कोई सब्जी नहीं, कोई बन नहीं, खाने की कमी के बीच छात्रों को खिलाने के लिए हाथापाई करते हैं स्कूल

अधिकारियों का कहना है कि वे छात्रों के लिए भोजन उपलब्ध कराने के लिए हाथ-पांव मार रहे हैं - जिनमें से कई उस भोजन पर भरोसा करते हैं जो वे स्कूल में खाते हैं, और कभी-कभी दैनिक पोषण के एकमात्र स्रोत के रूप में। कई शिक्षकों का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि आने वाले महीनों में आपूर्ति-श्रृंखला के मुद्दे और खराब होंगे।

यह मुद्दा घटनाओं के संगम से उपजा है, इसका अधिकांश भाग महामारी से जुड़ा है। श्रम की कमी ने खाद्य वितरकों और निर्माताओं को हिलाकर रख दिया है, जो कहते हैं कि उनके पास ट्रक चलाने, गोदामों से उत्पाद खींचने या असेंबली लाइन में काम करने के लिए पर्याप्त लोग नहीं हैं। इस वायरस ने देश में ट्रक ड्राइवरों की कमी को बढ़ा दिया है, और कंपनियों का कहना है कि वे पर्याप्त युवा ड्राइवरों को कार्यबल से बाहर उम्र बढ़ने वालों को बदलने के लिए आवेदन करने की उम्मीद नहीं करते हैं।

मिसौरी के नॉर्थ कैनसस सिटी स्कूलों में खाद्य और पोषण सेवाओं की निदेशक जेना नुथ चिंतित हो गईं कि उनके पास अपने जिले के सभी 21,500 छात्रों को खिलाने के लिए पर्याप्त भोजन नहीं होगा, क्योंकि तीन बड़े खाद्य वितरकों ने कहा कि वे आपूर्ति देना बंद कर देंगे। इसलिए नुथ के कर्मचारी स्थानीय सैम क्लब और रेस्तरां डिपो स्टोर में नियमित यात्राएं कर रहे हैं, जहां वे जमे हुए पिज्जा, टेटर टाट और हॉट डॉग को साफ करते हैं।

थोक दुकानों पर वे जो उत्पाद खरीदते हैं, उनमें से कई संघीय पोषण संबंधी दिशानिर्देशों को पूरा नहीं करते हैं, नुथ ने कहा, जबकि भोजन अस्वास्थ्यकर नहीं है, इसमें उन उत्पादों की तुलना में सोडियम और वसा का उच्च स्तर होता है जिन्हें जिला आमतौर पर खरीदता है।

"हम जो भी भोजन कर सकते हैं, हम ला रहे हैं," नुथ ने कहा। वह अब अनुबंधों के लिए स्थानीय वितरकों और आपूर्तिकर्ताओं से "भीख" मांग रही है।

महामारी की शुरुआत के बाद से, कृषि विभाग ने स्कूलों को संघीय पोषण संबंधी दिशानिर्देशों को पूरा करने के लिए अधिक लचीलापन देते हुए छूट की एक स्लेट जारी की है। 15 सितंबर को, विभाग ने स्कूल भोजन कार्यक्रमों को आपूर्ति-श्रृंखला के मुद्दों के कारण दिशानिर्देशों को पूरा करने में विफल होने पर वित्तीय रूप से दंडित होने से रोकने के लिए एक नई छूट जारी की। इसने खाद्य उत्पादों की लागत के लिए स्कूलों की प्रतिपूर्ति की दर में भी वृद्धि की है।

भोजन, पोषण और उपभोक्ता सेवाओं के लिए विभाग के उप अवर सचिव स्टेसी डीन ने कहा, "हम जानते हैं कि जिले बच्चों के लिए स्वस्थ, पौष्टिक भोजन को प्लेट में रखने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं।" "हम उस प्रयास का समर्थन करना चाहते हैं और उन्हें आश्वस्त करना चाहते हैं कि अप्रत्याशित कठिनाई के कारण किसी को परेशानी नहीं होगी।"

