एक साल पहले म्यांमार में एक झटके में सेना द्वारा सत्ता हथियाने के बाद पहले घंटों में, सार्वजनिक प्रतिक्रिया बहुत कम थी। किसी को नहीं पता था कि उन्हें कैसे प्रतिक्रिया देनी चाहिए, और पिछले तीन दशकों से सैन्य शासन का विरोध करने वाली महिला आंग सान सू की को गिरफ्तार किया गया था। "उस सुबह इंटरनेट और फोन लाइनें काट दी गईं", यांगून के एक औद्योगिक जिले, हलिंग थायरर में एक प्रमुख संघ नेता मो संदर माइंट याद करते हैं। "हमें पहले तो खबर पर विश्वास नहीं हुआ, लेकिन जब हम रेडियो खरीदने के लिए निकले तो हमें पता था कि तख्तापलट सच है। हम तबाह हो गए थे। यह हमारे लिए अंधेरे का दिन था। म्यांमार केवल बढ़ना शुरू कर रहा था। यह पता लगाना कि कैसे तानाशाहों के खिलाफ लड़ाई हमारे लिए सबसे महत्वपूर्ण थी।"
लेकिन उस दिन के अंत तक सू ची की ओर से एक संदेश प्रकाशित किया गया था, जो तख्तापलट की प्रत्याशा में लिखा गया था, म्यांमार के लोगों से इसे स्वीकार न करने का आग्रह करते हुए प्रकाशित किया गया था। उसी समय, उनके सबसे भरोसेमंद सलाहकारों में से एक, विन हेटिन ने, महात्मा गांधी के उदाहरण का हवाला देते हुए, सू ची की अहिंसक प्रतिरोध की दीर्घकालिक रणनीति को ध्यान में रखते हुए, सविनय अवज्ञा के अभियान की अपील की। इस प्रकार सीडीएम का जन्म हुआ, सविनय अवज्ञा अभियान, शुरू में स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं और शिक्षकों के नेतृत्व में, जिन्होंने काम पर जाने से इनकार कर दिया, और ट्रेड यूनियनों, सिविल सेवकों और संगीत और फिल्म सितारों के एक जीवंत क्रॉस-सेक्शन, एलजीबीटी + समूहों द्वारा जल्दी से समर्थन किया। जातीय अल्पसंख्यक।
उन्होंने न केवल आंग सान सू ची की अहिंसक मान्यताओं का समर्थन किया - विरोध पोस्टरों पर उनका चेहरा हर जगह था - उन्होंने उस निर्वाचित सरकार की बहाली का भी आह्वान किया जिसका वह नेतृत्व कर रही थीं। तख्तापलट के चार दिन बाद मो सैंडर माइंट ने कई कार्यकर्ताओं में से पहला विरोध प्रदर्शन आयोजित किया। वे सैन्य शासन के खिलाफ एक राष्ट्रव्यापी आंदोलन का हिस्सा थे, जिसने उस पहले महीने में सड़कों पर कार्निवल जैसी रैलियों को भर दिया था। "मैं अपने कार्यकर्ताओं को गोली मारने से चिंतित थी", वह कहती हैं। "लेकिन जब हमने मार्च किया तो लोगों की भारी भागीदारी को देखकर मेरा डर दूर हो गया।" आज वह अपने पति और तीन बच्चों के साथ थाईलैंड में निर्वासन में रहती है, यांगून से एक भीषण उड़ान के बाद, जो उसे पहले जातीय विद्रोहियों द्वारा नियंत्रित युद्धग्रस्त सीमावर्ती इलाकों में ले गई, और फिर सीमा पार एक भयावह रात की यात्रा पर।
मोड़ पिछले मार्च था, जब तख्तापलट के नेताओं ने सैनिकों को बिना संयम के विरोध आंदोलन को कुचलने का आदेश दिया। मो सैंडर म्यिंट के लिए 14 मार्च को हिंसा हुई थी। तब तक वह गिरफ्तारी से बचने के लिए अपने घर से दूर रह चुकी थी। प्रवासी कामगारों की घनी आबादी वाले हलिंग थायरर की यांगून में एक कठिन पड़ोस के रूप में प्रतिष्ठा थी, और निवासियों ने सेना को प्रवेश करने से रोकने के प्रयास में सड़कों पर बैरिकेडिंग कर दी थी। उन्होंने कहा, "मैं अपनी अगली कार्रवाई की योजना बना रहे अन्य यूनियन नेताओं के साथ थी। अचानक हमने सुना कि सेना आ रही है, इसलिए हम तितर-बितर हो गए। उन्होंने हलिंग थायरर से बाहर सभी सड़कों को अवरुद्ध कर दिया था, और हम पर गोली चला रहे थे।" "मेरे कुछ कार्यकर्ताओं सहित कई लोग मारे गए।" "पहले उन्होंने बीच से गोली चलाना शुरू किया", अपने पति को आंग को याद करती हैं जो प्रदर्शनकारियों के साथ सड़कों पर थे। "फिर शूटिंग हमारी तरफ से और हमारे पीछे से आई। हमने कवर लेने की कोशिश की लेकिन गोलियों से कोई सुरक्षा नहीं थी।"
