नाथन चेन, बीजिंग ओलंपिक में यूएस लीड टीम फिगर स्केटिंग

यह पहले से ही निष्कर्ष निकाला जाना था कि रूस के फिगर स्केटर्स के शक्तिशाली स्थिर, जिसमें चार में से तीन विषयों में विश्व चैंपियन शामिल हैं, बीजिंग ओलंपिक में टीम के स्वर्ण पदक के साथ भाग जाएंगे।

नाथन चेन और बाकी अमेरिकियों ने अपवाद लिया होगा।

तीन बार के विश्व चैंपियन के विजेता लघु कार्यक्रम ने शुक्रवार को टीम यूएसए के लिए टोन सेट किया, और बाकी सभी ने इसका अनुसरण किया। मैडिसन हबबेल और ज़ाचरी डोनोह्यू ने सीज़न-सर्वश्रेष्ठ स्कोर के साथ ताल नृत्य जीता, और एलेक्सा नियरिम और ब्रैंडन फ्रैज़ियर ने व्यक्तिगत-सर्वश्रेष्ठ लघु कार्यक्रम के साथ टीम प्रतियोगिता के पहले तीन दिनों में कब्जा कर लिया।

इसने अमेरिकियों को 28 अंकों के साथ छोड़ दिया, दो रूसियों से आगे और सात तीसरे स्थान पर चीन से आगे।

"हम निश्चित रूप से पदक लेकर चल सकते हैं। कौनसा रंग? यह कहना मुश्किल है," चेन ने कहा। "लेकिन मुझे अपने साथियों पर भरोसा है, और मुझे पता है कि वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने जा रहे हैं।"

वास्तव में, उन्होंने जो एकमात्र अनुशासन नहीं जीता, वह था जोड़े। नीरिम और फ्रेज़ियर चीन के सुई वेनजिंग और हान कांग से तीसरे स्थान पर थे, जिन्होंने अपने लघु कार्यक्रम के साथ विश्व रिकॉर्ड बनाया, और रूस के अनास्तासिया मिशिना और अलेक्जेंडर गैलियामोव।

चार साल पहले प्योंगचांग में अमेरिकी टीम को कांस्य पदक दिलाने में मदद करने वाले नीरिम ने कहा, "मुझे हम पर बहुत गर्व है।" "मेरा मतलब है, हमारे भीतर बहुत अधिक दबाव था। हमने बस इसे नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की, और हम बस इस अवसर पर पहुंचे। "

अमेरिकियों के लिए इस बार पोडियम पर चढ़ने के लिए अभी भी बहुत काम करना बाकी है।

टीम इवेंट रविवार को महिलाओं के लघु कार्यक्रम से पहले शनिवार को एक ब्रेक लेता है, जहां रूसी फिर से पसंदीदा होंगे। उसके बाद, शीर्ष पांच स्कोरिंग राष्ट्र मुक्त स्केट्स के लिए आगे बढ़ते हैं, जिसमें पदक सोमवार की रात तय किए गए थे।

चेन ने प्योंगचांग में टीम स्पर्धा में अपने छोटे कार्यक्रम के साथ चौथे स्थान पर रहने के लिए संघर्ष किया, और चार साल पहले अपने ओलंपिक पदार्पण की निराशाजनक शुरुआत पुरुषों के आयोजन में हुई। उनका छोटा कार्यक्रम वहां गलतियों से इतना भरा हुआ था कि उनकी शानदार फ्री स्केट भी उन्हें पोडियम पर नहीं उतार सकती थी।

शायद बीजिंग में उनकी शानदार शुरुआत उन्हें दूसरी दिशा में ले जाएगी।

पक्कीनी ओपेरा "ला बोहेम" से संगीत के लिए प्रदर्शन करते हुए, चेन एक विशाल क्वाड टो लूप के साथ खुला और ट्रिपल एक्सल उतरा जो अक्सर उसे समस्याएं देता है। जब तक उन्होंने अपने क्वाड सैल्चो-ट्रिपल टो लूप संयोजन को उतारा, तब तक उनका तकनीकी चिह्न मैदान से इतना आगे था कि पहला स्थान लगभग सुनिश्चित था।

