न्यूयॉर्क कोयोट, गिलहरी जैसे जानवरों के शिकार के लिए नकद पुरस्कार प्रतियोगिताओं पर प्रतिबंध लगाने पर विचार कर रहा

प्रतियोगिताओं में फॉक्स के लिए प्रीडेटर स्लैम, स्क्विरल स्क्रैम्बल और फ़ाइनल फ़्लिंग जैसे नाम होते हैं, कभी-कभी शिकारियों को नकद पुरस्कार जीतने के लिए सबसे भारी कोयोट या गिलहरियों के सबसे भारी झुंड को पकड़ने की चुनौती दी जाती है।

जबकि प्रतिभागी धन उगाहने के नाम पर शिकार की तलाश में हैं, पशु अधिकार समर्थक उन प्रतियोगिताओं पर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जिन्हें वे संवेदनहीन वध के रूप में देखते हैं। आठ राज्यों में प्रतिबंध के साथ, कार्यकर्ता अब न्यूयॉर्क की ओर देख रहे हैं, जहां गवर्नर कैथी होचुल विधानमंडल द्वारा हाल ही में अनुमोदित एक प्रस्ताव पर विचार कर रहे हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका की ह्यूमेन सोसाइटी के न्यूयॉर्क राज्य निदेशक ब्रायन शापिरो ने कहा, "यह गलत है कि इन चरम प्रतियोगिताओं में सीमांत समूह पैसे के लिए हमारे वन्यजीव संसाधनों का उपयोग कर सकते हैं।" "मैं किसी अन्य प्राकृतिक संसाधन के बारे में नहीं सोच सकता जिसका इस तरह उपयोग किया जाता है।"

विरोधी न्यूयॉर्क के ऊपरी हिस्से में आयोजित होने वाले वार्षिक आयोजनों को ख़त्म करना चाहते हैं जो कोयोट, खरगोश, रैकून और लोमड़ियों जैसे वन्यजीवों को लक्षित करते हैं। प्रतियोगिताओं के खिलाफ अभियानों में अक्सर ढेर में कोयोट शवों की तस्वीरें या अन्य भयानक दृश्य दिखाई देते हैं।

लेकिन प्रस्तावित प्रतिबंध इसके समर्थकों और उन लोगों के बीच सांस्कृतिक खाई को दर्शाता है जो प्रतियोगिताओं को ग्रामीण जीवन के अनुचित रूप से राक्षसी हिस्से के रूप में देखते हैं। “जब इस चीज़ की बात आती है, तो यह सब भावनाओं के बारे में है। वे तर्क को खिड़की से बाहर फेंक देते हैं,'' ग्रामीण उपनगरीय निवासी और न्यूयॉर्क स्टेट ट्रैपर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक डेविड लीबिग ने कहा। लीबिग ने कहा कि कार्यक्रम परिवारों को आकर्षित करते हैं और अग्निशमन विभाग और अन्य सामुदायिक समूहों के लिए धन जुटाते हैं। वह इस आरोप पर भड़क गए कि वे "सिर्फ एक खूनी उत्सव" हैं।

इस प्रकार की प्रतियोगिताएँ देश भर में दशकों से आयोजित की जाती रही हैं। पशु अधिवक्ता पिछले साल न्यूयॉर्क में 22 को ट्रैक करने में सक्षम थे, हालाँकि और भी हो सकते हैं। शापिरो का मानना है कि न्यूयॉर्क में शिकार लाइसेंस वाले लगभग 580,000 लोगों में से केवल "छोटा अल्पसंख्यक" ही प्रतियोगिताओं में भाग लेता है।

ह्यूमेन सोसाइटी के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया, कोलोराडो और एरिज़ोना सहित आठ राज्यों में कोयोट्स या वन्यजीवों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए प्रतियोगिताएं पहले से ही प्रतिबंधित हैं। मैसाचुसेट्स वन्यजीव नियामकों ने अंधाधुंध हत्या को प्रोत्साहित करने जैसी सार्वजनिक चिंताओं पर ध्यान दिया, जब इसने 2019 में कुछ शिकारियों और फरबियरर्स के लिए शिकार प्रतियोगिताओं पर प्रतिबंध लगा दिया।

प्रस्तावित प्रतिबंध पर ओरेगॉन में सितंबर में मतदान होने की उम्मीद है।

न्यूयॉर्क का प्रस्तावित कानून वन्यजीवों को पुरस्कार या मनोरंजन के लिए ले जाने वाली प्रतियोगिताओं का आयोजन, संचालन, प्रचार करना या उनमें भाग लेना अवैध बना देगा। लोग अभी भी जानवरों का शिकार करने में सक्षम होंगे, सिर्फ उन प्रतियोगिताओं के हिस्से के रूप में नहीं।