मानवाधिकारों के हनन को सत्यापित करने के लिए उपग्रह और अन्य इमेजरी का उपयोग करने वाले संगठन म्यांमार विटनेस का मानना है कि सुरक्षा बलों द्वारा अंधाधुंध गोलीबारी के साथ एक नरसंहार के रूप में वर्णित ह्लाइंग थायरर में 80 से अधिक लोग मारे गए थे। उस दिन के वीडियो में पुल पर तैनात पुलिस हलिंग थायरर को देख रही है, लापरवाही से नीचे के लोगों पर गोलियां चला रही है। मो सैंडर माइंट के घर पर छापा मारने के बाद, वह जानती थी कि उसे और उसके परिवार को यांगून छोड़ना होगा। विरोध के उस उत्साहपूर्ण पहले महीने में कई अन्य प्रतिभागी भी भाग गए, कुछ सैन्य जुंटा के खिलाफ एक हताश, असमान सशस्त्र संघर्ष में शामिल होने के लिए। आंग सान सू की तब से सार्वजनिक दृश्य से गायब हो गई हैं, गुप्त शो-परीक्षणों के पर्दे के पीछे के संघर्ष से कट गई हैं।
उनकी पार्टी के सांसदों और अधिकारियों ने पिछले अप्रैल में एक छाया राष्ट्रीय एकता सरकार (एनयूजी) का गठन किया, जिसका उद्देश्य अंतरराष्ट्रीय मान्यता हासिल करने के जुंटा के प्रयासों को चुनौती देना और अधिक जातीय अल्पसंख्यकों को शामिल करके विपक्षी नेतृत्व को व्यापक बनाना था। लेकिन इसके सदस्य बिखरे हुए हैं और सेना से भाग रहे हैं, म्यांमार में फैले सशस्त्र प्रतिरोध समूहों पर एनयूजी का प्रभाव सीमित है। ये स्थानीय मिलिशिया, खुद को पीपुल्स डिफेंस फोर्स या पीडीएफ कहते हैं, सैन्य काफिले पर हमला करने और जुंटा के लिए काम करने वाले अधिकारियों की हत्या करने के लिए कब्जा कर ली गई या घर में बनी बंदूकों और तात्कालिक विस्फोटकों का उपयोग करते हैं। वे अब शांतिपूर्ण विरोध के बारे में ज्यादा बात नहीं करते हैं। वास्तव में उनमें से कुछ सु ची के निरंकुश नेतृत्व और एक अति-शक्तिशाली सशस्त्र बलों के साथ सह-अस्तित्व के उनके पिछले प्रयासों के आलोचक हैं। उनका कहना है कि पूर्व की स्थिति में वापस नहीं जाना जा सकता है। महिलाओं को दबाने के लिए म्यांमार की सेना कैसे यातना का उपयोग करती है जॉर्ज और फ्रैंक दो युवक हैं जिन्होंने यांगून में अपने घरों के पास तख्तापलट के विरोध में भाग लिया था। हम उनके वास्तविक नामों का उपयोग नहीं कर सकते। जॉर्ज एक व्यावसायिक कार्यकारी थे; एक उत्सुक वीडियो-गेमर फ्रैंक, एक कैफे में काम करता था। दोनों अब उग्रवादी नियंत्रित क्षेत्रों में सक्रिय पीडीएफ के साथ स्वयंसेवक सेनानी हैं।