चेन ने 111.71 अंक प्राप्त किए, एक ऐसा चिह्न जिसने प्योंगचांग में पुरुषों के लघु कार्यक्रम को जीत लिया होता, और एक ऐसा जिसने उन्हें शुक्रवार को जापान के ओलंपिक रजत पदक विजेता शोमा ऊनो के शासन के बारे में स्पष्ट कर दिया।

"यहां तक ​​​​कि अगर किसी के पास सबसे अच्छा स्केट नहीं है, तो हमारे पास हम सभी का समर्थन करने के लिए एक अविश्वसनीय रूप से मजबूत टीम है," चेन ने कहा। "निश्चित रूप से इस बार ऐसा ही है। मुझे खुशी है कि मैंने अपनी भूमिका निभाई और जितना हो सके उतना अच्छा स्केटिंग किया। "

ओह, क्या उसके पास कभी उसका समर्थन करने वाला कोई था।

नागरिकों पर अपने लघु कार्यक्रम के निराशाजनक प्रदर्शन के बाद, हबबेल और डोनोह्यू स्केटिंग के सबसे बड़े मंच पर अमेरिकियों के लिए पूरी तरह से तालमेल में थे, उन्होंने अपने जेनेट जैक्सन मेडले के लिए सीजन-सर्वश्रेष्ठ 86.56 अंक बनाए।

हबबेल ने कहा, "महान प्रदर्शन देना और जजों के साथ उस छाप को छोड़ना हमेशा बेहतर होता है," लेकिन हम यह भी जानते हैं कि सब कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि आप हर दिन कैसा प्रदर्शन करते हैं और हर बार जब आप बर्फ पर कदम रखते हैं।

विश्व चैंपियन विक्टोरिया सिनित्सिना और निकिता कत्सलापोव स्केट करने वाली आखिरी आइस डांस जोड़ी थीं, लेकिन उनके कार्यक्रम के दौरान उनका कार्यक्रम गड़बड़ा गया। यह संक्षेप में अलग हो गया जब कत्सलापोव अपने मिडलाइन चरण अनुक्रम के दौरान ठोकर खा गया, एक गलती जिसने उन्हें 86.06 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर छोड़ दिया।

शायद। लेकिन शुक्रवार को नहीं।

नीरिम और फ्रेज़ियर ने अमेरिकियों के लिए एक बड़ा दिन तय किया। अपने शुरुआती ट्रिपल ट्विस्ट लिफ्ट से लेकर उनके अक्सर परेशान करने वाले ट्रिपल टो लूप तक, उन्होंने फ्रैज़ियर के सकारात्मक COVID-19 परीक्षण के कुछ ही हफ्तों बाद उन्हें नागरिकों से हटने के लिए मजबूर करने के कुछ ही हफ्तों बाद सब कुछ आसान बना दिया।

इस बीच, जर्मनी और यूक्रेन के बर्फ पर कदम रखने से पहले ही आगे बढ़ने की उनकी संभावनाएं धराशायी हो गईं।

नोलन सीगर्ट ने बीजिंग पहुंचने पर सकारात्मक परीक्षण किया, जिससे उन्हें और जोड़ीदार मिनर्वा फैबिएन हसे को टीम इवेंट से हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। यूक्रेनी स्केटर इवान श्मुरत्को ने भी सकारात्मक परीक्षण किया और उन्हें वापस लेना पड़ा।

दोनों देशों के पास अपने अनुशासन के लिए बैकअप नहीं था, इसलिए उन्हें टीम इवेंट में कोई अंक नहीं मिला।

"नोलन अब तक लक्षण-मुक्त है," हसे ने कहा, जिसे नकारात्मक परीक्षण के बाद संगरोध से रिहा किया गया था। "बेशक यह मेरे लिए भी एक झटका था। हम सावधान थे। मैं अभी थोड़ा संघर्ष करता हूं। मैं पाने की कोशिश करूंगा अगले दिनों में वापस पटरी पर आ जाएगा।"