नासा के पहले क्षुद्रग्रह नमूने अंतरिक्ष यान से निकलने के बाद पृथ्वी पर उतरे
गहरे अंतरिक्ष से लाए गए नासा के पहले क्षुद्रग्रह नमूनों को सात साल की यात्रा के लिए रविवार को यूटा रेगिस्तान में पैराशूट से उतारा गया।
पृथ्वी के एक चक्कर में, ओसिरिस-रेक्स अंतरिक्ष यान ने 63,000 मील (100,000 किलोमीटर) दूर से नमूना कैप्सूल छोड़ा। छोटा कैप्सूल चार घंटे बाद सैन्य भूमि के सुदूर विस्तार पर उतरा, क्योंकि मदरशिप एक अन्य क्षुद्रग्रह के बाद रवाना हुई थी।
वैज्ञानिकों का अनुमान है कि कैप्सूल में बेन्नू नामक कार्बन-समृद्ध क्षुद्रग्रह से कम से कम एक कप मलबा रखा हुआ है, लेकिन कंटेनर खोले जाने तक निश्चित रूप से पता नहीं चलेगा। तीन साल पहले संग्रहण के दौरान जब अंतरिक्ष यान बहुत अधिक ऊपर उठा और चट्टानों ने कंटेनर के ढक्कन को जाम कर दिया तो कुछ छलक गए और तैरने लगे।
जापान, क्षुद्रग्रह के नमूने वापस लाने वाला एकमात्र अन्य देश है, जिसने क्षुद्रग्रह मिशनों की एक जोड़ी में लगभग एक चम्मच एकत्र किया।
रविवार को वितरित किए गए कंकड़ और धूल चंद्रमा के पार से सबसे बड़ी खेप का प्रतिनिधित्व करते हैं। 4.5 अरब साल पहले हमारे सौर मंडल की शुरुआत से संरक्षित भवन ब्लॉक, नमूने वैज्ञानिकों को यह बेहतर ढंग से समझने में मदद करेंगे कि पृथ्वी और जीवन कैसे बने।
ओसिरिस-रेक्स, मदरशिप, 2016 में 1 बिलियन डॉलर के मिशन पर रवाना हुई। यह दो साल बाद बेन्नू तक पहुंची और एक लंबी छड़ी वैक्यूम का उपयोग करके, 2020 में छोटे गोलाकार अंतरिक्ष चट्टान से मलबे को पकड़ लिया। जब तक यह वापस लौटा, अंतरिक्ष यान 4 अरब मील (6.2 अरब किलोमीटर) की दूरी तय कर चुका था।
यूटा में नासा के पुनर्प्राप्ति प्रयासों में हेलीकॉप्टरों के साथ-साथ रक्षा विभाग के यूटा परीक्षण और प्रशिक्षण रेंज में स्थापित एक अस्थायी स्वच्छ कक्ष भी शामिल था। नमूने सोमवार सुबह ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर की एक नई प्रयोगशाला में भेजे जाएंगे। इस इमारत में पहले से ही सैकड़ों पाउंड (किलोग्राम) चंद्रमा की चट्टानें मौजूद हैं, जिन्हें अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों ने आधी सदी से भी पहले इकट्ठा किया था।
मिशन के प्रमुख वैज्ञानिक, एरिज़ोना विश्वविद्यालय के दांते लॉरेटा, नमूनों के साथ टेक्सास जाएंगे। उन्होंने लैंडिंग से पहले कहा, अगले एक या दो दिनों में ह्यूस्टन में कंटेनर का खुलना "सच्चाई का वास्तविक क्षण" होगा, अंदर की मात्रा पर अनिश्चितता को देखते हुए।
इंजीनियरों का अनुमान है कि कनस्तर में बेन्नू की 250 ग्राम (8.82 औंस) सामग्री, प्लस या माइनस 100 ग्राम (प्लस या माइनस 3.53 औंस) होती है। लॉरेटा ने कहा कि निचले स्तर पर भी, यह आसानी से मिशन की न्यूनतम आवश्यकता को पार कर जाएगा।
नासा के प्रमुख क्यूरेटर निकोल लुनिंग ने कहा, सटीक माप प्राप्त करने में कुछ सप्ताह लगेंगे।
नासा अक्टूबर में एक सार्वजनिक शो-एंड-टेल की योजना बना रहा है।
वर्तमान में पृथ्वी से 50 मिलियन मील (81 मिलियन किलोमीटर) दूर सूर्य की परिक्रमा करते हुए, बेन्नू लगभग एक-तिहाई मील (आधे किलोमीटर) की दूरी पर है, जो लगभग एम्पायर स्टेट बिल्डिंग के आकार का है लेकिन आकार में घूमते हुए शीर्ष जैसा है। माना जा रहा है कि यह किसी बड़े क्षुद्रग्रह का टूटा हुआ टुकड़ा है।
दो साल के सर्वेक्षण के दौरान, ओसिरिस-रेक्स ने बेन्नू को बोल्डर और क्रेटर से भरा एक भारी मलबे का ढेर पाया। सतह इतनी ढीली थी कि अंतरिक्ष यान की वैक्यूम भुजा क्षुद्रग्रह में एक या दो फुट (0.5 मीटर) तक धँस गई, जिससे अनुमान से अधिक सामग्री सोख ली गई और ढक्कन जाम हो गया।
ये नज़दीकी अवलोकन अगली सदी के अंत में काम आ सकते हैं। 2182 में बेनू के पृथ्वी के खतरनाक रूप से करीब आने की उम्मीद है - संभवतः हिट करने के लिए पर्याप्त करीब। लॉरेटा के अनुसार, ओसिरिस-रेक्स द्वारा एकत्र किया गया डेटा किसी भी क्षुद्रग्रह-विक्षेपण प्रयास में मदद करेगा।
ओसिरिस-रेक्स पहले से ही क्षुद्रग्रह एपोफिस का पीछा कर रहा है, और 2029 में उस तक पहुंच जाएगा।
यह गहरे अंतरिक्ष रोबोटिक मिशन से नासा का तीसरा नमूना वापसी थी। जेनेसिस अंतरिक्ष यान ने 2004 में सौर हवा के टुकड़े गिराए, लेकिन जब पैराशूट विफल हो गया और कैप्सूल जमीन पर गिर गया तो नमूने खराब हो गए। स्टारडस्ट अंतरिक्ष यान ने 2006 में सफलतापूर्वक धूमकेतु की धूल पहुंचाई।
एक स्वतंत्र समीक्षा बोर्ड द्वारा लागत और जटिलता की आलोचना के बाद नासा की मंगल ग्रह से नमूने वापस लाने की योजना रुकी हुई है। मंगल ग्रह के रोवर पर्सिवेरेंस ने पिछले दो साल पृथ्वी पर अंतिम परिवहन के लिए मुख्य नमूने एकत्र करने में बिताए हैं।
