इराक के शॉपिंग मॉल में आग लगने से 60 से अधिक लोगों की मौत

Baghdad बगदाद, इराकी अधिकारियों ने गुरुवार को बताया कि पूर्वी इराक में एक नए खुले शॉपिंग सेंटर में आग लग गई, जिसमें बच्चों समेत 60 से ज़्यादा लोगों की मौत हो गई। गृह मंत्रालय ने एक बयान में बताया कि नागरिक सुरक्षा टीमों ने वासित प्रांत के कुट शहर में बुधवार देर रात लगी आग में फंसे 45 से ज़्यादा लोगों को बचाया। सरकारी इराकी समाचार एजेंसी के अनुसार, अन्य लोग अभी भी लापता हैं।

स्थानीय मीडिया में आई तस्वीरों और वीडियो में पाँच मंजिला कॉर्निश हाइपरमार्केट मॉल को उसके खुलने के एक हफ़्ते बाद ही आग की लपटों में घिरा हुआ दिखाया गया है। आग लगने के कारणों की अभी भी जाँच चल रही है, लेकिन अधिकारियों और निवासियों ने आरोप लगाया है कि इमारत में अग्नि सुरक्षा उपायों की कमी के कारण यह त्रासदी इतनी बड़ी हो गई। इराक के गृह मंत्रालय ने एक बयान में कहा कि शॉपिंग सेंटर में लगी आग में 61 लोगों की मौत हो गई, जिनमें से ज़्यादातर की मौत दम घुटने से हुई। मृतकों में 14 जले हुए शव भी शामिल हैं, जिनकी पहचान अभी तक नहीं हो पाई है।

कुट निवासी 60 वर्षीय अब्दुल रेधा थाहब ने कहा कि आग समुदाय के लिए बेहद दर्दनाक थी। "मेरे दोस्त और पड़ोसी का परिवार, जो मेरे घर के ठीक बगल में रहता था - छह लोगों का परिवार, पति, उसकी पत्नी, उनकी दो बेटियाँ और दो छोटे बच्चे - सभी आग में मारे गए," उन्होंने कहा। प्रांतीय गवर्नर मोहम्मद अल-मियाही ने तीन दिन के शोक की घोषणा की। उन्होंने कहा कि इमारत के मालिक और शॉपिंग सेंटर के मालिक के खिलाफ कानूनी मामले दर्ज किए गए हैं, लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि आरोप क्या थे।

अल-मय्या ने कहा, "हम निर्दोष पीड़ितों के परिवारों को आश्वस्त करते हैं कि हम इस घटना के लिए प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से ज़िम्मेदार लोगों के साथ कोई नरमी नहीं बरतेंगे।" एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक फ़ोन साक्षात्कार में, अल-मियाही ने आग को "वासित के लोगों के लिए एक हृदयविदारक त्रासदी" बताया और आरोप लगाया कि इमारत के मालिक ने इसे शॉपिंग सेंटर में बदलते समय आवश्यक अग्नि सुरक्षा उपायों को लागू नहीं किया था।

उन्होंने कहा कि आग लगने की घटना के कारण किसी भी सरकारी अधिकारी ने इस्तीफा नहीं दिया है या बर्खास्त नहीं किया गया है, और वे फिलहाल जाँच के नतीजों का इंतज़ार कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि प्रारंभिक जाँच के नतीजे 48 घंटों के भीतर जारी कर दिए जाएँगे।

इमारत के मालिक से टिप्पणी के लिए तुरंत संपर्क नहीं हो सका। इराक में अक्सर दुखद आग लगने की घटनाओं में भवन निर्माण के खराब मानकों का योगदान रहा है। जुलाई 2021 में, इराकी शहर नसीरिया के एक अस्पताल में लगी आग, जिसमें 60 से 92 लोगों की मौत हो गई थी, यह निर्धारित किया गया था कि यह आग अत्यधिक ज्वलनशील, कम लागत वाले "सैंडविच पैनल" क्लैडिंग से लगी थी, जो इराक में अवैध है।

2023 में, निनवेह प्रांत के हमदानिया के मुख्यतः ईसाई इलाके में एक विवाह हॉल में आग लगने से 100 से ज़्यादा लोगों की मौत हो गई, जब एक आतिशबाज़ी मशीन के ऊपर छत के पैनल में आग लग गई। कुट निवासी थाहब ने कहा कि इमारत में आपातकालीन निकास सीढ़ियों सहित अग्नि सुरक्षा उपायों का अभाव था। उन्होंने बताया कि आग पर जल्दी काबू पाने के लिए पर्याप्त दमकल गाड़ियाँ न होने के कारण आस-पड़ोस के निवासी भी दमकलकर्मियों के साथ आग बुझाने में शामिल हो गए थे।

कुछ पीड़ित दूर-दराज के इलाकों से आए थे। दक्षिणी शहर नजफ़ में, इमाद अल-कुरैशी अपने एक रिश्तेदार के जनाज़े में शामिल हुए, जिनकी आग में मौत हो गई थी। अन्य लोगों की तरह, उन्होंने भी खराब सुरक्षा मानकों को ज़िम्मेदार ठहराया। उन्होंने कहा, "कोई आपातकालीन निकास नहीं, कोई अग्निशामक यंत्र नहीं, कोई देखभाल नहीं, कुछ भी नहीं।" उन्होंने आगे कहा कि अगर इलाके के अधिकारियों में "ज़रा भी हिम्मत है, तो वे आज ही इस्तीफ़ा दे देंगे।" इराकी प्रधानमंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी ने गुरुवार को आग वाली जगह का दौरा किया। उन्होंने घटनास्थल पर सार्वजनिक रूप से बात नहीं की, लेकिन एक बयान में कहा कि उन्होंने गृह मंत्री को जाँच करने और ऐसी घटना की पुनरावृत्ति रोकने के लिए कदम उठाने का निर्देश दिया है।