कैलिफ़ोर्निया की अपील अदालत ने माइकल जैक्सन के यौन शोषण के मुक़दमे को फिर से शुरू किया

कैलिफोर्निया की एक अपील अदालत ने शुक्रवार को उन दो लोगों के मुकदमों को पुनर्जीवित कर दिया, जिन्होंने आरोप लगाया था कि जब वे लड़के थे तो माइकल जैक्सन ने वर्षों तक उनका यौन शोषण किया था।

कैलिफोर्निया के द्वितीय जिला अपील न्यायालय के तीन-न्यायाधीशों के पैनल ने पाया कि वेड रॉबसन और जेम्स सेफचुक के मुकदमों को निचली अदालत द्वारा खारिज नहीं किया जाना चाहिए था और वे लोग वैध रूप से दावा कर सकते हैं कि जैक्सन के स्वामित्व वाले दो निगमों को प्रतिवादी के रूप में नामित किया गया था। मामलों में उनकी सुरक्षा की जिम्मेदारी थी। कैलिफ़ोर्निया के एक नए कानून ने यौन शोषण के मामलों के दायरे को अस्थायी रूप से बढ़ा दिया और अपील अदालत को उन्हें बहाल करने में सक्षम बनाया।

यह दूसरी बार है कि रॉबसन द्वारा 2013 में और सेफचुक द्वारा अगले वर्ष दायर किए गए मुकदमों को बर्खास्तगी के बाद वापस लाया गया है। दोनों व्यक्ति 2019 एचबीओ डॉक्यूमेंट्री "लीविंग नेवरलैंड" में अपनी कहानियाँ बताने के लिए अधिक व्यापक रूप से जाने गए।

2021 में मुकदमे को खारिज करने वाले एक न्यायाधीश ने पाया कि निगमों, एमजेजे प्रोडक्शंस इंक और एमजेजे वेंचर्स इंक से बॉय स्काउट्स या चर्च की तरह काम करने की उम्मीद नहीं की जा सकती है, जहां उनकी देखभाल में कोई बच्चा उनकी सुरक्षा की उम्मीद कर सकता है। जैक्सन, जिनकी 2009 में मृत्यु हो गई, कंपनियों में एकमात्र मालिक और एकमात्र शेयरधारक थे।

उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों ने असहमति जताते हुए लिखा कि "एक निगम जो अपने किसी कर्मचारी द्वारा बच्चों के यौन शोषण की सुविधा देता है, उसे उन बच्चों की सुरक्षा के सकारात्मक कर्तव्य से केवल इसलिए छूट नहीं दी जा सकती क्योंकि यह पूरी तरह से दुर्व्यवहार के अपराधी के स्वामित्व में है।"

उन्होंने आगे कहा कि "कॉर्पोरेट प्रतिवादी के केवल एक शेयरधारक होने के आधार पर कोई शुल्क नहीं निकालना विकृत होगा। और इसलिए हम निगमों के लिए दर्ज किए गए निर्णयों को उलट देते हैं।"

जैक्सन एस्टेट के वकील जोनाथन स्टीनसापिर ने कहा कि वे "निराश" हैं।

एसोसिएटेड प्रेस को एक ईमेल में स्टीनसापिर ने कहा, "दो प्रतिष्ठित ट्रायल न्यायाधीशों ने पिछले दशक में कई मौकों पर इन मामलों को खारिज कर दिया क्योंकि कानून के लिए इसकी आवश्यकता थी।"

"हमें पूरा विश्वास है कि माइकल इन आरोपों में निर्दोष है, जो सभी विश्वसनीय सबूतों और स्वतंत्र पुष्टि के विपरीत हैं, और जो केवल पैसे से प्रेरित लोगों द्वारा माइकल की मृत्यु के वर्षों बाद पहली बार लगाए गए थे।"