स्कूल न्यूट्रिशन एसोसिएशन के अध्यक्ष बेथ वालेस ने कहा कि समूह संघीय अधिकारियों से प्रतिपूर्ति दर में और वृद्धि करने और कुछ उत्पादों को अमेरिकी-निर्मित होने की आवश्यकताओं को अस्थायी रूप से ढीला करने के लिए कह रहा था। एसोसिएशन द्वारा हाल ही में किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, 97% स्कूल भोजन कार्यक्रम निदेशकों ने आपूर्ति-श्रृंखला में व्यवधान के बारे में चिंता व्यक्त की।

कंसास के ओलाथे स्कूल जिले में खाद्य सेवाओं के सहायक निदेशक सिंडी जोन्स ने कहा कि पिछले महीने दो दिनों के लिए स्कूलों में सब्जियों की डिलीवरी में देरी होने के कारण सब्जियों की कमी हो गई थी। जिले ने छात्रों को इसके बजाय अतिरिक्त फल लेने के लिए प्रोत्साहित किया।

जब डिलीवरी ट्रक आते हैं, तो वे अक्सर जिले द्वारा ऑर्डर किए गए सभी खाद्य पदार्थों को नहीं ले जाते हैं, जोन्स ने कहा कि ओलाथे को इसके लगभग 65% ऑर्डर ही मिल रहे थे।

भोजन की लागत भी बढ़ गई है क्योंकि वितरक मूल्य वृद्धि पर ध्यान देते हैं। कभी-कभी, जिले को यह नहीं पता होता है कि जब तक ट्रक गोदी तक नहीं पहुंच जाता, तब तक डिलीवरी की लागत कितनी होगी, जो कि जिले को या तो कीमत को स्वीकार करने या भोजन से बाहर होने का जोखिम लेने के लिए मजबूर करता है, जोन्स ने कहा।

"बेशक, हम बच्चों की देखभाल करने जा रहे हैं, लेकिन यह हमारी चिंताओं में से एक है," उसने कहा। "अगर हमें इन अतिरिक्त लागतों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त प्रतिपूर्ति और धन नहीं मिलता है, तो यह हमारे लिए सड़क के नीचे क्या करने जा रहा है?"

आपूर्ति-श्रृंखला के व्यवधानों ने सिर्फ स्कूल के दोपहर के भोजन के अलावा और भी बहुत कुछ छीन लिया है। कोरोनावायरस के प्रकोप ने दुनिया भर में कारखानों को बंद कर दिया है, जिससे कई कंपनियों को इन्वेंट्री पर प्रकाश डाला गया है। इससे शिपमेंट में देरी हुई है, बढ़ती लागत और कंप्यूटर चिप्स, साइकिल भागों और जगह मैट सहित सामानों की एक विस्तृत श्रृंखला की कमी हुई है।

मिसौरी के लिबर्टी पब्लिक स्कूलों में, जिला अधिकारियों ने 13 सितंबर को एक नोट भेजा जिसमें माता-पिता को अपने बच्चों को पैक लंच के साथ स्कूल भेजने के लिए प्रोत्साहित किया गया।

नोट में कहा गया है, "यदि आपके छात्र(छात्रों) को घर से भोजन के साथ स्कूल भेजना आपके परिवार के लिए बोझ नहीं है, तो हम इस विकल्प को एक अल्पकालिक अनुरोध के रूप में प्रोत्साहित करेंगे।"

वर्जीनिया में रिचमंड पब्लिक स्कूलों ने इस साल गर्म लंच को "ग्रैब एंड गो" भोजन के साथ बदल दिया क्योंकि खाद्य श्रमिकों की कमी और वायरस फैलने की चिंता थी।

रिचमंड के बिनफोर्ड मिडिल स्कूल में आठवीं कक्षा की छात्रा, 13 वर्षीय मैगी कॉब ने कहा कि वह सप्ताह में दो या तीन बार स्कूल में खाना खाती थी। उसे विशेष रूप से स्कूल का पिज्जा पसंद था, जब खाना गर्म था। लेकिन जब उसने इस महीने दोपहर का भोजन किया और देखा कि उसमें डेली मीट के साथ एक अनाकर्षक सैंडविच है जिसे वह पहचान नहीं सकती है, तो उसने फैसला किया