भी साल किस दिशा में जाएंगे।

सांता को फ़्लाइट प्लान फ़ाइल करने की ज़रूरत नहीं होती है। इसलिए NORAD को पहले से सिर्फ़ इतना पता होता है कि लाल सूट वाला खुशमिजाज बूढ़ा बौना, जिसे क्रिस क्रिंगल या सेंट निकोलस के नाम से भी जाना जाता है, हर क्रिसमस की पूर्व संध्या पर उत्तरी ध्रुव पर अपने घर से उड़ान भरता है। NORAD के एक वरिष्ठ अधिकारी ने एक प्रेस बयान में कहा, "NORAD सांता को ट्रैक करता है, लेकिन सिर्फ़ सांता को ही अपना रास्ता पता होता है, जिसका मतलब है कि हम यह अंदाज़ा नहीं लगा सकते कि वह आपके घर कब और कहाँ पहुँचेंगे।"

NORAD, जो कोलोराडो स्प्रिंग्स, कोलोराडो में पीटरसन एयर फ़ोर्स बेस पर एक संयुक्त अमेरिकी-कनाडाई सैन्य कमांड है, ने सात दशकों से सांता की दुनिया भर की यात्रा की तस्वीरें और अपडेट दिए हैं, साथ ही हवाई सुरक्षा की निगरानी करने और एयरोस्पेस और समुद्री चेतावनी जारी करने का अपना मुख्य काम भी किया है। सांता ट्रैकर की परंपरा 1955 में कोलोराडो स्प्रिंग्स के एक अख़बार में एक डिपार्टमेंटल स्टोर के टेलीफ़ोन नंबर की गलत छपाई से शुरू हुई थी, जहाँ बच्चे सांता से बात करने के लिए फ़ोन कर सकते थे। दिया गया नंबर उस समय कॉन्टिनेंटल एयर डिफेंस कमांड के नाम से जानी जाने वाली जगह का था।

एक समझदार अधिकारी ने बच्चों के फ़ोन उठाए और उन्हें भरोसा दिलाया कि सांता हवा में हैं और अच्छे लड़के-लड़कियों को तोहफ़े देने के लिए समय पर हैं - कम से कम उन लोगों को जो उन पर विश्वास करते हैं - वे अपनी बारहसिंगों वाली स्लेज पर उड़ रहे हैं। अपनी वेबसाइट के अनुसार, NORAD अपने पोलर रडार नेटवर्क से सांता के उड़ान भरने का पता लगाता है, फिर उन्हीं सैटेलाइट्स से उनकी यात्रा का पीछा करता है जिनका इस्तेमाल उत्तरी अमेरिका पर लक्षित किसी भी संभावित मिसाइल लॉन्च की चेतावनी देने के लिए किया जाता है। जैसे ही सांता का मुख्य बारहसिंगा, रूडोल्फ़, अपनी चमकदार लाल नाक चालू करता है, सैन्य कर्मी सैटेलाइट्स के इंफ़्रारेड सेंसर का इस्तेमाल करके उसकी लोकेशन का पता लगा सकते हैं।