मार्च में लोगों को उनके बैरिकेड्स पर गोली मारते हुए देखने के बाद, और यह महसूस करते हुए कि कोई अंतरराष्ट्रीय मदद नहीं आ रही थी, उन्होंने फैसला किया कि अहिंसक रणनीति काम नहीं कर रही है। जॉर्ज कहते हैं, "यह जानना मुश्किल था कि हमारे सशस्त्र संघर्ष की शुरुआत कहां से की जाए। हम सामान्य लोग थे, जिन्हें सैन्य प्रशिक्षण का कोई अनुभव नहीं था।" यांगून में कार्यकर्ताओं के लिए, सबसे आसान विकल्प शहर के पूर्व में स्थापित विद्रोही समूहों में से एक के साथ जुड़ना था, जो दशकों से केंद्र सरकार से लड़ रहे हैं। इनमें से कुछ समूह तख्तापलट विरोधी आंदोलन से अलग रहे हैं, लेकिन तीन विशेष रूप से, उत्तर में काचिन इंडिपेंडेंस आर्मी (KIA), करेन नेशनल लिबरेशन आर्मी (KNLA) और करेनी नेशनलिटी डिफेंस फोर्स (KNDF) थाई के साथ सीमा, ने अभयारण्य और प्रशिक्षण की पेशकश की है। KNLA में शामिल होने वाले जॉर्ज और फ्रैंक के लिए पहली समस्या उनका विश्वास जीतना था। समूह संभावित सैन्य घुसपैठियों से सावधान है, और बहुसंख्यक आबादी के लंबे समय से संदेह को बरकरार रखता है, जिसने हाल ही में म्यांमार के अल्पसंख्यकों के लिए थोड़ी सहानुभूति दिखाई थी।
उनकी दूसरी समस्या हथियार थी। उन्हें काला बाजार पर अपना खुद का खरीदना पड़ा। जॉर्ज ने एक पिस्तौल के लिए $2,000 (£1,500) के बराबर भुगतान किया। फ्रैंक ने अपनी कार और जमीन का एक टुकड़ा यूएस-निर्मित एम4 राइफल की 3,500 डॉलर की खरीद के लिए बेच दिया। गोला बारूद एक निरंतर समस्या है। उनके करेन मेजबानों को उम्मीद है कि पीडीएफ स्वयंसेवक बड़े पैमाने पर स्व-वित्त पोषण करेंगे, लेकिन फिर भी केएनएलए अधिकारियों की कमान के तहत काम करेंगे। यह एक कठिन समायोजन रहा है। "इस सब से पहले मुझे केवल पढ़ाई और खेल खेलने में दिलचस्पी थी", फ्रैंक कहते हैं। "जंगल में रहना, जमीन पर सोना, कभी-कभी मैं बस हार मान लेना चाहता था। हमें जो कुछ भी दिया जाता था उसे खाना पड़ता था - हम मांस की तुलना में अधिक बार केले के तने खाते थे। मुझे शौचालय की स्थिति की आदत डालना सबसे कठिन लगा।"
दिसंबर में दोनों लोग लड़ाई में घायल हो गए क्योंकि सेना ने उन क्षेत्रों पर हमला किया जहां उनका मानना था कि पीडीएफ नेता और एनयूजी के सदस्य शरण ले रहे थे। वे भयानक, अराजक मुठभेड़ों का वर्णन करते हैं जहां वे भारी रूप से बाहर हो गए थे। उन्होंने एनयूजी से कोई सामग्री समर्थन नहीं मिलने की भी शिकायत की, जिसके लिए पीडीएफ नाममात्र के वफादार हैं। सू ची के अहिंसक सिद्धांतों का पालन करते हुए कितना आगे बढ़ना है, और सशस्त्र प्रतिरोध की बारी को कितना अपनाया जाए, इस पर एनयूजी फटा हुआ है। सितंबर में, इसने "पीपुल्स डिफेंसिव रेवोल्यूशन" की घोषणा की, जो लोगों के जुंटा के खिलाफ सशस्त्र बल का उपयोग करने के अधिकार का समर्थन करता है, और विभिन्न मिलिशिया समूहों के लिए एक आचार संहिता प्रकाशित करता है। इसने प्रवासी बर्मी प्रवासी से महत्वपूर्ण रकम जुटाई है, और एक रक्षा मंत्रालय की स्थापना की है, जिसके साथ जॉर्ज- जो अब अपनी छोटी पीडीएफ बटालियन की कमान संभालते हैं- कहते हैं कि वह नियमित रूप से संवाद करते हैं; लेकिन उनका कहना है कि उनके करेन रक्षकों की इच्छाओं को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
एक साल बाद, म्यांमार में सैन्य शासन के प्रतिरोध को इसकी उग्र, रंगीन शुरुआत से पहचाना नहीं जा सकता है। सुरक्षा बलों ने कम से कम 1,500 लोगों को मार डाला है, कुछ भयानक नरसंहारों में, और सैकड़ों घरों को नष्ट कर दिया है। जुंटा का दावा है कि बमों, हत्याओं और ड्राइव-बाय शूटिंग द्वारा अपनी तरफ से सैकड़ों मारे गए हैं। अर्थव्यवस्था चरमरा गई है। और लोगों की बढ़ती संख्या को निर्वासन में धकेला जा रहा है।