New York हत्या साजिश मामला: निखिल गुप्ता के लिए बढ़ी कानूनी मुश्किलें

Washington वॉशिंगटन: निखिल गुप्ता ने मैनहट्टन के एक फ़ेडरल कोर्टरूम में माना कि वह 2023 में न्यूयॉर्क में एक सिख अलगाववादी नेता की हत्या करवाने के लिए $15,000 देने पर राज़ी हुआ था — इस दलील की वजह से अब उसे U.S. की फ़ेडरल जेल में 40 साल की सज़ा हो सकती है।

न्यूयॉर्क के सदर्न डिस्ट्रिक्ट में U.S. मजिस्ट्रेट जज सारा नेटबर्न के सामने पेश होकर, 54 साल के भारतीय नागरिक ने तीन आरोपों में अपना गुनाह कबूल किया: भाड़े पर हत्या की साज़िश, भाड़े पर हत्या, और मनी लॉन्ड्रिंग की साज़िश।

गुप्ता ने कसम खाकर कहा, “2023 के बसंत में, मैं किसी दूसरे व्यक्ति के साथ यूनाइटेड स्टेट्स में एक व्यक्ति की हत्या करवाने के लिए राज़ी हुआ था।” उसने आगे माना कि उसने “यूनाइटेड स्टेट्स में किसी दूसरे व्यक्ति को सेल्युलर फ़ोन के ज़रिए $15,000 कैश दिए थे।”

पूछताछ के दौरान, गुप्ता ने कन्फर्म किया कि उन्हें पता था कि जिस व्यक्ति को शिकार बनाना है, वह न्यूयॉर्क में है — “खासकर क्वींस में,” उन्होंने कोर्ट को बताया — और जिस व्यक्ति को पेमेंट मिला था, वह मैनहट्टन में था।

जज नेटबर्न ने डिस्ट्रिक्ट जज विक्टर मारेरो को अर्जी स्वीकार करने की सलाह दी, और डिस्ट्रिक्ट कोर्ट ने बाद में इसे स्वीकार करने का ऑर्डर जारी किया। सज़ा 29 मई, 2026 को सुनाई जाएगी।

फेडरल कानून के तहत, गुप्ता को भाड़े पर हत्या करने और भाड़े पर हत्या करने की साज़िश के लिए ज़्यादा से ज़्यादा 10 साल की सज़ा हो सकती है, और मनी लॉन्ड्रिंग की साज़िश के लिए 20 साल तक की सज़ा हो सकती है — कुल मिलाकर ज़्यादा से ज़्यादा 40 साल की सज़ा। हालांकि, फेडरल सज़ा अपने आप ज़्यादा से ज़्यादा सज़ा पर लागू नहीं होती है। इसके बजाय, कोर्ट बड़े कानूनी फैक्टर पर विचार करने से पहले एक सुझाई गई रेंज तय करने के लिए एडवाइजरी U.S. सेंटेंसिंग गाइडलाइंस पर भरोसा करते हैं।

याचिका से पहले जमा किए गए पिमेंटेल लेटर में, प्रॉसिक्यूटर ने गुप्ता की एडवाइजरी गाइडलाइंस की रेंज 235 से 293 महीने, या लगभग 19½ से 24½ साल जेल बताई। यह कैलकुलेशन मर्डर के लिए उकसाने पर लागू होने वाले ऑफेंस लेवल पर आधारित थी, जिसे इसलिए बढ़ाया गया क्योंकि मर्डर के बदले पैसे दिए गए थे।

प्रॉसिक्यूटर ने एक टू-लेवल ऑब्सट्रक्शन एन्हांसमेंट भी जोड़ा, जो पहले के शपथ पत्र में दिए गए झूठे बयानों से जुड़ा था, साथ ही यह भी बताया कि गुप्ता को ज़िम्मेदारी स्वीकार करने का क्रेडिट मिल सकता है।

कोर्ट ने याचिका की सुनवाई के दौरान यह साफ़ कर दिया कि ये गाइडलाइंस कैलकुलेशन एडवाइजरी हैं और आखिरी सज़ा जज मारेरो U.S. प्रोबेशन ऑफिस द्वारा तैयार की गई प्रेजेंटेंस इन्वेस्टिगेशन रिपोर्ट को रिव्यू करने के बाद तय करेंगे। फेडरल कानून के तहत, सज़ा देने वाले जज को ऑफेंस की गंभीरता, रोकथाम, जनता की सुरक्षा और बेवजह के अंतर से बचने की ज़रूरत जैसे फैक्टर्स पर विचार करना चाहिए।

वकीलों ने कहा कि अगर केस ट्रायल में जाता, तो वे एक कॉन्फिडेंशियल सोर्स से गवाही पेश करते, जिसे हत्या का इंतज़ाम करने के लिए कहा गया था, एक अंडरकवर ऑफिसर से गवाही जो हिटमैन बनकर आया था, रिकॉर्ड किए गए WhatsApp मैसेज और कॉल, सेलफोन सबूत, और न्यूयॉर्क में किए गए $15,000 के पेमेंट का वीडियो।

चार्जशीट में आरोप लगाया गया कि गुप्ता ने दूसरों के साथ मिलकर काम किया, जिसमें एक को-डिफेंडेंट भी शामिल था, जिसकी पहचान भारत के कैबिनेट सेक्रेटेरिएट के एक कर्मचारी के तौर पर हुई, जहाँ रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (RAW) है, ताकि खालिस्तान की वकालत करने वाले न्यूयॉर्क के एक सिख पॉलिटिकल एक्टिविस्ट की हत्या की प्लानिंग की जा सके।

गुप्ता ने कोर्ट में कन्फर्म किया कि वह भारत का नागरिक है और माना कि उसके दोषी मानने पर उसे यूनाइटेड स्टेट्स से निकाल दिया जाएगा। सरकार के सज़ा वाले लेटर में लिखा है कि फेडरल इमिग्रेशन कानून के तहत हटाना ज़रूरी है।

अपराध कबूल करके, गुप्ता ने मैनहट्टन फेडरल कोर्ट में अमेरिकी ज़मीन पर विदेशियों द्वारा हिंसा के आरोपों से जुड़े एक डिप्लोमैटिक रूप से सेंसिटिव ट्रायल से बच निकला। अब सवाल यह नहीं है कि वह दोषी है या नहीं - यह तो स्वीकार कर लिया गया है - बल्कि यह है कि उसे कब तक जेल में रहना होगा।