रॉबसन और सेफचुक के वकील विंस फाइनली ने एक ईमेल में कहा कि वे "प्रसन्न हैं लेकिन आश्चर्यचकित नहीं" हैं कि अदालत ने पिछले न्यायाधीश के "इन मामलों में गलत फैसलों को पलट दिया, जो कैलिफ़ोर्निया कानून के खिलाफ थे और एक खतरनाक मिसाल कायम कर सकते थे" पूरे राज्य और देश में लुप्तप्राय बच्चे हैं। हम योग्यता के आधार पर परीक्षण का उत्सुकता से इंतजार कर रहे हैं।"

स्टीनसापिर ने जुलाई में बचाव पक्ष के लिए तर्क दिया था कि इसका कोई मतलब नहीं है कि कर्मचारियों को कानूनी तौर पर अपने बॉस के व्यवहार को रोकने की आवश्यकता होगी। स्टीनसापिर ने कहा, "इसके लिए निचले स्तर के कर्मचारियों को अपने पर्यवेक्षक का सामना करना होगा और उन्हें पीडोफाइल कहना होगा।"

रॉबसन और सेफचुक के एक अन्य वकील होली बॉयर ने प्रतिवाद किया कि लड़कों को "प्रतिवादी के कर्मचारियों द्वारा इस शेर की मांद में अकेला छोड़ दिया गया था। रक्षा करना और चेतावनी देना एक सकारात्मक कर्तव्य है।"

स्टीनसापिर ने कहा कि उन मामलों में जो साक्ष्य एकत्र किए गए हैं, जो मुकदमे तक नहीं पहुंचे हैं, उनसे पता चलता है कि माता-पिता को जैक्सन के कर्मचारियों से मॉनिटर के रूप में कार्य करने की कोई उम्मीद नहीं थी। वकील ने तर्क देते हुए कहा, "वे माइकल जैक्सन से सुरक्षा के लिए माइकल जैक्सन की कंपनियों की ओर नहीं देख रहे थे।"

लेकिन शुक्रवार के फैसले के साथ जारी एक सहमति राय में, पैनलिस्टों में से एक, एसोसिएट जस्टिस जॉन शेपर्ड विली जूनियर ने लिखा कि "जैक्सन के पूर्ण स्वामित्व वाले उपकरणों को जैक्सन से अलग मानना अमूर्तताओं से मंत्रमुग्ध होना है। यह कोई परिवर्तन नहीं है अहंकार का मामला। यह वही अहंकार का मामला है।"

न्यायाधीशों ने स्वयं आरोपों की सच्चाई पर फैसला नहीं सुनाया। यह लॉस एंजिल्स में आगामी जूरी परीक्षण का विषय होगा। स्टीनसापिर ने शुक्रवार को कहा, "हमें विश्वास है कि माइकल की पुष्टि के बाद अंततः सच्चाई की जीत होगी।"

रॉबसन, जो अब 40 वर्षीय कोरियोग्राफर हैं, जैक्सन से तब मिले जब वह 5 साल के थे। वह तीन जैक्सन संगीत वीडियो में दिखाई दिए। उनके मुकदमे में आरोप लगाया गया कि जैक्सन ने सात साल की अवधि में उनका उत्पीड़न किया।

सेफचुक, जो अब 45 वर्ष के हैं, ने अपने सूट में कहा कि वह 9 वर्ष के थे जब उनकी मुलाकात पेप्सी के एक विज्ञापन की शूटिंग के दौरान जैक्सन से हुई थी। उन्होंने कहा कि जैक्सन उन्हें अक्सर बुलाता था और यौन शोषण करने से पहले उन्हें ढेर सारे उपहार देता था।

एसोसिएटेड प्रेस आम तौर पर उन लोगों का नाम नहीं लेता है जो कहते हैं कि वे यौन शोषण के शिकार थे। लेकिन रॉबसन और सेफचुक आगे आए हैं और अपनी पहचान के उपयोग को मंजूरी दे दी है।

पुरुषों के मुकदमे पहले ही 2017 की बर्खास्तगी से वापस आ गए थे जब यंग ने उन्हें सीमाओं के क़ानून से परे होने के कारण बाहर कर दिया था। जैक्सन की निजी संपत्ति - वह संपत्ति जो उन्होंने अपनी मृत्यु के बाद छोड़ी थी - 2015 में प्रतिवादी के रूप में बाहर कर दी गई थी।