पाकिस्तान में नवंबर में होने वाले चुनावों में सत्ताधारी पीएमएल-एन अगर सत्ता में लौटी तो नवाज शरीफ देश के अगले प्रधानमंत्री होंगे। उनके भाई और देश के मौजूदा प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने यह बात कही। लाहौर से करीब 50 किलोमीटर दूर कसूर में रविवार शाम शहबाज शरीफ ने एक जनसभा में यह टिप्पणी की। नवाज शरीफ (73) नवंबर 2019 से ब्रिटेन में आत्म-निर्वासन में रह रहे हैं। उन्हें 2018 में अल-अजीजिया मिल्स और एवेनफील्ड भ्रष्टाचार मामलों में दोषी ठहराया गया था। वह “चिकित्सा आधार” पर लंदन जाने की अनुमति देने से पहले अल-अजीजिया मिल्स से जुड़े मामले में लाहौर की कोट लखपत जेल में सात साल की कैद की सजा काट रहे थे। शहबाज शरीफ (71) ने कहा, “नवाज शरीफ पाकिस्तान के अगले प्रधानमंत्री होंगे। वह लोगों की वैसे ही सेवा करेंगे जैसे उन्होंने पहले की थी।”
उन्होंने कहा कि उनके बड़े भाई (नवाज) चौथी बार पाकिस्तान के प्रधानमंत्री बनेंगे और कृषि, उद्योग और बुनियादी ढांचे को बढ़ावा देकर ‘देश की किस्मत बदल देंगे’। उन्होंने कहा कि पाकिस्तान ने नवाज शरीफ के पिछले कार्यकाल 2013-17 में अभूतपूर्व प्रगति देखी और चीन, सऊदी अरब और तुर्किये जैसे देशों के साथ संबंधों में सुधार हुआ, जबकि पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान ने इन देशों के साथ पाकिस्तान के संबंधों को नुकसान पहुंचाया। शहबाज ने कहा कि वह नौ अगस्त को संसद भंग कर देंगे और पाकिस्तान की जनता नवंबर 2023 में वोट के जरिए अपनी सरकार चुनेगी। पाकिस्तान के निर्वाचन आयोग ने अब तक आम चुनावों के लिये तारीखों की घोषणा नहीं की है। पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) प्रमुख इमरान खान को तोशाखाना (राष्ट्रीय खजाना उपहार) मामले में तीन साल की सजा सुनाई गई है, ऐसे में यह माना जाता है कि सैन्य प्रतिष्ठान अब आगामी आम चुनावों में ‘वांछित परिणाम’ प्राप्त करने में कामयाब होगा।
गृह मंत्री राणा सनाउल्लाह सहित सत्तारूढ़ पीएमएल-एन के कुछ नेताओं ने नवाज शरीफ की वापसी को शीर्ष अदालत में नेतृत्व परिवर्तन से जोड़ा है। पंजाब क्षेत्र में पीएमएल-एन के एक वरिष्ठ नेता ने सोमवार को ‘पीटीआई-भाषा’ को बताया, “नवाज शरीफ जिन मामलों में दोषी करार दिए गए हैं उनमें राहत मिलने के बाद वह देश लौट आएंगे।” उन्होंने कहा कि प्रतिष्ठान द्वारा अभी तक इस पर शरीफ परिवार को कोई आश्वासन नहीं दिया गया है और कार्यवाहक व्यवस्था स्थापित होने के बाद स्थिति स्पष्ट हो जाएगी। पीएमएल-एन के पूर्व संघीय मंत्री तलाल चौधरी ने आगामी चुनावों को नवाज शरीफ की वापसी से जोड़ा है। चौधरी ने कहा, “जिस क्षण नवाज शरीफ पाकिस्तान के लिए विमान में चढ़ें, उसे इसे देश में चुनाव होने के संकेत के रूप में देखा जाना चाहिए।” उन्होंने कहा कि नवाज शरीफ न केवल चुनाव अभियान का नेतृत्व करेंगे बल्कि प्रधानमंत्री पद के लिए पार्टी के एकमात्र उम्मीदवार भी होंगे।