यह उपाय सफेद पूंछ वाले हिरण, भालू और टर्की से जुड़ी प्रतियोगिताओं पर लागू नहीं होगा। पशु अधिवक्ताओं का कहना है कि मौजूदा शिकार नियम, जिसमें बैग की सीमा भी शामिल है, उन प्राणियों की रक्षा करते हैं।

मैनहट्टन डेमोक्रेट, असेंबली प्रायोजक डेबोरा ग्लिक ने कहा कि उनका बिल उन प्रतियोगिताओं को लक्षित करता है जो "भयानक और बेकार" हैं। हालाँकि कई जानवरों को खाया जा सकता है और कोयोट को उनकी खाल के लिए महत्व दिया जाता है, विरोधियों का कहना है कि प्रतियोगिताओं के दौरान मारे गए जानवरों को अक्सर कूड़े में फेंक दिया जाता है।

एक वार्षिक कार्यक्रम जिसकी आलोचना हुई है - और सैकड़ों प्रतिभागियों ने - न्यूयॉर्क शहर के उत्तर-पश्चिम में बड़े पैमाने पर ग्रामीण सुलिवन काउंटी में आयोजित तीन दिवसीय कोयोट शिकार है। आयोजक सबसे भारी कोयोट लाने वाले शिकारी को 2,000 डॉलर का शीर्ष पुरस्कार देते हैं।

सुलिवन काउंटी के फेडरेशन ऑफ स्पोर्ट्समैन क्लब के अध्यक्ष जॉन वान एटन ने कहा, प्रतियोगिता युवा कार्यक्रमों और स्थानीय अग्निशमन विभाग की मदद के लिए 12,000 डॉलर तक जुटाती है। वह प्रतियोगिता के विरोध को गुमराह करने वाला मानते हैं।

वैन एटन ने कहा, "मुझे लगता है कि जो लोग इन प्रतियोगिताओं पर प्रतिबंध लगाना चाहते हैं वे वास्तव में इन्हें नहीं समझते हैं।" उन्होंने कहा, "उन्हें शिकार की समझ नहीं है और लोग कोयोट्स को क्यों मारेंगे।" "चाहे कोई प्रतियोगिता हो या नहीं, वे अभी भी ऐसा करने जा रहे हैं।" प्रतियोगिताओं को वन्यजीव आबादी को नियंत्रण में रखने के एक तरीके के रूप में भी बचाव किया गया है - विशेष रूप से कोयोट्स के लिए, जिन्हें कुछ क्षेत्रों में पशुधन-हत्या के उपद्रव के रूप में देखा जाता है।

प्रतिबंध समर्थकों का कहना है कि सर्वोत्तम उपलब्ध साक्ष्य प्रतियोगिताओं को कोयोट नियंत्रण के रूप में प्रस्तुत करने का समर्थन नहीं करते हैं। इसके बजाय, प्रतिबंध समर्थकों का दावा है कि प्रतियोगिताएं वास्तव में पैक को अस्थिर करके कोयोट प्रजनन को बढ़ावा दे सकती हैं।

होचुल, एक डेमोक्रेट, अपने कार्यालय के अनुसार, कानून की समीक्षा कर रही है। यह उपाय उन बिलों में से एक है जिन पर वह इस वर्ष हस्ताक्षर करने पर विचार कर रही है। इस कानून को जून में डेमोक्रेट-नियंत्रित विधानमंडल ने रिपब्लिकन तर्कों पर पारित कर दिया कि यह ग्रामीण प्रथा पर शहरी हितों के हमले का प्रतिनिधित्व करता है। रिपब्लिकन असेंबली के सदस्य स्टीव हॉले ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "यह शिकार विरोधी विधेयक बड़े शहर के विधायकों द्वारा हमारे मतदाताओं पर अपनी इच्छा थोपने का एक और उदाहरण है।"

समर्थकों का कहना है कि प्रतिबंध का लक्ष्य बेकार प्रतियोगिताओं पर है, न कि सभी शिकार पर। अन्य राज्यों में वन्यजीव नियामकों ने कहा है कि विवादास्पद प्रतियोगिताएं संभावित रूप से पारंपरिक शिकार के लिए जनता के समर्थन को कमजोर कर सकती हैं। शापिरो शिकारियों और किसानों सहित ग्रामीण क्षेत्रों में समर्थकों की ओर इशारा करते हुए ग्रामीण बनाम शहरी ढांचे पर विवाद करता है।